Forskning finder ekstrem elitisme, socialt hierarki blandt Gab-brugere

På trods af dets fremstilling som et netværk, der "forkæmper ytringsfrihed, "brugere af den sociale medieplatform Gab udviser mere ekstrem social hierarki og elitisme sammenlignet med Twitter-brugere, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i september-udgaven af ​​online-tidsskriftet " Første mandag ." Forskere fandt ud af, at et lille antal Gab-brugere har stor indflydelse, deler mere homogent indhold end Twitter, hvoraf nogle var forbundet med statsstøttet propaganda.

Den igangværende debat omkring indholdsregulering og censur af sociale medieplatforme er blevet mere og mere omstridt i de senere år. På trods af dette, Der er lavet lidt forskning for at forstå, hvilken indvirkning regulering kan have på onlineadfærd.

Forskere ved George Washington University, Northeastern Illinois University og Johns Hopkins University satte sig for at undersøge virkningen af ​​indholdsregulering ved at sammenligne to sociale medier netværk med lignende tekniske strukturer, Twitter, en populær platform, der lejlighedsvis fjerner indhold i strid med dens servicevilkår, og Gab, en fuldstændig ureguleret platform, der annoncerer sig selv som forkæmper for "ytringsfrihed, individuel frihed og den frie informationsstrøm online." Resultaterne antydede, at det fuldstændige fravær af regulering ikke førte til mere retfærdig og inkluderende diskurs, heller ikke til en fri markedsplads for ideer.

"Regeringer og sociale medieplatforme rundt om i verden forsøger at finde ud af, hvordan de kan fremme en fri udveksling af ideer uden at censurere indhold, "David Broniatowski, en lektor ved GW's School of Engineering and Applied Science, sagde. "Sammenlignet med Gab, vores resultater tyder på, at overholdelse af selv relativt milde servicevilkår, såsom Twitters politik for hadefuld adfærd, kan gøre en stor forskel for at fremme den frie udveksling af ideer."

Holdet kiggede på millioner af beskeder sendt på hver platform mellem august 2016 og februar 2018 for at bestemme, hvem der delte indhold, og hvilke typer indhold der blev delt.

Forskerne opdagede, at trods dets fremme af åben og fri diskussion for alle, et mindre antal brugere med betydelige følgere på Gab kontrollerede en større andel af indholdet sammenlignet med Twitter. For eksempel, de fleste Gab-brugere havde mindre end fem følgere og postede ikke beskeder regelmæssigt, med 57 % af platformens cirka 150, 000 brugere, der sender færre end fire beskeder i løbet af den 18-måneders undersøgelse. I modsætning, kun 3, 000 brugere har skrevet mere end 1, 000 beskeder, dermed skabe et mere ekstremt socialt hierarki.

"Med det opfattede undertrykkelse af højreekstreme konservative beretninger fra de almindelige sociale medier, du ville forvente, at den yderste højrefløj strømmer til platforme uden elitebrugere, og hvor alle kan blive hørt, "Mark Drezde, en lektor i datalogi ved Johns Hopkins University, sagde. "Overraskende nok, Gab ser ud til primært at være et sted, hvor et lille antal velforbundne brugere udsender deres budskab til en større gruppe, som allerede deler deres synspunkter."

Med hensyn til de typer indhold, som brugere poster og deler, forskerholdet identificerede flere populære emneområder, der blev diskuteret på hver platform. Det fandt, at Gab-brugeres indhold var mere homogent, med politiske emner, der udgør 56 % af alle sendte beskeder, og race og religion er også populære diskussionsemner. På Twitter, mens politiske emner var populære, de udgjorde kun en lille procentdel af indlæg sammenlignet med andre emner, som omfattede popkultur, forretning og sport. Forskerne opdagede, at Gab-brugere også var mere sprogligt homogene, med 89 % af alle beskeder skrevet på engelsk.

Ligesom med Twitter, Gab-brugere søgte også at dele information gennem eksternt indhold, med 74 % af de mest almindeligt delte URL-domæner på Gab, der linker til nyhedswebsteder. Mens forskerne fandt, at disse links for det meste førte til højreekstremistiske nyhedswebsteder, de observerede også links til websteder forbundet med konspirationsteorier og statssponsorerede meddelelser fra ikke-amerikanske regeringer.

"Desværre, Gabs erklærede mission om fuldstændig ytringsfrihed skaber et miljø, hvor betydelig hadefuld og splittende retorik blomstrer og paradoksalt nok hæmmer debatten. Som platform, det fremmer i sidste ende den slags had, der kulminerede med skyderiet i en Pittsburgh-synagoge i oktober 2018 kort efter, at skytten havde offentliggjort på Gab, "William Adler, en lektor i statskundskab ved Northeastern Illinois University, sagde.

Dr. Broniatowski og hans kolleger bemærkede resultaterne fra undersøgelsen, "Eliter og udenlandske skuespillere blandt Alt-Right:The Gab Social Media Platform, " har implikationer for regeringers forsøg på at regulere sociale medieplatforme og for platforme til at regulere deres eget indhold. Forskerne foreslår mulige muligheder for regulering, herunder redesign af algoritmer for at sikre, at et lille antal stemmer ikke dominerer debatten, og fjernelse af muligheden for, at automatiseret indhold kan overvælde ægte indhold ved at kræve, at brugere fremlægger bevis for, om deres konto drives af mennesker eller bots.