Undersøgelse viser positivt laboratoriemiljø, der er afgørende for bachelorsucces i forskning

At blive involveret i forskning som bachelor kan have betydelige fordele, såsom at forbedre en elevs evne til at tænke kritisk, øge deres forståelse af, hvordan man udfører et forskningsprojekt og forbedre chancerne for, at de vil gennemføre en uddannelse i naturvidenskab, teknologi, teknik og matematik (STEM).

Og, for studerende, der deltager i forskning over flere år, fordelene er endnu større. De udvikler ofte større tillid til deres forskningsfærdigheder, en evne til at løse problemer selvstændigt og er mere tilbøjelige til at forfølge en karriere i STEM.

Men mange studerende dropper deres forskningserfaring før eksamen eller endda i løbet af deres første år, hvor de arbejder i et biologisk laboratorium. Indtil nu, der er ikke forsket i hvorfor.

I en undersøgelse offentliggjort i dag i PLOS ET , en gruppe på 14 bachelorstuderende Arizona State University-medforfattere behandlede dette spørgsmål som en del af et klasseprojekt. Ledet af School of Life Sciences lektor Sara Brownell, kandidatstuderende Logan Gin, og University of Central Florida assisterende professor Katelyn Cooper, studerende med LEAP Scholars-programmet undersøgte mere end 750 biovidenskabelige studerende, der forskede i 25 offentlige institutioner i hele USA. De fandt ud af, at 50 % af de studerende, der deltog i undersøgelsen, havde overvejet at forlade deres bachelor-forskningserfaring, og i sidste ende, mere end 50 % af disse studerende besluttede at forlade.

De fandt også ud af, at de vigtigste faktorer, der påvirker, om en studerende beslutter sig for at fortsætte med at arbejde med forskning, omfattede et positivt laboratoriemiljø og nyde deres daglige forskningsopgaver, samt fleksible tidsplaner, positive sociale interaktioner og følelse inkluderet. Studerende fortsatte også med deres forskning, når de følte, at de lærte vigtige færdigheder og opfattede, at arbejdet var vigtigt for deres karrieremål.

"Vi antager ofte, at alle bachelor-forskningserfaringer er positive for studerende, men denne undersøgelse viser, at dette ikke er tilfældet. Hvis 50 % af de studerende overvejer at forlade deres bacheloruddannelse, så betyder det, at vi har et strukturelt problem med, hvordan vi integrerer studerende i bachelorforskning, " sagde seniorforfatter Brownell. "Vi kan give studerende mere viden om bachelorforskning for at hjælpe dem med at vælge et passende laboratorium, men vi skal også finde måder at gøre vores forskningslaboratorier til mere positive miljøer for alle studerende."

Andre faktorer, såsom race, køn, GPA og college generation status, spiller også en rolle for, hvilke faktorer der påvirker eleverne til at blive ved med deres forskningserfaringer. Mænd var mere tilbøjelige end kvinder til at blive i forskning, fordi det er vigtigt for deres fremtidige karriere. Mænd var også mere tilbøjelige til at forlade deres forskningserfaring, fordi de ikke nød deres specifikke laboratorieopgaver, mens kvinder var mere tilbøjelige til at overveje at forlade på grund af manglende fleksibilitet i laboratoriet.

Underrepræsenterede minoritetsstuderende var mere tilbøjelige til at forlade deres forskningsarbejde, fordi de følte, at de ikke lærte vigtige færdigheder, mens hvide studerende var mere tilbøjelige til at blive i forskning, fordi de nød deres daglige laboratorieopgaver. Og, studerende med lavere GPA'er var mere tilbøjelige til at blive i forskning, fordi de var usikre på fremtidige forskningsmuligheder, mens dem med højere GPA'er var mere tilbøjelige til at forlade forskningen, fordi de ikke nød de daglige laboratorieopgaver.

"Vi var spændte på at identificere faktorer, der uforholdsmæssigt påvirkede underrepræsenterede og marginaliserede studerendes beslutninger om at forlade forskningen. Det vil være udfordrende at finde løsninger, men at identificere disse spørgsmål er et kritisk skridt i udviklingen af ​​et mere mangfoldigt og inkluderende videnskabeligt samfund, " sagde Gin.

For fakultetsmedlemmer, der investerer tid og ressourcer i at uddanne studerende til at arbejde i deres laboratorier, denne undersøgelse giver vigtig indsigt, der kan bruges til at forme deres studerendes laboratorieoplevelser, udvikle støttepolitikker og forbedre mentor- og mentee-relationer.

"Det, der var mest overraskende for os, var vigtigheden af ​​laboratoriemiljøet og interaktionen mellem mennesker i laboratoriet, " sagde hovedforfatter Katelyn Cooper. "Når vi hyrer fakultetsmedlemmer til at drive forskningslaboratorier, vi leder ofte efter de klogeste mennesker med de bedste forskningsidéer. Imidlertid, denne undersøgelse fremhæver, at hvis vi ønsker at maksimere bachelorstuderendes succes inden for forskning, vi skal udvælge støttende fakulteter, der kan skabe positive arbejdsmiljøer."

Brownell og hendes medinstruktører leder ASU's LEAP Scholars-program, et fire-semesters stipendieprogram finansieret af National Science Foundation for at hjælpe community college-overførselsstuderende med at blive involveret i bachelor-videnskabsforskning. Fordi mange overførselsstuderende skal arbejde på et job, mens de går på college, LEAP-programmet giver stipendier og mentorer, så de i stedet kan arbejde i et forskningslaboratorium og fokusere på deres kurser på fuld tid.