Undersøgelse dokumenterer den første menneskelige besættelse i Nordafrika

Forskere fra el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) (Burgos, Spanien) og fra det algeriske Centre de Recherches Préhistoriques, Anthropologiques et Historiques (CNRPAH) (Algier, Algeriet) har samarbejdet i en ny runde feltarbejde i juli 2019 på stedet for Ain Hanech i det nordøstlige Algeriet for at undersøge tempoet og tilstanden for den tidligste menneskelige besættelse i Nordafrika.

Som forklaret af Dr. Mohamed Sahnouni, Forskningsprofessor og koordinator for CENIEHs arkæologiprogram, ledet forskningen hos Ain Hanech siden 1992, feltarbejdet i 2019 har været meget vellykket, giver projektets videnskabsmænd mulighed for at indsamle relevante data for yderligere at undersøge tidlig hominid evolution og adfærd i Nordafrika mellem 2,4 og 1,7 Ma i forbindelse med deres omgivende økologi.

Ain Hanech bevarer i øjeblikket vidnesbyrd om de ældste arkæologiske forekomster i Nordafrika og består af Plio-Pleistocæne arkæopaleontologiske lokaliteter med hundrede meter af sedimentære aflejringer, der giver savannelignende fossil fauna forbundet med Oldowan (Mode I) stenredskaber på mellem 2,4 og 1.7. millioner år siden.

Feltarbejdet i 2019 fokuserede på at udvide udgravningen på lokaliteterne Ain Boucherit Upper-Level (dateret til 1,92 Ma) og El-Kherba (dateret til 1,7 Ma), prøveudtagning til sedimentologiske og mikromorfologiske undersøgelser på lokaliteten Ain Hanech (dateret til 1,7 Ma), samt at søge efter Acheulean-værktøjer, der erstattede Oldowan.

Hos Ain Boucherit, udgravningen er blevet udvidet mod syd, frembringer Oldowan-artefakter forbundet med fossile dyreknogler, hvoraf nogle er bevidst modificeret af tidlige hominider, inklusiv afskårne og hammerstensprægede knogleprøver. Tilsvarende El-Kherba gav yderligere Oldowan-stenværktøjer forbundet med fossile knogler fra flodheste, næsehorn, heste, kvæg, og kødædere. Formålet med sedimentprøvetagning ved Ain Hanech er at studere i dybden akkumuleringsmåden for resterne og at rekonstruere lokalitetens paleo-miljø.

"Med hensyn til Acheulean, vi var i stand til at opdage adskillige værktøjer (Mode II) fra kalkaflejringerne, der forsegler Ain Boucherit-Ain Hanech stratigrafiske sekvens. I den næste fase af vores forskning, vi vil undersøge dateringen af ​​Ain Hanech Acheulean-forekomsterne for at dokumentere, hvor tidligt Acheulean-besættelsen erstattede Oldowan i Nordafrika, " siger Dr. Mohamed Sahnouni.