Landmændenes lønninger skal forbedres for at forhindre, at millioner i Indien bliver underernæring

En omfattende undersøgelse ledet af oberst Divakaran Padma Kumar Pillay - en tidligere indisk hærofficer, hårdt såret i oprørsbekæmpelsesoperationer - kræver en revision af fødevaresikkerhedssystemer i Indien, med forbedrede landmænds lønninger, større brug af teknologi, og forbedret ledelse, at hjælpe med bedre at brødføde de millioner af indiske mennesker, der lider af underernæring.

Indien er den største producent af mælk, og mange korn, i hele verden. Imidlertid, i en peer-reviewet artikel udgivet i Strategisk analyse Divakaran fremhæver, hvordan de nuværende fødevaresystemer er et uendeligt arbejde i gang for den gigantiske opgave at brødføde Indiens millioner. De viser, at det er et system, der kræver konstante forbedringer for at sikre en fremtid med bedre fødevaresikkerhed.

I det seneste afsnit af Taylor &Francis' podcastserie "How Researchers Changed The World" ude i dag (tirsdag 22. oktober) som markerer slutningen af ​​serie et, Divakaran giver en lidenskabelig beretning om, hvordan det betød, at han vendte tilbage fra den indiske hær med en alvorlig skade efter "et udbrud af AK47 og en granat, der tog en del af mit ben væk" - en hændelse, der fik ham til at kæmpe for sit liv miles fra et hospital - han satte spørgsmålstegn ved selve formålet med at forsvare sit land i første omgang.

Divakaran blev dekoreret med Shaurya Chakra for galanteri ud over pligten. Han trak sig tilbage fra hæren efter 30 år, hvoraf 7 var i Indiens Nationale Sikkerhedsråds sekretariat. Han mener, at national sikkerhed bør gå ud over at forsvare grænser eller ideologi, men bør "i det væsentlige beskytte folks sikkerhed." Efter hans opfattelse, dette betyder retten til fødevaresikkerhed blandt andre lige så vigtige bekymringer som miljøet, adgang til rent vand, økonomi, og sundhedsvæsen.

I podcasten, han forklarer, hvordan hans undersøgelse fra 2019 viser, at nøglen til at løse fødevaresikkerheden i Indien er, i første omgang, for bedre at belønne folk, der arbejder i landbruget - den største arbejdsgiver i Indien - hvilket får dem til at "føle sig vigtige igen, "ikke udnyttet, og nyde et overskud.

"Der skal lægges vægt på at sikre, at landbruget fortsat understøttes i lyset af trusler som klimaændringer og monsunernes fiasko. Den nuværende landbrugsproduktionssituation kan se behagelig ud, men sammen med en voksende befolkning, situationen kan blive sværere i fremtiden. Uophørlige bestræbelser er, derfor, påkrævet for at forbedre fødevaresikkerheden i landet."

Bestræbelser på at forbedre fødevaresikkerheden i Indien bliver gjort på regeringsniveau. Indførelsen af ​​den nationale fødevaresikkerhedslov søger at give ikke kun mad- og ernæringssikkerhed til modtagerne, ved at sikre adgang til tilstrækkelige mængder kvalitetsfødevarer til overkommelige priser, men også et liv i værdighed. Minimumsstøtteprisen (MSP) er en regeringsordning, der støtter landmændene og fjerner de udnyttende mellemmænd. Det offentlige distributionssystem, gennem distribution af essentielle fødevarekorn over hele landet til subsidierede og overkommelige priser, har med succes forhindret hungersnød og opnået selvforsyning med produktion af korn.

Imidlertid, problemet er ikke blevet løst, da der er mange svagheder i systemet, Divakaran argumenterer.

Da MSP ikke dækker et stort antal landmænd, og også mange vigtige afgrøder, tilstrækkeligt, det er også en svaghed. Det fremmer tilstedeværelsen af ​​mellemmænd, der udvinder landbrugsprodukterne til lave priser, og sælge det til meget højere marginer.

"Også, mens MSP har forhindret sult og hungersnød gennem tilførsel af kulhydrater, det har ikke med succes overvundet problemerne med underernæring og hæmning. På trods af de store og hidtil usete bufferlagre, enorme lommer af sult og afsavn fortsætter med at eksistere."

Mens forbedret løn til landbrugsarbejdere er et aspekt for at løse problemet, Divakaran slår fast, at der fremover bør anvendes forbedret og billigere it-baseret teknologi til forsyningskædestyring og kontrol med detaildriften i rationeringsbutikkerne.

"Dette inkluderer brugen af ​​modtageridentifikation i rationeringsbutikkerne og software til sporing af lagerbevægelser for at forhindre tyveri, " siger Divakaran. "Tilgængeligheden af ​​moderne opbevaringsteknikker som siloer, samt offentlig-private partnerskaber til at bygge nyt lager, er også muligheder."