I en New York City-have, studerende vokser deres samfundsrødder og kritiske bevidsthed

Iris, en gymnasieelev i New York City, tog et kursus med det formål at forberede folkeskoleelever til college. Som en del af kurset, hun besøgte Park Slope Food Coop, blandt de ældste medlemsejede virksomheder i USA. Medlemmer arbejder månedlige skift til gengæld for adgang til overkommelige, etisk fremskaffede fødevarer og varer. Studerende tilmeldt kurset - kaldet Community Roots - undersøgte de større sociale, politiske og historiske spørgsmål om mad og sted, mens du dyrker havearbejde og lærer om madrelaterede aktiviteter.

Da Iris fortalte sin familie om sin oplevelse, "De sagde, 'Det er hvide menneskers mad!'" huskede hun. Iris' familie var emigreret fra den caribiske ø St. Vincent og havde endnu ikke hørt om fødevareco-op. De forstod også, gennem deres levede oplevelser, at racisme og hvide privilegier former, hvilke fødevarer der er tilgængelige for folk.

Iris sluttede sig til co-op, tiltrukket af dens alternative forbrugermodel. Gennem sit medlemskab, Iris og hendes familie havde adgang til rimeligt prissatte basisvarer og velkendte og sunde fødevarer. At slutte sig til co-op var en af ​​en række tiltag, Iris tog for at blive en åbenhjertig fortaler for kvinders og immigranters problemer.

Iris afsluttede senere en bachelorgrad i kritiske sorte feministiske studier, og en jurauddannelse med fokus på miljø- og indvandrerrettigheder.

Et kursus vokser i Brooklyn

Iris' kursus, Fællesskabets rødder, handler om at forbinde økologi og retfærdighed. Kurset er en del af College Now, et gratis college overgangsprogram, der er et partnerskab mellem City University of New York og New York City Department of Education. Jennifer, en af ​​denne histories forfattere, mentorer Pieranna, den anden forfatter og direktøren for College Now på Brooklyn College.

Community Roots bruger hele byen som klasseværelse. Den ser stedbaseret læring som afgørende for undervisning og læring. Urban gardening tjener som udgangspunkt for at lære om jord og relationer, samt mad, forbrugerkultur og social aktivisme.

Fødevareretfærdighedens vægt fra Community Roots opstod fra en faktisk oplevelse af konflikt mellem et universitet og en fælleshave. Pieranna var medlem af den blomstrende fælleshave, der var placeret i periferien af ​​campus, hvor hun arbejdede. Hun inviterede lokale gymnasieelever, som var tilmeldt College Now-kurser i løbet af året, til at deltage i ustruktureret havearbejde om sommeren.

Efterhånden som de studerendes interesse voksede, Pieranna formaliserede aktiviteten som et service-læringskursus, og dermed voksede antallet af havestuderende. Et vendepunkt i udviklingen af ​​kurset kom, da kollegiets beslutning om at rasere haven for at udvide en parkeringsplads blev mødt af modstand fra gartnere og fortalere for miljøvenlige lokalsamfund. Efterhånden som spørgsmål om bæredygtighed blev mere fremtrædende i offentlige dialoger rundt om i byen, Ironien i, at et bykollegium ødelagde en fælleshave for at udvide en parkeringsplads, fangede opmærksomhed.

Ultimativt, haven blev raseret og genindført som en mindre kollegiehave på en stribe jord, der grænser op til den udvidede parkeringsplads. For flere år, Community Roots havde ingen adgang til den nye have. Imidlertid, erfaringer om magt og fordrivelse relateret til historier om kolonisering og gentrificering hjalp med at omdirigere kurset.

Heldigvis, New York City har et blomstrende netværk af fælleshaver og skolehaver. Kurset fik adgang til andre byhaver og græsrodsfødevarerelaterede organisationer såsom Park Slope Food Coop, hvor både Pieranna og Jennifer er medlemmer.

Så frø af forandring

Ravn, en studerende, der voksede op i Coney Island, minder om en læsning i Community Roots-klassen fra den brasilianske underviser og teoretiker Paulo Freires bog De undertryktes pædagogik . Freire introducerede en tilgang kaldet problem-posing:lærere og elever underviser og lærer sammen. Deres hovedemner for undersøgelse omfatter dem selv, hinanden og de ideer og problemstillinger, der former deres realiteter og relationer.

De undertryktes pædagogik fik Raven til at reflektere over, hvad hun oplevede i gymnasiet - hvad Freire kalder bankmodellen for uddannelse, en envejs læringsstil, hvor læreren afsætter viden i elevens sind. Raven skrev underteksten til en tegneserie, hun lavede om sin tidligere gymnasieuddannelse:"Det er som om, vi åbner vores kranier, og læreren putter noget derind..."

Community Roots graver i teoretikere som Freire og andre traditioner inden for frigørende pædagogik. Kurset fokuserer således på elevernes levede oplevelser og giver mulighed for udvikling af kritisk bevidsthed.

Raven kontrasterede sin gymnasieoplevelse med den nyere kritisk engagerede læringsstil. Hun vendte tilbage til Community Roots som mentor for bacheloruddannelsen, hvor hun dygtigt engagerede sine nære jævnaldrende i landbaseret uddannelse.

Raven tog klassen med på vandreture i sit nabolag for at udforske, hvordan det blev genopbygget i Coney Island-området i kølvandet på orkanen Sandy i 2012:strandpromenaden og turistattraktioner blev renoveret, og udviklere, der allerede havde deres syn på området, fordoblede deres indsats i et kvarter længe med behov for investeringer. I modsætning, små virksomheder, fælleshaver og andre faciliteter, der frekventeres af lokalbefolkningen, gik tabt. Nye luksustårne, højere huslejer og eksklusive virksomheder presser langtidsbeboere som Ravens familie ud.

Raven har nu hovedfag i bæredygtighed, arbejder som skolehydroponics farm manager og er forpligtet til at hjælpe samfund som hendes med at opbygge modstandskraft, der fungerer for alle.

Undervisning til transformation

Community Roots tiltrækker mange studerende som Iris og Raven:immigranter, børn af indvandrere og førstegenerations universitetsstuderende. Hver elev bringer dybt til klassen, rige madoplevelser, af steder, der er vigtige for dem, og deres egne forhold til disse ting. Læring starter i haven og forgrener sig i relaterede temaer og forskellige dele af byen. Når elever skaber forbindelser gennem kritisk tænkning og relationer, deres kapacitet til at lede i deres familier og lokalsamfund styrkes.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.