Valget i 2016 øgede ikke den politiske polarisering

Du ville være hårdt presset for at finde nogen, der ville være uenig i, at amerikansk politik er meget partipolitisk. Partisantallet har været stigende siden 1970'erne, og konsensus blandt medierne ser ud til at være, at den politiske polarisering er skudt i vejret siden begyndelsen af ​​kampagnesæsonen for præsidentvalget i 2016.

Men en ny undersøgelse fra Annenberg School for Communication understøtter ikke denne populære tro. Professor Yphtach Lelkes og hans forskningssamarbejdspartnere gennemførte en række undersøgelser i 2014 og gentog derefter disse undersøgelser i 2017, giver dem mulighed for at sammenligne niveauer af politisk polarisering i USA før og efter Donald Trump blev valgt til præsident. De fandt ingen stigning i polarisering, får dem til at konkludere, at præsident Trump ikke har gjort tingene værre.

"Jeg har studeret polarisering i lang tid, " siger Lelkes, "og elitediskursen er uden tvivl på sit værste, hvilket fik os til at teoretisere, at partiskhed ville være værre, siden Trump tiltrådte. Men vi fandt ud af, at tingene virkelig ikke har rykket sig."

Den første af de tre undersøgelser testede deltagernes vilje til at tale dårligt om det andet politiske parti og deres modstand mod ytringer, der var kritiske over for deres eget parti. Den anden undersøgelse testede, i hvilket omfang deltagerne ønskede at undgå medlemmer af den modsatte part, selv når de deltager i aktiviteter, der ikke var relateret til politik. Og den tredje undersøgelse testede deltagernes vilje til at begå eller tolerere forsætlige handlinger designet til at skade medlemmer af den modsatte part.

Disse undersøgelser indikerer bestemt, at Amerika er politisk polariseret - bevist af en præference for medier, der er kritiske over for den anden part frem for ens egen, blandt andet - men resultaterne viser ingen statistisk forskel mellem niveauet af partiskhed i 2014 og 2017. Amerika er uden tvivl polariseret; bare ikke mere, end det var før Trump trådte ind på den politiske arena.

"Trump er et symptom på polarisering snarere end en årsag til det, " siger Lelkes. "Folk stemte på ham på grund af det stærkt polariserede miljø, vi allerede levede i; han skabte ikke det miljø."

Faktisk, Lelkes' resultater tyder faktisk på, at der har været et fald i, hvor positivt amerikanerne har det med deres eget parti. Almindelige amerikanere er tilsyneladende utilfredse med både det parti, de identificerer sig med, og det parti, de ikke identificerer sig med. Og efterhånden som eliter – som politikere og mediepersonligheder – bliver mere og mere ekstreme og partipolitiske, de almindelige amerikanere beslutter sig måske for, at de ikke vil have noget med nogen af ​​parterne at gøre, eller med politik generelt.