Statsfinansieret forskning fremmer i stigende grad innovation

For tredje år i træk, Trump-administrationen har foreslået store nedskæringer i videnskabsfinansiering på tværs af en række forskellige agenturer. Selvom kongressen genoprettede disse nedskæringer i de sidste to år, øget budgetpres kan afholde dem fra at gøre det i år.

Nu, ny forskning fra University of California, Berkeley, University of Connecticut, Boston University, og Harvard University viser, at disse nedskæringer i føderale midler til videnskab kan bringe den innovation i fare, der i stigende grad driver den moderne økonomi. Undersøgelsen blev offentliggjort for nylig i Videnskab .

Ved at beregne nye forbindelser mellem offentlige tilskud og titusinder af amerikanske patenter og videnskabelige artikler fra 1926 til 2017, det tværfaglige forskerhold viste, at næsten en tredjedel af patenterne i USA er afhængige af føderal forskning. Selvom dette kan være et konservativt skøn, dette tal er steget støt i løbet af de sidste 90 år.

"Teknologiske fremskridt ses som en proces, hvorigennem opfindelser bygger på hinanden. I denne undersøgelse undersøger vi vigtigheden af ​​statsstøttet forskning som bidrag til efterfølgende opfindelser, " siger Hillary Greene, Zephaniah Swift professor i jura ved UConn School of Law.

Greene, som er ekspert i patentret, kom til UConn Law i 2007 efter tidligere at have fungeret som projektdirektør for intellektuel ejendomsret ved Federal Trade Commission's Office of the General Counsel. Ud over at have fungeret som den konstituerende direktør for UConn Law's Intellectual Property and Entrepreneurship Law Clinic, hun har fortsat med at undersøge innovationsspørgsmål fra mange vinkler, herunder skrive og undervise meget om forholdet mellem innovation og konkurrencepolitik.

"Det faktum, at professor Greene er den første juraprofessor i UConn, der er med i Videnskab taler til hendes virkelig imponerende forskningsmasse, " bemærker Timothy Fisher, dekan ved UConn School of Law. "Det er en, der både spænder over forskellige juridiske regimer og engagerer sig med flere discipliner for at give værdifuld indsigt om emner som indflydelsen af ​​offentlige investeringer på innovation."

Studiet, den første af sin slags, tilbyder et mere holistisk syn på virkningen af ​​føderal finansiering på innovation. Hvor tidligere undersøgelser har vist virkninger inden for bestemte områder, det aktuelle arbejde giver en historisk og kvantitativ analyse af alle amerikanske patenter - over en lang periode.

Forskningen fastslår også, at virksomheder støt har øget deres afhængighed af føderalt støttet forskning. Effekten opstår på tværs af alle felter; som det mest ekstreme eksempel, næsten 60 procent af patenterne inden for kemi og metallurgi er afhængige af føderalt støttet forskning. Derudover holdet bemærker, at patenter, der er afhængige af føderal forskning, "er vigtigere målt ved fremtidige citater, fornyelsespriser, og ny terminologi" end patenter, der ikke er afhængige af føderal forskning.

Ifølge Lee Fleming, hovedforfatter og professor i industriel teknik og driftsforskning ved UC Berkeley, denne undersøgelse er betydningsfuld, fordi den er den første, der kvantificerer det historiske forløb af føderal videnskabspatentering i USA og leverer data, der illustrerer, hvor meget landets patentering har været afhængig af føderal videnskabsfinansiering siden 1926.

Føderale forskningsmidler er kernen i den aktuelle undersøgelse på mere end én måde. I 2015 Greene og hendes samarbejdspartnere blev tildelt et føderalt tilskud fra National Science Foundation til støtte for denne forskning. Bevillingen fik titlen "The Reach of the Visible Hand:Government Acknowledgements in U.S. Patents and Technological Change." Fleming og Greene var medansvarlige efterforskere på bevillingen.

"Denne forskning er et forsøg på at opdage, på en mere nuanceret måde, de utallige fingeraftryk, som amerikansk føderal forskning efterlader, direkte og indirekte, om innovation fra andre, " siger Greene. "Vi håber, at det giver indsigt til regeringen, selskaber, og borgerne om, hvor denne finansiering går hen, og hvilken effekt den har på innovation. Og lad os ikke glemme, Det inkluderer ikke den sociale og økonomiske virkning af føderalt støttet forskning - men det er en anden dag."