Beskytter det at være en superwoman afroamerikanske kvinders sundhed?

Stereotypen af ​​den "stærke sorte kvinde" er mere end blot en kulturel trope:Mange sorte kvinder i Amerika rapporterer at føle sig presset til at opføre sig som superkvinder, projicerer sig selv som stærke, selvopofrende, og fri for følelser til at klare stressen fra race- og kønsbaseret diskrimination i deres daglige liv.

"[Kvinder] talte om hver dag at gå ud af deres huse og tage deres 'rustning' på i forventning om at opleve racediskrimination, " sagde Amani M. Allen, lektor i samfundssundhedsvidenskab og epidemiologi ved University of California, Berkeley, beskrev fokusgrupper, hun ledede med afroamerikanske kvinder i San Francisco Bay Area.

"Det, de egentlig beskrev, var denne idé om at være stærke sorte kvinder og føle behovet for at forberede sig på den racediskrimination, de forventer på daglig basis; og at forberedelse og forventning øger deres samlede stressbyrde, " sagde Allen.

Allen er hovedforfatter af en ny undersøgelse, der undersøger, om forskellige facetter af at være en stærk sort kvinde, som forskere undertiden omtaler som "superkvindeskema, "beskytter i sidste ende kvinder mod de negative sundhedsmæssige konsekvenser af racediskrimination - eller skaber yderligere skade.

Den nye undersøgelse viste, at over for høje niveauer af racediskrimination, nogle aspekter af superwoman-personen, herunder føle en forpligtelse til at præsentere et billede af styrke og til at undertrykke sine følelser, syntes at være sundhedsbeskyttende, mindske de negative sundhedsvirkninger af kronisk racediskrimination.

Men andre facetter af personaen, såsom at have et intenst ønske om at lykkes og føle en forpligtelse til at hjælpe andre, syntes at være sundhedsskadeligt, yderligere forværre de skadelige helbredseffekter af den kroniske stress, der er forbundet med racediskrimination.

"Afroamerikanske kvinder beskriver racediskrimination som en vedvarende og betydelig stressfaktor, og vi ved fra tidligere forskning, at stress påvirker sundheden, " sagde Allen. "Det, vi skal finde ud af, er, hvordan vi kan mindske disse risici. For de aspekter af superwoman-skemaet, der forværrer de negative sundhedseffekter forbundet med racediskrimination, hvordan mindsker vi disse risici? Og for de faktorer, der er mere beskyttende, hvordan udnytter vi dem til at informere interventioner designet til at fremme sundhed og velvære for afroamerikanske kvinder?"

"Superwoman-skemaet afspejler også kønsbestemt racesocialisering, som afroamerikanske kvinder modtager tidligt i livet og gennem hele deres livsforløb, " sagde Yijie Wang, assisterende professor i afdelingen for menneskelig udvikling og familiestudier ved Michigan State University og medforfatter til papiret. "Ved at identificere de beskyttende versus risikable dimensioner, Vi håber også at finde ud af, hvilken type budskaber der skal formidles til afroamerikanske kvinder og piger."

Den stærke sorte superkvinde

Allen og hendes samarbejdspartnere udførte deres forskning som en del af African American Women's Heart and Health Study, en tværsnitsundersøgelse, som Allen lancerede i 2012 for at undersøge sammenhængen mellem sociale og miljømæssige stressfaktorer og sundhed blandt 208 selvidentificerede afroamerikanske kvinder, der bor i San Francisco Bay Area.

Tidligere resultater fra undersøgelsen havde afsløret en direkte sammenhæng mellem racediskrimination og risiko for kronisk sygdom, tilføjelse til den voksende mængde litteratur, der viser, at oplevelsen af ​​racediskrimination alene kan være skadelig for ens helbred.

Allen siger, at hendes interesse for superwoman-skemaer var inspireret af fokusgrupper, hun gennemførte med afroamerikanske kvinder, hvor de afslørede, at de ofte optrådte som den stærke sorte kvinde som en måde at klare den vedvarende stress af racediskrimination i deres liv.

"Jeg kan huske, at de talte om at være stærke sorte kvinder og beskrev det både som en slags rustning, men også potentielt som et ansvar, " sagde Allen. "F.eks. hvad vil det sige at fortsætte med at have en intens motivation til at lykkes, mens du også oplever barrierer for at opnå den succes? Så, Jeg ville gerne vide, er at være en stærk sort kvinde hjælpsom, eller skadelige, for helbredet?"

For at designe undersøgelsen, hun slog sig sammen med forskere over hele landet, som også var interesserede i dette fænomen, herunder Cheryl L. Woods-Giscombe, en professor ved University of North Carolina ved Chapel Hill's School of Nursing. Hun havde udviklet en ramme kaldet "superkvindeskemaet" til at beskrive de forskellige dimensioner af den stærke sorte kvindes persona.

Superwoman-skemaet omfatter fem elementer:føler en forpligtelse til at præsentere et billede af styrke, føler en forpligtelse til at undertrykke følelser, modstand mod at være sårbar, en drivkraft til at lykkes på trods af begrænsede ressourcer og følelsen af ​​en forpligtelse til at hjælpe andre.

I undersøgelsen, deltagerne blev bedt om at vurdere deres oplevelse af racediskrimination i forskellige sammenhænge, herunder at finde bolig, at finde arbejde, på arbejde, i skole, få kredit for et banklån eller realkreditlån og i sundhedsvæsenet. De vurderede også, i hvor høj grad de identificerede sig med forskellige aspekter af superwoman-skemaet.

Hver deltager modtog også en fysisk undersøgelse, med forskere, der registrerer deres højde, vægt, blodtryk, blodsukker og mål for inflammation og andre sundhedsindikatorer. Disse sundhedsindikatorer blev kombineret til et mål for 'allostatisk belastning', der afspejlede niveauet af kronisk stress i kroppen. Højere niveauer af allostatisk belastning er forbundet med større risiko for kroniske sygdomme som hjerte-kar-sygdomme og diabetes, og endda for dødelighed.

Forskerne analyserede derefter dataene for sammenhænge mellem racediskrimination, de forskellige aspekter af superwoman-skema og allostatisk belastning.

Nogle overraskende forhold opstod, sagde Allen. For eksempel, undersøgelsen viste, at kvinder, der rapporterede at undertrykke følelser, havde lavere niveauer af allostatisk belastning, eller mindre stress, i deres kroppe. Dette modsiger psykologiske undersøgelser, som almindeligvis viser, at undertrykkelse af følelser, i stedet for åbent at udtrykke dem, kan øge stress og være sundhedsskadeligt.

Allen siger, "Selvom det er i modstrid med undersøgelser, der viser, at følelsesundertrykkelse er dårligt for helbredet, dette fund giver mening, i lyset af forskning, der viser, at den mest almindelige følelsesmæssige reaktion på diskrimination er vrede, og vrede er dårligt for helbredet."

Undersøgelsens resultater tilføjer en voksende mængde forskning, der viser, hvordan stress forbundet med racediskrimination bliver biologisk indlejret, sagde Allen.

"Problemet er ikke, at kvinder skal lære at håndtere racediskrimination bedre, " sagde Allen. "Problemet er racediskrimination i sig selv og behovet for interventioner, der har til formål at adressere racediskrimination som oplevet på arbejdspladsen, af politiet og i samfundet som helhed."