Slavehandelens indvirkning på den hollandske økonomi

I hvor høj grad blev Holland rig på den transatlantiske slavehandel? I sin afhandling "Walcherse Ketens, " Gerhard de Kok ser på Vlissingen og Middelburg, de vigtigste slavehandelsbyer i Holland i anden halvdel af det 18. århundrede. Det viser sig at, selvom slavehandelen kun omfattede en lille del af den hollandske nationale handel, det havde en stor økonomisk indvirkning på lokalt plan.

Højden af ​​en handelsgren

I de to årtier før 1780, slavehandelen på øen Walcheren i Zeeland var på sit højeste. Efter afviklingen af ​​det hollandske vestindiske kompagnis slavehandelsmonopol i 1730'erne, 65 til 70 procent af den hollandske slavehandel var i hænderne på Walcheren-købmænd. Mellem 1730 og 1800, omkring 500 slaveskibe afgik fra Vlissingen eller Middelburg, fyldt med værdifuld eksport til udveksling for folk i Vestafrika. Ved at deltage i slavehandelen i det 18. århundrede, folk fra Zeeland sluttede sig til det "atlantiske system, "som var drevet af slavearbejde.

"Den almindelige borger deltager

For to andre store nordvesteuropæiske centre for slavehandel, Liverpool og Nantes, det vides, at denne branche i betydelig grad stimulerede den kommunale økonomi. De Koks forskning viser, at konstruktionen, forsyning og udrustning af slaveskibe var også af stor økonomisk betydning på Walcheren mellem 1755 og 1780. Walcherens økonomi var tæt knyttet til slavehandelen i anden halvdel af 1700-tallet, ifølge De Kok. Tømrere, sejlmagere, bogholdere, møllere, jernsmede; utallige 'almindelige borgere' var direkte eller indirekte involveret i slavehandelen. Denne handel med mennesker stimulerede også andre handelsgrene, som import af tekstiler og eksport af sukker. Fordi slavehandlere byttede krudt for slaver, den lokale krudtindustri blomstrede. Servicesektoren, bestående af, blandt andre, ekspedienter, bogholdere og bankfolk, blev også delvist opretholdt af slavehandelen.

Stærkt overskud og betydelige tab

Mellem 1760 og 1780, 5 til 6 procent af indkomsten i Middelburg var knyttet til den transatlantiske slavehandel, mens denne andel for Vlissingen var så høj som 25 procent. "Dette betyder ikke, at Walcheren er blevet rig som følge af slavehandelen, " De Kok siger. "Der var investorer, der tjente betydelige overskud, men på den anden side var der dem, der led betydelige tab." Han fortsætter med at sige, at deltagelsen i den transatlantiske slavehandel på Walcheren ikke førte til innovationer i den industrielle eller finansielle sektor, som det var tilfældet i Storbritannien. "På det industrielle område, det var hovedsageligt traditionelle sektorer som skibsbygning og krudtproduktion, der gavnede, men Walcheren-slavehandelen var for lille i skala og den hollandske økonomi for åben til at tillade, for eksempel, tekstilindustrien til at blomstre på øen med henblik på eksport til Afrika."

Handel med sukker og kaffe

Hvad så, var effekten af ​​den (transatlantiske) slavehandel på den hollandske økonomi som helhed? Dette spørgsmål diskuteres stadig heftigt i dag på grund af slaveriets forkastelige karakter. "Det var netop den koloniale produktion af sukker og kaffe, fremstillet ved brug af slavearbejde, det var vigtigt for den hollandske økonomi i anden halvdel af det 18. århundrede, " De Kok siger. "Omfanget af handelen med disse produkter var meget større end selve slavehandelen. Hollandske plantagekolonier var, imidlertid, delvis afhængig af den slavehandel, der fandt sted fra Walcheren." På grund af slavehandlernes aktiviteter fra Walcheren, disse kolonier var ikke afhængige af udlændinge for at levere arbejdskraft. At åbne disse områder for udenlandske slaveskibe ville utvivlsomt have ført til mere smuglerhandel og overførsel af en stor del af koloniproduktionen til andre lande.

Humaniora's rolle

I sin afhandling, De Kok ser hovedsageligt på de økonomiske virkninger af den transatlantiske slavehandel, men der er meget mere at overveje end blot kolde statistikker. Vi skal, for eksempel, overveje også, hvad folk på Walcheren syntes om slavehandelen. "Det er netop fra Humaniora's perspektiv, at vi er i stand til at få mere indsigt i denne sag, " De Kok siger. "Vi ved, at slavehandelen på Walcheren i det 18. århundrede ikke var ubestridt. Alligevel var der næppe nogen modstand mod det. Faktisk, de kommunale og nationale regeringer gjorde deres bedste for at stimulere den transatlantiske slavehandel i slutningen af ​​det 18. århundrede."