Kunne studier af menneskelig oprindelse hjælpe teenagere til at forstå deres komplekse følelser?

De blev engang betragtet som vores ringere, brutale slægtninge, men nu bruger forskere historien bag tidlige mennesker til at hjælpe teenagere med at forstå deres følelser.

En ny webressource, udviklet af forskere ved University of York, giver skolerne værktøjerne til at give unge mennesker mulighed for at se, hvad der udfordrer de tidligste menneskelige forfædre, eller senere slægtninge som neandertalerne, ville have stået over for at holde deres samfund sundt og fuldt fungerende.

Dr. Penny Spikins, fra University of Yorks afdeling for arkæologi, sagde:"Webressourcen udfordrer vores opfattelse af fortiden som konkurrencedygtig, kun befolket af de stærke og usårlige, i retning af en mere realistisk udgave af forhistorien, hvor individer virkelig bekymrede sig om hinanden, og hvor støtten fra forskelligheder og sårbarheder gjorde mennesker succesfulde.

"Webstedet indeholder en animationsfilm, der viser den fjerne fortid, som en teenager, der lever i dag, forestiller sig, og så deres rejse til en rigtig fortid, får dem til at tænke over de antagelser, de gør sig om, hvad det er at være menneske.

"Det giver også adgang til en række undervisningsplaner designet til at blive brugt eller tilpasset i skolerne."

Depression og selvskade

Hyppigheden af ​​depression og selvskade hos unge er på et globalt højt niveau. I Storbritannien er andelen af ​​15/16-årige, der rapporterer, at de ofte føler sig angste eller deprimerede, fordoblet inden for de sidste 30 år.

Forskning har vist, at det er i de unge leveår, at komplekse følelsesmæssige kapaciteter og kapaciteter til komplekse moralske vurderinger udvikles. Oplever taknemmelighed, for eksempel, er afhængig af et komplekst system af mentale evner, og udvikler sig ikke før omkring 11 år gammel, mens selvkontrol fortsætter med at udvikle sig til den tidlige voksenalder.

Arkæologer i York undersøgte, om forståelsen af ​​disse komplekse følelser bedre kunne forstås, hvis skoler kunne hjælpe unge mennesker med at udforske, hvor nogle af vores følelsesmæssige processer kom fra.

Kulturel praksis

Dr. Spikins sagde:"Vores forskning i vores neandertaler-slægtninge, for eksempel, afslørede, at de ikke var så brutale og ufølsomme, som populærkulturen ville have os til at tro.

"Fund relateret til kulturel praksis samt beviser fra skeletrester, antyder, at neandertalere havde et system til pleje af deres syge og sårede, samt kvinder, der havde brug for hjælp til fødslen.

"Denne form for pleje ville have betydet vanskelig strategisk, såvel som følelsesmæssige, beslutninger skulle træffes, som påvirkede et individs forhold til andre og i sidste ende deres overlevelse som art.

"Dette fik os til at spekulere på, om vi aflivede myten om, at vores evolutionære fortid var defineret af ligegyldig adfærd, ville få os til at tænke anderledes om, hvordan vi forstår de beslutninger, vi træffer, som påvirker vores egen personlige sundhed og velvære i dag. På mange måder kan det at tale om den fjerne fortid også give et sikkert sted at diskutere, hvor komplicerede og svære vores følelser kan være.

"Kunne forståelsen af, hvor dine følelser kommer fra, bekræfte de vanskeligheder, især unge mennesker står over for med at forstå, hvordan de har det?"

Arkæologisk optegnelse

Dr. Spikins, projekt forskningsassistent, Taryn Bell, og animator hos Hairy Stick Man Productions, Alexis Pantos, lavet en hjemmeside med ressourcer til skoler og unge, dækker emner som mangfoldighed, støtte netværk og overvinde svære følelser.

Skoleelever, for eksempel, kan finde en beskrivelse af en neandertaler, der lider af alvorlige handicap, sammen med beviser for de udfordringer, man står over for, som nævnt i den arkæologiske optegnelse, under overskriften 'Var nogen ligeglad med, om nogen var syg eller sårbar'?

Disse ressourcer er designet til at blive brugt eller tilpasset af lærere og undervisere uden forudgående kendskab til forhistorie eller arkæologi. Hjemmesiden indeholder også lektionsplaner, Powerpoints og printbare beviser til skoler med færre it-ressourcer til rådighed.

Følelsesmæssige kompleksiteter

Dr. Spikins sagde:"Med denne ressource, vi ønsker, at teenagere kommer til deres egne konklusioner i stedet for at få at vide, hvad de skal tænke. Vi vil have dem til at se på de beviser, vi har i den arkæologiske optegnelse, og se, hvad de tager fra den, der hjælper med at forklare nogle af de følelsesmæssige kompleksiteter hos mennesker i dag.

"For eksempel for 1,6 millioner år siden ville det have været så meget lettere for gruppen af ​​Homo ergaster at forlade en kvinde med hypervitaminose - en tilstand, hvor høje niveauer af vitaminer kan vise sig at være giftige. Vi ved, imidlertid, at de var parate til at risikere at blive angrebet af rovdyr for at passe på hende.

"Vi håber, at denne ressource vil give unge mennesker en opgave med at spørge - hvorfor? - og give dem en chance for at tænke over, hvad det fortæller os om menneskelivet i dag."