Fossilt fund tyder på, at Denisovan-fingre lignede moderne menneskelige fingre end neandertalerfingre

Et team af forskere med medlemmer fra Frankrig, Canada og Rusland har fundet beviser, der viser, at Denisovan homininer havde fingre, der ligner moderne mennesker mere end neandertalere. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab fremskridt , de beskriver deres analyse af et fingerfossil fundet tilbage i 2008, og hvad det viste.

Tidligere undersøgelser har vist, at omkring 800, For 000 år siden, Neandertalere og moderne mennesker afveg fra en ukendt fælles forfader. Derefter omkring 400, For 000 år siden, endnu en splittelse skete - en gruppe, der førte til, at Denisovanerne divergerede fra neandertalerne. Efter splittelsen, gruppen, der blev denisovanerne, flyttede ind i Asien, mens neandertalere forblev mest i Europa. Hver af de tre grupper udviklede unikke egenskaber, men de forblev ens nok til at krydse hinanden ved lejlighed. Interessant nok, undersøgelse af moderne menneskelig DNA har også fundet beviser for en splittelse inden for Denisovans, i senere år.

Denisovanernes eksistens blev først kendt i 2010, når lidt af en lillefinger, fundet to år tidligere i det, der nu er kendt som Denisova-hulen, blev identificeret som tilhørende en ny slags hominin. Siden den gang, blot nogle få andre Denisovan-fossiler er blevet fundet - en kæbeknogle, tre kindtænder og en fingerspids. I denne nye indsats, forskerne studerede omhyggeligt fingerspidsen og fandt ud af, at den var en del af den samme lillefinger som det andet fragment. Og sammen, de gav et eksempel på, hvordan Denisovan-fingrene så ud.

Forskerne rapporterer, at Denisovan-fingrene var bemærkelsesværdigt lig de moderne menneskers - og ikke meget som neandertalere. Fundet var overraskende, givet, at Denisovan og Neanderthal er langt tættere beslægtede. Forskerne er hurtige til at bemærke, at fundet ikke tyder på, at Denisovans lignede moderne mennesker generelt; der er ingen beviser for det (faktisk, kæbebensfossilet var ikke meget tæt på det moderne menneskelige kæbeben). Men det tyder på, at Denisovanerne brugte deres hænder, da de udviklede sig på måder, der ligner moderne menneskers. Forskerne siger, at andre forskere bør være forsigtige med at undgå ved et uheld at mærke Denisovan-fossiler som moderne mennesker, bare hvis der er andre ligheder.

© 2019 Science X Network