Er det muligt at overvinde vores fordomme i lyset af konflikter?

Billederne i medierne har været stærke og ofte foruroligende i kølvandet på George Floyds død i hænderne på Minneapolis politi. Vi behandler dem gennem vores fordomme, både bevidst og ubevidst. Det er Travis Dixons domæne, der studerer mediestereotyper og deres indflydelse som professor i kommunikation ved University of Illinois i Urbana-Champaign. Han talte med News Bureau social sciences redaktør Craig Chamberlain.

Hvad tænker du på, når du observerer de seneste begivenheder?

Disse spørgsmål om politivold og brutalitet har været et evigt problem i vores samfund, hovedsagelig fordi folk holder fast i negative stereotyper af afroamerikanere, hvoraf mange kommer gennem medierne. Derfor, offentligheden tror ofte, at sorte mennesker måske fortjener den behandling, de modtager fra retshåndhævelsen, selvom det er brutalt.

Hvad er de stereotyper, der betyder noget i denne sammenhæng?

Forskning har fundet ud af, at medierne har en tendens til at fremstille afroamerikanere som voldelige, grove kriminelle. Ud over, sorte familier har en tendens til at være overrepræsenteret som fattige, ustabil og velfærdsafhængig. Medierne overdriver også problemer i det sorte samfund - såsom faderløshed. På samme tid, det fremstiller politibetjente som modige, hvid og sympatisk.

Forskning har dokumenteret, at virkningerne af eksponering for disse stereotyper er at antage, at de fleste kriminelle aktiviteter er begået af uindløselige sorte mennesker. I mellemtiden betjente antages at være hvide og vellidte. Dette skaber en dynamik, hvor det bredere samfund nemt kan blive mere accepterende over for politivold mod sorte mennesker.

Hvordan underminerer disse skævheder tilliden til interaktioner med politiet?

Godt, officerer forbliver lige så modtagelige som alle andre over for partiskhed baseret på kulturel kontekst, socialisering eller opdragelse. Medier kan være en kilde til stedfortrædende information for både betjente og borgere, som tilskynder til negativ dynamik mellem grupper og fremmer stereotypisering.

For eksempel, traditionelle underholdningsmedier fremstiller konsekvent betjente som meget succesfulde til at afklare sager, men som også hypermaskulin og overdrevent aggressiv. Den resulterende skævhed kan føre til overpoliti og politibrutalitet ved at påvirke betjentens beslutningstagning – f.eks. ved at overreagere på, at nogen rækker ud efter en tegnebog under et trafikstop, tror det er en pistol.

Ud over, racemæssig skævhed kan føre til overpolitisering af sorte bilister gennem flere og længere stop, og flere søgninger efter køretøjer og passagerer, sammenlignet med hvide bilister. Disse rutinemæssige overbetjente trafikstop, sammen med de mere højt profilerede drab på afroamerikanske civile, ødelægger tilliden mellem det afroamerikanske samfund og politiet. Det er derfor, vi ser disse massive protester.

Under disse omstændigheder, hvilke ændringer bør politiet overveje?

Politiafdelinger skal anerkende og ændre deres institutionelle kulturer og incitamenter, der kan mindske tilliden til politiinstitutioner. Præsident Obamas Police Task Force og International Association of Chiefs of Police har udstukket vejledning om evidensbaserede reformer. Ud over, afdelinger og betjente kan også begynde at hele mistillidens sår ved at fokusere på karakteren af ​​det rutinemæssige trafikstop.

Desuden, betjente skal arbejde på at bryde de kognitive associationer mellem sociale grupper og egenskaber. Årevis, forskere har anbefalet regelmæssig kontakt med flere udgruppemedlemmer - i ikke-konkurrencedygtige, ikke-hierarkiske indstillinger. De har også opmuntret til at praktisere mindfulness, som tilskynder til at flytte domme fra et underbevidst til et bevidst niveau, i høj grad mindsker stereotypernes indflydelse. Det er processen med at skelne mellem og mellem udgruppemedlemmer.

Endelig, ansvarsreformen for politiet bør også fremmes. Dette ville indebære at sætte betjente personligt på krogen for misbrug via deres personlige forsikring, ligner læger, frem for at kommuner og afdelinger skal betale regningen for sager om politibrutalitet.

Relateret, betjente, der er fyret på grund af forseelse, bør have forbud mod at have en stilling i retshåndhævelse i en anden afdeling. Det burde også være en selvfølge, at betjente, der udviser eksplicit racemæssig partiskhed, racisme eller fordomme mod nogen gruppe bør aldrig tjene som officerer.

Hvad er et rimeligt udgangspunkt for borgere, der søger at forbedre situationen?

Vi har så lang vej at gå, men vi skal ikke fortvivle og tro, at der ikke er sket fremskridt. Alle skal huske, at disse skævheder findes i os alle, og at vi hele tiden skal arbejde på at begrænse deres indflydelse. Dette indebærer at være så reflekterende som muligt over vores tanker om udgrupper, at uddanne os selv om deres oplevelser og anerkende alles menneskelighed.

Det ligner almindelig hygiejne såsom badning. Samfund, herunder medierne, bliver ved med at lære os at nedbryde hinanden gennem stereotyper – ligesom at gå udenfor og deltage i fysisk aktivitet kan gøre os beskidte. Vi skal løbende "bade" os i positiv intergruppekontakt, forskellige oplevelser og mindfulness for at gøre os renere.