Nyopdaget 1, 600 år gammel mosaik kaster lys over oldtidens jødedom

I ni år i træk, Carolina-professor Jodi Magness har ført et team af forskningsspecialister og studerende til den gamle landsby Huqoq i Israels Nedre Galilæa, hvor de bringer resterne af en senromersk synagoge frem i lyset. I uger om sommeren, de afdækker historien i form af kunst. Med hver udgravningssæson, de studerende og forskerne bygger på det lidt, der er kendt om det jødiske samfund i Huqoq fra det femte århundrede e.Kr., og de kunstnere, der lavede afbildninger af bibelske historier med små terninger af sten, eller tessærer.

Jodi Magness, direktør for Huqoq-udgravningerne og Kenan Distinguished Professor for Teaching Excellence in Early Judaism ved Institut for Religiøse Studier i Carolina's College of Arts &Sciences, forklarer hendes teams nyeste resultater, og hvordan den kunst, de finder, forbinder dem med tekster skrevet for tusinder af år siden.

Spørgsmål: Hvis du kunne nævne sommerens største nye opdagelse, hvad ville det være?

Svar: Jeg kunne ikke nævne én fra sommerens arbejde, så hvad med to store opdagelser?

For det første:Kapitel 7 i Daniels bog beskriver fire dyr, som repræsenterer de fire riger, der fører frem til dagenes ende. I år opdagede vores team mosaikker i synagogens nordlige sideskib, der forestiller disse fire dyr, som angivet af en fragmentarisk aramæisk inskription, der henviser til det første dyr:en løve med ørnevinger. Selve løven er ikke bevaret, heller ikke det tredje dyr. Imidlertid, det andet dyr fra Daniel 7:4 – en bjørn med tre ribben, der stikker ud af dens mund – er bevaret. Det samme er det meste af det fjerde udyr, som er beskrevet i Daniel 7:7 som havende jerntænder.

For det andet:Vi har afsløret den første afbildning af episoden af ​​Elim, der nogensinde er fundet i gammel jødisk kunst. Denne historie er fra 2. Mosebog 15:27. Elim er hvor israelitterne slog lejr efter at have forladt Egypten og vandret i ørkenen uden vand. Mosaikken er opdelt i tre vandrette strimler, eller registre. Vi ser klynger af dadler, der høstes af mandlige landbrugsarbejdere iført lændeklæder, som glider dadlerne ned af reb, der holdes af andre mænd. Det midterste register viser en række brønde, der veksler med daddelpalmer. På venstre side af panelet, en mand i en kort tunika bærer en vandkrukke og går ind i den buede port til en by flankeret af krenelerede tårne. En inskription over porten lyder, "Og de kom til Elim."

Q: Mange tidligere opdagelser giver så meget kontekst for denne periode. Hvilke spørgsmål rejser dette års resultater dig?

EN: Daniel-panelet er interessant, fordi det peger på eskatologiske, eller slutningen af ​​dagen, forventninger blandt denne menighed. Elim-panelet er interessant, da det generelt betragtes som en ret mindre episode i israelitternes ørkenvandringer ¬¬- hvilket rejser spørgsmålet om, hvorfor det var vigtigt for denne jødiske menighed i Nedre Galilæa.

Q: Kan du beskrive, "Wow - se det her!" øjeblik af årets udgravning?

EN: "Wow!" øjeblik kom, da vi forstod, at dyrene afbildet i mosaikken i den nordlige sideskib er de fire bæster i Daniel 7. Og det var noget, vi indså kun en uge efter at have afsløret dem, da en af ​​vores medarbejdere var i stand til at læse den medfølgende aramæiske inskription, der identificerede det første dyr.

Q: Hvert år, du og holdet afslører stykker af historie, der er vigtige for så mange mennesker af forskellige årsager. Hvad håber du, at dette arbejde gør for feltet, og hvad vi ved om historien?

EN: Vores arbejde kaster lys over en periode, hvor vores eneste skriftlige kilder om jødedommen er rabbinsk litteratur fra denne periodes jødiske vismænd og referencer i tidlig kristen litteratur. Det fulde omfang af rabbinsk litteratur er enormt og mangfoldigt, men det repræsenterer synspunktet hos den gruppe af mænd, der skrev det. Den gruppe var ret elite, og vi har ikke skrifter fra andre grupper af jøder fra denne periode. Tidlig kristen litteratur er generelt fjendtlig over for jøder og jødedom. Så, arkæologi udfylder dette hul ved at kaste lys over aspekter af jødedommen mellem det fjerde til det sjette århundrede e.Kr. – som vi ellers intet ville vide om. Vores opdagelser viser, at jødedommen fortsatte med at være mangfoldig og dynamisk længe efter ødelæggelsen af ​​det andet Jerusalem-tempel i 70 e.Kr.

Q: Nu i den niende sæson af gravning på dette websted, hvad får dig og holdet til at vende tilbage?

EN: Vi er forpligtet til at færdiggøre udgravningen af ​​synagogen, før vi overdrager stedet til staten Israel, med håb om, at de vil udvikle og åbne det for offentligheden i fremtiden. I mellemtiden, Jeg forventer, at vores arbejde vil fortsætte med at kaste lys over fortiden gennem nye opdagelser.

Mosaikkerne er blevet fjernet fra stedet for konservering, og de udgravede områder er blevet udfyldt. Udgravningerne er planlagt til at fortsætte i sommeren 2020. For yderligere information, billeder af tidligere opdagelser og projektopdateringer, besøg Huqoq Excavation Project site her.