Vi skal gå ud over entydige reaktioner i kampen mod børnefattigdom

To tredjedele af børn i Afrika syd for Sahara står over for alle former for vanskeligheder. Disse omfatter dårlige levevilkår, lave uddannelsesresultater, høje niveauer af underernæring og ofte høje risici for udsættelse for forskellige former for vold. Et ud af fem børn i Afrika syd for Sahara skønnes at vokse op i ekstrem "monetær" fattigdom, hvilket betyder, at de lever i familier uden tilstrækkelige indkomster til at klare sig.

At vokse op i fattigdom har langvarige negative konsekvenser for børn og de samfund, de lever i. Fattigdom underminerer børns umiddelbare velvære samt biologiske og kognitive udvikling. I det lange løb, dette uudnyttede potentiale hæmmer økonomiske og sociale fremskridt.

Da verden markerer den internationale dag for udryddelse af fattigdom, er det værd at forsøge at finde svar og beviser i kampen mod børnefattigdom.

En nyligt udgivet bog, "Sæt børn først:Nye grænser i kampen mod børnefattigdom i Afrika, " tilbyder indsigt baseret på beviser til støtte for mere effektive politiske initiativer, der kan adressere børnefattigdom i Afrika i alle dens forskellige dimensioner.

Bogen følger en international konference i Addis Abeba i oktober 2017, der samlede forskere, politiske beslutningstagere og civilsamfundet for at dele erfaringer og identificere nye bestræbelser på at tackle børnefattigdom i regionen. Hovedtemaer omfattede måling og analyse af børnefattigdom, brugen af ​​social beskyttelse til at bekæmpe børnefattigdom, og muligheder og forhindringer for børn, når de går over i voksenlivet. Bogen indeholder bidrag om disse temaer baseret på forskning fra hele Afrika syd for Sahara.

På tværs af rækken af ​​forskelligartet og rig forskning, vi kan destillere to nøglebudskaber for at komme videre.

Den første er, at børnefattigdom har stærke psykosociale og relationelle dimensioner, som ofte overses. De fortjener mere opmærksomhed. Det gælder både i forhold til måling af børnefattigdom og indsatsen for at mindske den.

Den anden er, at politikker skal tage fat på børnefattigdommens komplekse natur – ikke blot en eller to dimensioner.

De psykologiske og de sociale effekter

Bæredygtig udviklingsmål 1 (SDG1) fastslår, at fattigdom skal bringes til ophør i alle dens former. Den opfordrer også til reduktion af fattigdom i alle dens dimensioner for alle børn. På denne baggrund, det er nu almindeligt accepteret, at forskellige foranstaltninger fører til forskellige skøn over fattigdom. Hver identificerer forskellige grupper af børn som værende fattige.

Alligevel, nuværende kvantitative forståelser af fattigdom overser vigtige psykosociale og relationelle spørgsmål, som er kernekomponenter i børns oplevelser af at leve i fattigdom.

Betydningen af ​​den psykosociale side af fattigdom – også for børn – vinder anerkendelse. Det afspejles i stigende grad i bestræbelser på at måle og forstå børnefattigdom. For eksempel, dette inkluderer et større fokus på oplevelsen af ​​skam og stigmatisering i forhold til fattigdom.

For eksempel, børn i Uganda oplever skammen over fattigdom derhjemme, i skolen og i samfundet. Sådanne oplevelser kan igen holde børn tilbage i deres udvikling. At inkorporere disse spørgsmål i studiet af børnefattigdom er afgørende for at forstå de komplekse realiteter i børns liv.

Anerkendelsen af ​​den psykosociale side af fattigdom er også vigtig for at formulere politikker, der mere fyldestgørende reagerer på børns mangefacetterede behov og sårbarheder. Det viser forskning, der fremhæver betydningen for relationer og social sammenhæng.

I Sydafrika, forskning viste, at unge mennesker, der var engageret i et program, der havde til formål at reducere social isolation og at forbedre sociale relationer, gav dem en følelse af energi, disciplin og en mere positiv indstilling. På tur, dette øgede deres chancer for at få et job.

Ingen hurtige løsninger

Politikker skal tage fat i alle kompleksiteten af ​​børnefattigdom.

Et eksempel herpå er socialsikringspolitikken. SDG1 refererer specifikt til social beskyttelse som den politiske foranstaltning til at bekæmpe fattigdom. I det sidste årti, social beskyttelse er blevet en central del af globale og nationale udviklingsdagsordener. Det er nu bredt anerkendt som et af de førende politiske tiltag til bekæmpelse af børnefattigdom.

Et bredt evidensgrundlag giver vidnesbyrd om, at social beskyttelse – og i særdeleshed pengeoverførsler – kan øge skoletilmeldingen, reducere børnearbejde og forbedre adgangen til sundhedsydelser.

På trods af disse positive virkninger, forskning peger også i stigende grad på begrænsningerne ved en tilgang med kun kontanter. Fejlernæring er et gribende eksempel. Kontantoverførsler, som har ført til forbedret fødevaresikkerhed og diætdiversitet blandt familier og børn, har gjort lidt for at reducere fejlernæring.

Denne mangel på effekt har givet anledning til opfordringen til interventioner, der kombinerer kontanter med supplerende støtte og tjenester. Sådanne "cash plus"-tilgange kombinerer regelmæssige kontantoverførsler med fordele såsom kosttilskud; informationsformidling og coaching; eller henvisning til andre tjenester. Nye initiativer integrerer også indsigt fra adfærdsvidenskab, som søger at gøre det lettere for mennesker at foretage positive forandringer.

På Madagaskar, for eksempel, kvinder engagerer sig i målsætningsaktiviteter, der giver mulighed for mere omhyggelig planlægning af, hvordan de bruger deres pengeoverførsler. Tidlig feedback tyder på, at kvinder havde det bedre med at kunne prioritere deres udgifter, især i forhold til børn.

Ser frem til

Virkeligheden er, at mange børn og deres familier fortsat kæmper for at få grundlæggende ender til at mødes. Det er derfor bydende nødvendigt, at vi finder nye måder at tackle børnefattigdom på, som bygger på og forlænger succeser fra fortiden.

Erfaringer og et væld af forskning giver os mulighed for at kaste en vej frem. Nye grænser i kampen mod børnefattigdom skal bevæge sig ud over entydige reaktioner. De skal overveje børns mangfoldige behov og sårbarheder, herunder relationelle og psykosociale.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.