Hvordan den lokale trosstyrke kan påvirke en virksomheds etiske adfærd

Virksomheder er mindre tilbøjelige til at engagere sig i uetisk regnskabspraksis, når deres hovedkvarter er i områder med høj religiøs overholdelse, ny forskning fra akademikere ved universiteterne i Sussex og East London har afsløret.

Ved at bruge en prøve på mere end 23, 000 amerikanske firmaårsobservationer over en 15-årig periode, Dr. Emmanuel Mamatzakis og Dr. Eric Boahen fandt ud af, at ledere, der arbejder for virksomheder baseret med stærk religiøs overholdelse, var mindre tilbøjelige til at forsøge at skifte klassifikation.

Mens praksis, som involverer flytning af indtægtsposter og kerneudgifter fra eller til særlige poster i et forsøg på at puste en virksomheds basisindtjening op, er ikke ulovligt, det anses for meget tvivlsomt af etiske grunde.

Undersøgelsen viste, at det at være baseret i et område med stærk religiøs følelse var lige så effektivt til at opretholde etisk ledelsesadfærd som stærk virksomhedsledelse eller brugen af ​​fire store revisionsfirmaer, selvom det ikke var så effektivt som truslen om juridiske skridt.

Dr. Emmanuel Mamatzakis, Professor i finans ved University of Sussex Business School, sagde:"Vores undersøgelse indikerer, at styrken af ​​religiøs følelse lokalt på en virksomheds hovedkvarter kan hjælpe med at forme virksomhedens etiske adfærd og hjælpe med at afskrække sandsynligheden for, at ledere udfører umoralsk regnskabspraksis, såsom klassifikationsskift.

"Som forfattere føler vi, at regulatorer, Revisorer og investorer bør bemærke, hvordan vores resultater viser religionens indflydelse på at dæmpe risikoen for fejlrapportering og styrke overvågningsmekanismer, som ledelsen har indført for at afbøde uetisk adfærd.

"Dette er vigtigt, fordi selvom religion næsten ikke diskuteres i sekulære organisationer, at forstå dens rolle i udformningen af ​​virksomhedens finansielle rapportering er værdifuldt ud fra et etisk synspunkt."

Forfatterne, hvis blad er udgivet i Regnskabsforum , nævnte afvigelser fra bredt accepteret etisk adfærd på virksomhedsniveau får sjældent opmærksomhed, men de fører ofte til høje gældsniveauer eller endda til katastrofale forretningsfejl.

De sagde, at den høje religiøse overholdelse af det amt, hvor et firma havde hovedkontor, kunne gøre en forskel for virksomhedernes adfærd, fordi individers beslutninger er formet og påvirket af de moralske værdier og sociale normer i det miljø, hvor de bor eller arbejder.

Forfatterne tilføjede, at deres beviser viste, at ledere har ringe incitament eller opportunistisk motivation til at fejlklassificere udgifts- eller indtægtsposter i religiøse amter. Denne religiøse indflydelse var især udbredt i landdistrikterne.

Dr. Eric Boahen, Seniorlektor ved University of East London sagde:"Vores undersøgelse viser, at niveauet af religiøsitet og religiøse sociale normer i et firmas miljø har potentialet til at mindske sandsynligheden for fejlklassificering af udgifter og eventuelle tilknyttede agenturomkostninger, der måtte opstå som følge af en sådan adfærd.

"Vi mener, at religiøsitet supplerer virksomhedsledelse og BIG 4-revision for at forme virksomhedens adfærd og beslutningstagning samt afdæmpe fejlklassificering af udgifter, fordi ledere med ansvar for at træffe beslutninger er påvirket af de moralske værdier og religiøse sociale normer i en virksomheds miljø."