Socialarbejdere prøver nye måder at holde teenagere sikre på

I løbet af de sidste fire årtier har børnebeskyttelsessystemet i England i stigende grad koncentreret sig om at forhindre misbrug og omsorgssvigt af små børn i deres hjem. Som svar på flere offentlige henvendelser, som dem efter drabet på otte-årige Victoria Climbié og 17 måneder gamle, Peter Connelly (kendt som "Baby P"), fokus har været at reducere risikoen og forhindre misbrug og omsorgssvigt af små børn af dem, der passer dem.

Men med dette fokus på yngre børn og den skade, forældre og omsorgspersoner udgør, systemet holdt stort set op med at tage hensyn til risici, som unge, især teenagere, ansigt, når de forlader deres hoveddør. Dette har efterladt teenagere underbeskyttede.

Unge mennesker er blevet soigneret og seksuelt misbrugt af voksne på tværs af byer i hele Storbritannien i højprofilerede sager om seksuel udnyttelse af børn. Rapporter dukker også op om teenagere, der udnyttes af kriminelle bander, der bruger dem som narkoløbere eller til at flytte penge mellem forskellige områder af landet langs det, der er kendt som "amtslinjer".

Teenagere, der udnyttes på denne måde, er ofte ofre for fysiske, følelsesmæssigt og seksuelt misbrug som en form for kontrol eller straf og bliver ofte handlet til områder langt væk fra deres familie og venner.

Det større billede

Når det kommer til at sikre – at beskytte børns rettigheder og fremme deres velvære – har unge brug for en anden reaktion i forhold til yngre børn og voksne. I hele Storbritannien er der mange velrespekterede tilgange til at beskytte unge mod skader, der sker uden for hjemmet, såsom de veletablerede No Knives, Bedre liv i Skotland, hvilket har bidraget til en markant reduktion af knivkriminalitet.

I England, to nye tilgange, der får opmærksomhed, omfatter "kontekstuel beskyttelse" og "kompleks beskyttelse." Begge disse samler socialarbejdere og traditionelle børnebeskyttelsesorganer, som politi og sundhedspersonale, med andre mindre traditionelle grupper, såsom taxabevillinger og offentlige transportvirksomheder, for at hjælpe med at beskytte børn.

Kontekstuel beskyttelse er oprindeligt blevet afprøvet i London-bydelen Hackney, ledet af forsker Carlene Firmin fra University of Bedfordshire. Den betragter de steder, børn og unge færdes uden for deres hjem, og de relationer, de laver, som muligheder for indsatser. Så dette gør parker, offentlig transport og skoler alle en del af en eventuel intervention, bevæger sig væk fra udelukkende at fokusere på den unge og grænserne for deres familieliv. For eksempel, dette betyder at inkludere personalet på den lokale fastfoodrestaurant i et barns interventionsplan, hvis dette sted er det sted, hvor de risikerer at blive udnyttet eller misbrugt.

Kompleks sikring, som er ved at blive udviklet i Greater Manchester ved hjælp af beviser fra igangværende forskning, tager en lidt anden tilgang. Det flytter fokus fra, hvad der går galt i den unges liv og de risici, de står over for, til, hvordan unge mennesker og dem omkring dem – herunder socialrådgivere, andre instanser og deres familie – kan samarbejde for at fremme deres bredere velvære. Denne tilgang har vist sig at forbedre resultaterne for unge.

Tag eksemplet med en teenagedreng, der kæmper for at passe ind i sin nye skole – og hans adfærd i skolen og derhjemme er ved at blive udfordrende. I et forsøg på at passe ind, han møder ofte sine jævnaldrende på den lokale busstation. Men på busstationen bliver han truet og tvunget til at sende pakker med penge mellem narkohandlere og opbevare våben i sit hus. Traditionelle indgreb kan have fokuseret udelukkende på hans adfærd, og hvad han og hans forældre kan gøre for at ændre den - herunder at forhindre ham i at gå til busstationen. Han kan også være blevet behandlet som en kriminel.

En kompleks eller kontekstuel beskyttelsestilgang ville i stedet fokusere på et spektrum af hans behov. Dette kan omfatte at hjælpe ham med at få adgang til positive aktiviteter og hobbyer for at pleje hans generelle velvære og øge mulighederne for at skabe sundere venskaber. De kan også omfatte at sikre, at busstationen er godt oplyst, og at dens CCTV-system fungerer. De kunne også omfatte samarbejde med hans forældre for at hjælpe med at oplyse dem om udnyttelse af børn.

Arbejde med forældre

En del af problemet med det nuværende system er, at det primært er afhængigt af forældre og omsorgspersoner og deres handlinger for at stoppe misbruget. Men dette er ikke altid effektivt, hvis skaden sker uden for huset og uden for deres kontrol. Der er behov for et skift, så børnebeskyttelsessystemet gør det lettere for fagfolk at arbejde med forældre i stedet for åbenlyst at stille spørgsmålstegn ved deres handlinger og holde dem fuldstændigt ansvarlige.

Center of Expertise on Child Sexual Abuse har offentliggjort forskning, der viser, hvordan forældre til seksuelt udnyttede børn kan blive isoleret gennem traumer og stigmatisering, og hvordan fagfolk kan hjælpe dem med at komme sig og opbygge nye støttenetværk. Organisationer som forældre mod børneudnyttelse yder ikke kun støtte til forældre, de fremhæver også, hvordan forældre kan spille en afgørende rolle i at beskytte deres børn mod udnyttelse og misbrug uden for hjemmet.

I betragtning af hele billedet af et ungt menneskes liv, herunder hvad der sker derhjemme, konteksten af ​​deres misbrug og gerningsmændene, der udfører misbruget, samt deres generelle velbefindende, er en central del af disse tilgange. Alt dette er afgørende, hvis vi skal holde op med at give ofrene skylden. Når der sker skade uden for hjemmet, planer og indgreb skal omhandle rummene, steder og mennesker, som unge mennesker interagerer med. Vellykkede planer fokuserer også på den unges generelle trivsel og ikke kun de risici, de står over for.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.