Sydøstasien var fyldt med arkaiske menneskegrupper længe før vi dukkede op

Omkring 55, 000-50, For 000 år siden, en befolkning af moderne mennesker forlod Afrika og startede på den lange vandring, der ville føre dem rundt i verden. Efter hurtigt at have krydset Eurasien og Sydøstasien, de rejste gennem Indonesiens øer, og til sidst så langt som til kontinentet Sahul - nutidens Australien og Ny Guinea.

Deres efterkommere er de moderne menneskelige befolkninger, der findes på tværs af denne enorme region i dag.

I ny forskning offentliggjort i Procedurer fra National Academy of Sciences , vi beskriver, hvordan forfædrene til moderne mennesker under denne bemærkelsesværdige rejse mødtes og genetisk blandede sig med en række arkaiske menneskegrupper, herunder neandertalere og denisovanere, og flere andre, som vi i øjeblikket ikke har noget navn til. Sporene af disse interaktioner er stadig bevaret i vores genomer.

For eksempel, alle moderne ikke-afrikanske befolkninger indeholder omkring 2 procent af neandertalerne. Dette stærke universelle signal viser, at den oprindelige Neandertal-blandingshændelse må være sket lige efter, at den lille grundlæggerbefolkning forlod Afrika.

Vi kan endda bruge neandertalernes genetiske signal til dato, da de forlod Afrika. Den store størrelse af neandertalske DNA-fragmenter i genomet af et gammelt skelet fra det sydlige Rusland, hvilket er 45, 000 år gammel, viser, at der højst kunne være gået 230-430 generationer siden den første blandingsbegivenhed (daterer den omkring 50-55, 000 år siden).

Ved at analysere, hvor de arkaiske genetiske spor findes i dag (fra tidligere genetiske undersøgelser) og bruge palæovegetationskort, der identificerer gunstige savannelignende levesteder langs rute 55, For 000 år siden, vi har rekonstrueret de sandsynlige geografiske placeringer og antallet af de arkaiske homininblandingshændelser.

Forlader Afrika

En af de første blandingsbegivenheder efter neandertalerne ser ud til at have fundet sted under bevægelsen på tværs af det sydlige Asien. Den arkaiske menneskegruppe, der var involveret, var hverken neandertalerne eller denisovanerne, men noget lignende - som i øjeblikket ikke har noget navn.

De genetiske spor af denne arkaiske gruppe kan findes fra moderne Punjabi og Bengal befolkninger hele vejen igennem til New Guinea og Australien. Som resultat, vi tror, ​​at denne blandingsbegivenhed (markeret 1 på kortet) sandsynligvis fandt sted et sted omkring det nordlige Indien, som er den mest "opstrøms" eller vestlige position, den først observeres.

Forfædrebefolkningen hos moderne mennesker ser derefter ud til at have splittet sig, da den bevægede sig tværs over Asien med en puls, der spredte sig nordpå til fastlandet i Asien, hvor den mødtes og blandede sig med en Denisovan-gruppe (markeret 2 på kortet). Disse Denisovaner var genetisk tæt på dem, vi allerede kender fra Altai-bjergene. Sporene af denne begivenhed kan ses i Østasien i dag, og også i befolkningen i Nord- og Sydamerika, som stammer fra det nordøstlige Asien.

Øen Sydøstasien var allerede overfyldt

Den anden puls af moderne mennesker gik sydpå ned ad den malaysiske halvø og ind i Island Southeast Asia (ISEA), hvor en stor overraskelse ventede. De fandt ud af, at området allerede var fyldt med forskellige arkaiske menneskegrupper, inklusive helt andre arter.

Nylige fossilfund af små skeletter har vist, at tilsyneladende slægtninge til Homo erectus (hvis tidlige fossiler er almindelige på Java) havde overlevet på Filippinerne og Flores (hvor de er kendt som "hobbitter") indtil omkring 52, 000 år siden. Effektivt lige indtil de moderne mennesker ankom.

Den indkommende moderne menneskelige befolkning mødtes tilsyneladende først og blandede sig med en fjern slægtning til denisovanerne i området, efterlader et signal i genomerne af Australo-papuanere og adskillige ISEA-populationer. Disse signaler er meget forskellige fra ovenstående østasiatiske blandingsbegivenhed, og i stedet kommer fra en Denisovan-slægtning, der var adskilt genetisk fra Altai/østasiatiske Denisovans omkring 280, 000 år siden. Denne blandingsbegivenhed ser ud til at have været et sted omkring det sydlige Malaysia/Borneo (markeret 3 på kortet).

Landfald i Australien

Bølgen af ​​moderne mennesker ser ikke ud til at have ventet længe på at krydse Wallace's Line - den berømte biogeografiske barriere, der effektivt markerer kanten af ​​ISEA-landmasserne, der er samlet i tidligere glaciale perioder, da havniveauet var op til 120 meter lavere.

Vi ved dette, fordi en pludselig optræden af ​​arkæologiske steder tværs over Australien omkring 50, 000 år siden indikerer, at moderne mennesker hurtigt havde krydset de marine huller gennem ISEA.

Selvom der er et meget tidligere australsk websted, de 65-80, 000 år gammelt Madjedbebe klippeskjul i Arnhem Land, det er en fuldstændig outlier i forhold til resten af ​​den australske rekord, og sidens alder er blevet spurgt.

Mens du bevæger dig gennem ISEA, den moderne menneskelige befolkning ser ud til at have mødt - og blandet sig med - yderligere to arkaiske menneskegrupper. Jæger-samler-populationer i Filippinerne bevarer signaler fra endnu en Denisovan-blandingsbegivenhed (markeret 4 på kortet), efter at de havde afveget fra hovedbølgen af ​​moderne mennesker, der bevægede sig gennem ISEA.

Tilsvarende en genetisk undersøgelse af den kortvoksede moderne befolkning, der lever omkring Flores-hulen, hvor de små skeletter af "hobitterne" blev fundet identificerede signaler af DNA, der ikke er fra Homo erectus , målet for undersøgelsen, men et gådefuldt signal fra noget andet. Kilden var hverken Neandertal eller Denisovan, men noget af lignende alder - endnu en i øjeblikket ukendt arkaisk gruppe (markeret 5 på kortet).

De sidste overlevende

Hvad de forskellige genetiske undersøgelser på tværs af denne region fortæller os er, at forfædrene til moderne mennesker ser ud til at have mødt og blandet sig med fire forskellige arkaiske homininer, i mindst seks arrangementer. Og alt dette skete i det meget korte tidsrum mellem at forlade Afrika 50-55, For 000 år siden, og ankommer til Australien og New Guinea højst 5, 000 år senere.

Bemærkelsesværdigt, ingen af ​​disse genetiske blandingshændelser ser ud til at have involveret fossile arter i ISEA, som vi ved stadig eksisterede, da moderne mennesker ankom, såsom Homo luzonensis (Filippinerne) og Flores hobbitter.

ISEA var tydeligvis et meget overfyldt sted omkring 50, For 000 år siden, besat af mange forskellige arkaiske menneskegrupper på mange forskellige øer. Men kort efter var der kun én overlevende:os.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.