Snap! Hvordan kameraet overtog verden

Fotografier fortæller en historie ud over ord. De kan underholde, skandalisere, uddanne og skabe følelser. Milliarder af billeder produceres over hele verden hver dag, men man ved ofte lidt om, hvordan eller hvorfor de blev produceret og af hvem.

En ny bog af Dr. T.J. Thomson, underviser i visuel kommunikation på QUTs kreative industri-fakultet, har til formål at træde uden for den snævre ramme af det endelige billede og se på hele billedet.

"Billeder kan være et stærkt værktøj til at hjælpe folk med at opbygge og vedligeholde identiteter, give ansvarlighed og beviser, bevare flygtige øjeblikke og fange historien, " sagde Dr. Thomson.

"Når det bruges af medierne, billeder kan endda vælte en politiker, ændre forløbet af en krig og hjælpe med at skabe betydelige sociale forandringer."

At se og blive set:miljøerne, Interaktioner og identiteter bag nyhedsbilleder er netop udgivet af Rowman &Littlefield International.

I det, Dr. Thomson dissekerer – primært i en journalistisk sammenhæng – hvordan det visuelle er produkterne af lokationerne, mennesker, og interaktioner involveret i deres skabelse. Han undersøger, hvordan det er at stå foran en journalists linse, og hvordan dynamikken mellem iagttager og observeret påvirker den resulterende skildring. Han undersøger også, hvordan nyhedsfag reagerer på, hvordan de er blevet repræsenteret, og hvad det betyder for journalistikkens fremtid.

"Spørgsmål om privatliv, samtykke, og tillid til visuelle repræsentationer spænder over tid, geografi, kultur, og ideologi, " sagde Dr. Thomson, som tidligere har arbejdet som fotoredaktør for en international teletjeneste og produceret billeder til nyhedsorganisationer, herunder The Washington Post, Huffington Post, og Associated Press.

"Der produceres 3,2 milliarder billeder rundt om i verden hver dag, men vi ved lidt om deres historie, på trods af, at mennesker bruger 75 procent af neuronerne i deres hjerner til at behandle visuelle stimuli.

"Fra et medielovligt perspektiv, mennesker har generelt frihed til at dokumentere aktiviteter, der finder sted på offentlig ejendom. Bekymringer om samtykke og privatliv opstår, når afbildninger med identificerbare træk gengives i stor skala til kommercielle eller politiske formål eller for at fremme formål uden den afbildede persons samtykke.

"I denne tidsalder af sociale medier, begrebet privatliv bliver mere og mere sløret. Folk trækker kameraer frem for at fange hvert øjeblik af deres liv, samt ulykker, forbrydelser og katastrofer, der udspiller sig, og deler ofte denne vision live eller kort efter den blev skabt.

"Igen og igen, Visuals spiller en integreret, men verdslig rolle i individers hverdag samt former samfundets kurs på større måder."

For at illustrere hans pointer, Dr. Thomson inkluderer casestudier, der fremhæver, hvordan folk bruger online profilbilleder til deres sociale medieidentiteter og giver tidligere eksempler på, hvordan nu berømte fotografier hjalp med at forme arbejdsretsreformer og fremskridt i borgerrettigheder.

Han bemærker, at 'ikoniske' billeder, som Steve McCurrys "Afghan Girl" eller Dorothea Langes "Migrant Mother" blev ledsaget af overraskende få kontekstuelle detaljer, da de først blev offentliggjort, og at disse detaljer, herunder navne på de afbildede og omstændigheder, der involverer deres repræsentationer, opstod først år senere, da der blev gennemført retrospektive interviews.

"Vi har brug for en bedre informeret nyhedsproduktionsproces, så mere interaktiv, troværdig, og ansvarlige afbildninger kan forekomme, " sagde Dr. Thomson.

Dr. Thomsons forskning er resultatet af hundredvis af timers observationer og interviews med dem, der befandt sig foran en journalists linse. Hans bog syntetiserer indsigt fra 68 visuelle journalister og fotoredaktører i mere end otte lande, 50 personer, der blev omtalt i nyhedsdækning, analyse af mere end 4, 500 billeder, og observationer fra mere end 100 begivenheder dækket af visuelle journalister.

Hans resultater tyder på, at personer, der bliver emne for nyhederne i dag, forventer at blive behandlet med respekt, samt få deres historie anerkendt frem for blot at blive behandlet som anonymt baggrundsmateriale.

"Folk vil have interaktion, så de kan bestemme hensigten med den kamera-svingende person, samt hvad deres motivation er, og hvem de er tilknyttet, " han sagde.

"I takt med at sociale medier bliver en stadig mere dominerende kraft i samfundet, det er meget nemmere for billeder at blive delt uden samtykke, eller for at fotos skal omformes ud over det oprindelige formål. Nogle få offentlige personer har lært på den hårde måde om farerne ved sexting, for eksempel.

"Det tidligere demokratiske kongresmedlem i New York, Anthony Weiner, mistede sit job efter at have sendt en eksplicit selfie. Tættere på hjemmet, Det australske LNP-parlamentsmedlem Peter Dowling – medlem af Redlands – trådte tilbage som formand for Parlamentets etiske udvalg efter at have sendt pornografiske tekstbeskeder."

Dr. Thomson tilføjede, at i 2022, det er forudsagt, at der vil eksistere 45 milliarder kameraer, hvilket er omkring 5.625 for hver af jordens forudsagte otte milliarder indbyggere. Et resultat af dette er ofret privatliv og et nyt forhold til det visuelle, som han hævder er mere og mere kritisk at studere.