Studiet udfordrer ideen om, at elever med kognitive handicap ikke kan være i STEM

En ny undersøgelse fra Portland State udfordrer ideen om, at unge med kognitive handicap ikke er i stand til eller mangler potentiale til at forfølge en karriere inden for videnskab, teknologi, teknik og matematik.

I en undersøgelse, der bruger nationale data om mere end 15, 000 unge, forskerne fandt ud af, at studerende med medicineret ADHD eller autisme ser ud til at være mere tilbøjelige til at tage hovedfag i STEM end unge uden kognitive handicap, og unge med autisme har de mest positive STEM-holdninger.

Dara Shifrer, hovedforfatteren og lektor i sociologi ved PSU, siger, at øget adgang til STEM-felter for unge med handicap ikke kun afhænger af at opmuntre dem til at forfølge STEM-fag, men også til at tilmelde sig college, fordi STEM-erhverv ofte kræver bachelorgrader til højere priser.

"Vi har brug for en mangfoldig STEM-arbejdsstyrke, så innovation og teknologier opfylder hele befolkningens behov, " hun sagde.

Shifrer sagde, at resultaterne modvirker forestillingen om, at alle unge med kognitive handicap mangler potentiale og evner. I stedet, hun siger, at deres potentiale ofte forbliver uudnyttet på grund af inkonsekvente og subjektive handicapklassifikationer, placering på lavere niveauer, og lavere forventninger, der så sandsynligvis vil føre til selvopfyldende profetier om dårligere akademiske præstationer og holdninger.

Både præstationer og holdninger er vigtige for postsekundære STEM-resultater, hun sagde. Undersøgelsen viste, at hvis en elev identificerer sig som en matematik- eller naturvidenskabsperson, føler sig effektive i deres evner og opfatter matematik og naturvidenskab som nyttige til deres mål, de er mere tilbøjelige til at tage hovedfag i STEM. Selvom præstation er vigtig for tilmelding til college, holdninger er stærkere forbundet med at forfølge en grad i et STEM-område.

"Folk føler ikke, at de hører til i STEM-klasser selv i gymnasiet, og det påvirker deres sandsynlighed for at vælge en STEM-fag, vedholdende i STEM og vælge et STEM job, " sagde Shifrer. "STEM-fakultetet og STEM-arbejdsgivere afskriver manglende repræsentation af mennesker med kognitive handicap som uundgåelig, opfatter dem som intet potentiale, men de overvejer ikke holdningernes roller og overvejer ikke deres bidrag til disse holdninger. De er en del af grunden til, at folk ikke føler, at de hører til."

Resultaterne viste, at højere niveauer af gymnasiepræstationer typisk betød mere end STEM-positive holdninger for at øge sandsynligheden for, at en elev tilmelder sig college, uanset handicapstatus og type. I modsætning, STEM-positive holdninger betød mere end præstationer for at øge sandsynligheden for, at en studerende studerer STEM, uanset handicapstatus og type.

Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Socius:Sociologisk forskning for en dynamisk verden . Shifrer og hendes medforfatter, Ph.d. studerende Daniel Mackin Freeman, undersøger nu, hvad der forklarer, hvorfor nogle unge med kognitive funktionsnedsættelser er højtpræsterende og andre lavtpræsterende.

"Ofte inden for forskning og politik, mennesker med handicap behandles som en monolitisk kategori, men det er problematisk, " sagde Mackin Freeman.