Kvindefodbold vokser muligvis i popularitet, men spillet kæmper stadig for overlevelse

Som VM tydeligt har vist, kvindefodbold vokser i popularitet og status med stigende deltagelse, professionalisering og mediebevågenhed over hele verden. Men, i vores nylige undersøgelse af kvindespillet, vi oplever, at den stadig kæmper for et stabilt fodfæste.

Vi undersøgte 3, 000 spillere i 33 forskellige lande, hvoraf 60 procent kategoriserede sig selv som professionelle. Det, vi fandt, var, at en professionel fodboldkarriere for kvinder er svær at opretholde i lyset af lav løn, mangel på kontraktlig støtte, og forpligtelser væk fra banen. Der er behov for væsentlige ændringer i den måde, kvindelige fodboldspillere støttes til at spille for både klub og land.

Ulighed mellem kønnene

Det, vi fandt, var et paradoks. På den ene side, der er en stigende interesse for kvindefodbold på både klub- og internationalt niveau, afspejles i øget mediedækning. VM-semifinalen mellem England og USA tiltrak et gennemsnitligt publikum på 10,3 millioner seere på BBC i Storbritannien og 7 millioner seere på Fox i USA.

Men, på den anden side, arbejdsforholdene i spillet er ikke i nærheden af, hvor de burde være for at afspejle dette. Ulighed mellem kønnene er veldokumenteret i andre sektorer af økonomien, og vores undersøgelse bekræfter, at fodbold også lider lige så meget. hvis ikke større foranstaltning - ikke kun fra meget lave lønniveauer, men også usikre arbejdsforhold og mangel på grundlæggende støtte.

På eliteniveau, professionaliseringsprocessen er i gang i flere lande. FIFA hævder, at omkring 30 millioner kvinder spiller spillet globalt, og at 5m er tilmeldt en landsforening. I sit nuværende strategidokument for kvindefodbold, det styrende organ tegner et rosenrødt billede af den nuværende virkelighed, beskriver sporten som "på tværs af alle grænser i forhold til samfundet, race, religion, etnicitet og socioøkonomiske forhold."

Men vores forskning viste, at der er betydelige forhindringer at overvinde for at gøre fodbold til en sikker karriere for kvinder. Vi fandt ud af, at 89 procent af kvindelige fodboldspillere overvejer at forlade spillet tidligt og ledte efter muligheder uden for sporten, med lav løn og usikre kontrakter, der spiller en væsentlig rolle.

Lav løn

Med hensyn til løn, de fleste spillere modtog løn på mindre end 1 USD, 000 om måneden, og indtjeningen faldt, efterhånden som spillerne blev ældre. De fem bedste lande til at "betale tilstrækkeligt" deres spillere – nok til at dække udgifterne ved at spille – inkluderer Tyskland, Usbekistan, England, Sverige og USA. Men 20 til 30 procent af spillerne i disse lande rapporterede, at de ikke blev betalt nok.

Selvfølgelig, det betyder, at kvindelige fodboldspillere får betalt en brøkdel af deres mandlige kolleger. Forskning fra Sporting Intelligence, et konsulentfirma, der udfører en stor årlig undersøgelse af globale sportslønninger, fandt, at den gennemsnitlige løn i den engelske Premier League, for eksempel, er i gennemsnit 99 gange højere end de bedst betalte kvinder.

Kvindelige fodboldspillere har ikke kun problemer med løn, men også en række udfordringer omkring andre afgørende aspekter af deres arbejde. Disse omfatter manglen på kontraktlig stabilitet og agentstøtte, samt fraværet af passende børnepasning. Alle disse udsætter dem for usikre arbejdsforhold.

I vores forskning, 53 procent af kvindelige fodboldspillere havde ikke en skriftlig kontrakt på plads. Selvom det var rigtigt, at nogle kvindeklubber yder sygedagpenge til skadede spillere, mange klubber sakker bagud.

Landsholdenes rolle

Profilen på landshold og turneringer som VM står for meget af væksten i kvindefodbold. Men lidt over en tredjedel af spillerne afslørede, at de ikke modtog nogen betaling fra deres landshold, og nogle skulle endda betale sig selv for at spille. Lande, hvor det store flertal af spillere rapporterede ikke at blive betalt for at spille, omfattede lande med udviklet kvindefodbold, inklusive USA (77 procent bliver ikke betalt for at spille) og Frankrig (62,5 procent bliver ikke betalt for at spille).

Selv i tilfælde, hvor spillere bliver betalt, 42 procent sagde, at de ikke fik betalt nok til at dække deres udgifter. Lande, hvor en betydelig procentdel af spillerne rapporterede at blive betalt tilstrækkeligt, omfattede Portugal (100 %), Japan (67%), Italien (60 %) og Tyskland (80 %). Dagpengene var beskedne (75 USD) og bonusser for at vinde en kamp, selvom kun betalt til mindre end 10 procent af spillerne, i gennemsnit 754 USD, med den højeste gevinstbonus rapporteret som US$3, 000.

Da klubber ikke betaler nok for kvinder at spille, der kunne nu være en rolle for landsholdene at yde den støtte for at supplere - men ikke for at erstatte - hvad klubberne laver. Dette ville hjælpe flere kvinder med at blive i spillet.

Kvinder står over for en op ad bakke kamp for at bevare en karriere inden for fodbold. Mod dette udfordrende billede, det er vigtigt, at klubber, Ligaer og nationale sider undersøger måder at stabilisere arbejdsvilkårene for kvindelige fodboldspillere. De bør overveje de strukturer, der vil sætte dem i stand til at blomstre – på og uden for banen – sammen med deres mandlige modstykker.

Selvom der er positive sider at trække på resultaterne, med lavere niveauer af diskrimination end mændenes spil, rimelige niveauer af medicinsk og psykologisk støtte, og høj grad af solidaritet, det er tydeligt, at kvindefodbold stadig har lang vej igen.

Vores budskab er til alle involveret i kvindefodbold – det være sig FIFA, de regionale forbund, nationale foreninger, såvel som offentlige beslutningstagere – at tage kvindefodbold seriøst og sikre, at flere kvinder kan nyde anstændige, fair arbejdsvilkår, mens de forfølger deres professionelle fodboldkarriere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.