Palæontologer opdager komplet Saurornitholestes langstoni-eksemplar

Opdagelsen af ​​en næsten komplet dromaeosaurid Saurornitholestes langstoni prøven leverer kritisk information for udviklingen af ​​theropod dinosaurer, ifølge ny forskning fra en palæontolog fra University of Alberta.

Den 76 millioner år gamle art blev længe anset for at være så nært beslægtet med Velociraptor fra Mongoliet, at nogle forskere endda kaldte den Velociraptor langstoni - indtil nu.

Den skelsættende opdagelse blev gjort af verdenskendte palæontologer Philip Currie og Clive Coy fra University of Alberta og David Evans, James og Louise Temerty er blevet uddannet til formand for hvirveldyrpalæontologi på Royal Ontario Museum. Forskningen illustrerer, hvordan Saurornitholestes adskiller sig fra Velociraptor. Vigtigt, forskningen identificerer også en unik tand udviklet til at pudse fjer og giver nye beviser for, at dromaeosaurid-slægten fra Nordamerika, der inkluderer Saurornitholestes, er forskellig fra en asiatisk afstamning, der inkluderer den berømte Velociraptor.

"Palæontologi generelt er et gigantisk puslespil, hvor de fleste af brikkerne mangler. Opdagelsen og beskrivelsen af ​​dette eksemplar repræsenterer gendannelsen af ​​mange brikker af puslespillet, " sagde Currie, professor ved Institut for Biologiske Videnskaber og Canadas forskningsstol i dinosaurpaleobiologi. "Dette rangerer blandt de bedste opdagelser i min karriere. Det er ret fantastisk."

Endnu en brik i puslespillet

Saurornitholestes er en lille, fjerædende kødædende dinosaur inden for dromaeosaurid-familien (også kendt som "rovfugle"), der tidligere var kendt fra fragmentariske rester. Opdaget af Coy i Dinosaur Provincial Park i 2014, det nye skelet er bemærkelsesværdigt komplet og udsøgt bevaret, med alle knogler (bortset fra halen) bevaret i livsstilling. Den nye forskning, som fokuserer på kraniet, viser, at den nordamerikanske form har et kortere og dybere kranium end Velociraptor. Forrest i kraniets mund, forskerne opdagede også en flad tand med lange kamme, som sandsynligvis blev brugt til at pudse fjer. Den samme tand er siden blevet identificeret hos Velociraptor og andre dromaeosaurider.

"På grund af deres lille størrelse og sarte knogler, små kødspisende dinosaurskeletter er usædvanligt sjældne i fossiloptegnelsen. Det nye skelet er langt det mest komplette og bedst bevarede rovfugleskelet, der nogensinde er fundet i Nordamerika. Det er en videnskabelig guldgrube, " sagde Evans.

Undersøgelsen etablerer også en sondring mellem dromaeosaurider i Nordamerika og Asien. "Den nye anatomiske information, vi har, viser tydeligt, at de nordamerikanske dromaeosaurider er en separat afstamning fra de asiatiske dromaeosaurider, selvom de har en fælles forfader, " sagde Currie. "Dette ændrer vores forståelse af interkontinentale bevægelser af disse dyr og i sidste ende vil hjælpe os med at forstå deres evolution."

Fremtidig forskning vil undersøge resten af ​​skelettet samt yderligere analyser af forholdet mellem dromaeosaurider.

Papiret, "Kraniel anatomi af nye prøver af Saurornitholestes langstoni (Dinosauria, Theropoda, Dromaeosauridae) fra Dinosaur Park Formation (Campanian) i Alberta, " blev offentliggjort i The Anatomisk optegnelse .