Nye abortlove bidrager til sexistiske miljøer, der skader alles helbred

Ni stater har vedtaget love alene i 2019, der begrænser abort i de tidligste stadier af graviditeten. De af os, der studerer folkesundhed, bliver mere og mere bekymrede over potentialet for negative sundhedsmæssige konsekvenser af denne slags politikker for kvinder.

Det skyldes, at forskning har vist, at love, der begrænser reproduktive rettigheder og tjenester, sætter kvinders sundhed og velvære i fare på mange måder. Dette kan være fra at øge sandsynligheden for usikre procedurer til at forårsage langsigtede psykiske og fysiske helbredsskader ved at tvinge til at fortsætte uønskede graviditeter.

Folkesundhedsforskere og internationale menneskerettighedsorganisationer anser reproduktive valg og adgang til et komplet udvalg af reproduktive sundhedsydelser for at være en grundlæggende menneskeret. De anser det også for en nødvendighed for kvinders ligeværdige medborgerskab og fulde deltagelse i sociale, politiske og økonomiske liv. Det er derfor, mange mennesker, inklusive mig selv, betragte begrænsninger for abort som sexistiske.

Men hvad nu hvis problemet går endnu dybere end reproduktive rettigheder? Hvad hvis sexistiske sociale arrangementer, herunder – men ikke begrænset til – begrænset adgang til abort, kan have sundhedsskadelige konsekvenser? Og hvad nu hvis konsekvenserne af sexisme mærkes af et helt samfund – ikke kun kvinder?

Disse spørgsmål fik mig til at lave en nylig undersøgelse, offentliggjort i American Sociological Review .

Strukturel sexisme og sundhed i USA

For at besvare disse spørgsmål, Jeg udviklede en konkret måde at måle et nyt koncept, jeg kalder "strukturel sexisme." Dette er graden af ​​systematisk kønsmæssig ulighed i magt og ressourcer, som nogen er udsat for. For eksempel, at arbejde i en virksomhed eller branche med meget få kvinder i magtfulde lederroller repræsenterer eksponering for strukturel sexisme på arbejdspladsen.

Sexistisk dårlig opførsel af enkeltpersoner, såsom seksuel chikane, er typisk indlysende. Men strukturel sexisme kan være mere subtil. Det går ofte ubemærket hen, fordi det er systemisk snarere end interpersonelt.

Jeg udnyttede det faktum, at forskellige amerikanske stater har forskellige love, politikker og institutioner, hvoraf nogle skaber mere ulighed mellem kønnene end andre. Så kiggede jeg på, om og hvordan sexisme gør folk syge.

For at bestemme niveauet af strukturel sexisme i hver stat, Jeg kombinerede et mål for adgang til abort med adskillige andre foranstaltninger på statsniveau designet til at indfange graden, hvori mænd og kvinder er ulige. Jeg så på tre yderligere samfundsarenaer – politiske, økonomisk og kulturel.

Disse foranstaltninger omfattede kønsbestemte lønforskelle; kønsforskelle i arbejdsstyrkedeltagelse og fattigdomsrater; andelen af ​​pladser i statens lovgivende forsamling besat af mænd; udbredelsen af ​​religiøse konservative i hver stat (som er forbundet med traditionelle kønsroller og udelukkelse af kvinder fra lederstillinger); og andelen af ​​kvinder, der bor i et amt uden en abortudbyder. Højere værdier på hver af disse mål indikerer højere strukturel sexisme i en given arena. Jeg tilføjede disse foranstaltninger for at afspejle det overordnede niveau af sexisme i hver amerikansk stat.

For at undersøge, hvordan strukturel sexisme påvirker menneskers sundhed, Jeg brugte sundheds- og demografiske oplysninger til en prøve på mere end 3, 300 amerikanske voksne fra National Longitudinal Study of Youth 1979. Denne undersøgelse er i gang og har fulgt personer siden deres sene teenageår eller begyndelsen af ​​20'erne. Jeg brugte data fra årene 1998 til og med 2012 til at observere de sundhedsmæssige konsekvenser af strukturel sexisme, når folk nåede alderen 40 og 50. At studere denne midtvejsperiode er vigtigt, fordi det er, når sundhedsproblemer begynder at dukke op.

Jeg fandt ud af, at højere niveauer af generel strukturel sexisme i en tilstand resulterede i dårligere helbredsresultater for både kvinder og mænd.

De, der bor i stater med de højeste niveauer af strukturel sexisme, såsom Utah, Wyoming, Mississippi, Louisiana og Oklahoma, rapporterede højere niveauer af kroniske lidelser, dårligere selvvurderet helbred og havde dårligere fysisk funktion i en alder af 40 og 50.

Størrelsen af ​​sundhedseffekterne var betydelige. For eksempel, kvinder, der bor i stater med høj strukturel sexisme, har næsten dobbelt så mange kroniske lidelser - som forhøjet blodtryk, hjertesygdomme og diabetes - som kvinder, der lever i tilstande med lav sexisme. Denne forskel svarer til sundhedseffekterne ved at være syv år ældre.

Så det er ikke kun kvinders sundhed og kropslige autonomi, der er i fare, når stater vedtager nye abortrestriktioner. Alles helbred kan potentielt blive skadet, fordi disse love afmagter kvinder og bidrager til sexistiske sociale miljøer, der kan gøre alle syge.

Hvorfor er sexisme dårligt for helbredet?

At forstå hvorfor strukturel sexisme ville være skadeligt for kvinders sundhed er relativt ligetil. Vi tænker typisk på kvinder som ofre for sexisme. At leve i et mere sexistisk miljø vil sandsynligvis reducere kvinders adgang til sundhedsfremmende faktorer som økonomiske ressourcer, sundhedspleje af høj kvalitet, selvværd, autonomi og social støtte. Strukturel sexisme vil sandsynligvis også øge kvinders eksponering for sundhedsskadelige faktorer som vold, diskrimination og chikane, stress og dårlige arbejdsforhold.

Men det kan virke mindre indlysende, hvorfor strukturel sexisme i statslige miljøer også ville skade mænds sundhed. Mange mennesker har en teori om, at mænd har gavn af kvinders underordning.

Jeg var ikke så overrasket, imidlertid, at opdage, at sexisme også skader mænd. For en, forskning i andre former for strukturel ulighed og sundhed, herunder strukturel racisme og ulighed i rigdom, har vist, at ulighed kan skade alle i et samfund. Ulighed kan skade sociale relationer, øge konkurrencen om dominans, underminere den sociale struktur og gøre hele samfundet mindre sikkert, mindre produktiv og mindre sund.

Sekund, undersøgelser af maskuliniteter og mænds sundhed tyder på, at patriarkalske sociale systemer kan fremme en giftig kultur, der skader mænd såvel som kvinder. Pres for at være hård eller macho kan få mænd til at engagere sig i risikovillighed og usund adfærd, som stofbrug og vold, og for at undgå at gå til lægen for nødvendig sundhedspleje.

Endelig, forskning i udviklingslandene viser, at ligestilling mellem kønnene er afgørende for økonomisk udvikling og fattigdomsbekæmpelse. Det er også vigtigt for forbedringer i befolkningens sundhed. Når kvinder styrkes, de påvirker ofte socialpolitikken på måder, der fremmer uddannelse, sundhedspleje, sociale programmer og andre udgifter, der forbedrer sundheden for hele befolkningen – ikke kun for kvinder.

Hvis strukturel sexisme er dårligt for alles helbred, hvad kan samfundet gøre ved det?

Nøgleimplikationen af ​​min forskning om strukturel sexisme er, at ulighed mellem kønnene i USA ikke kun er et menneskerettighedsspørgsmål, men også et folkesundhedsproblem. Ligestillingspolitik er også smart sundhedspolitik.

Enhver offentlig politik, der har til formål at beskytte og udvide adgangen til reproduktive sundhedstjenester, øge kvinders politiske repræsentation, at lukke kønsbestemte lønforskelle eller på anden måde fremme ligestilling mellem kønnene har også potentialet til at forbedre sundheden for alle – uanset deres køn.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.