At udrydde fattigdom vil kræve større fokus på mennesker, der lever med den, finder forsker

Fattigdomsfokuserede grupper, herunder statslige agenturer, der forsøger at hjælpe mennesker, der lever i fattigdom, er nødt til at foretage en systemisk kulturel ændring for at få en mere meningsfuld forbindelse til dem og udvikle bedre politikker, ifølge en kandidatstuderende fra University of Alberta.

Emma Wallace studerede problemet med EndPovertyEdmonton, et samfundspartnerskab skabt for at fjerne fattigdom i byen inden for en generation. Udvidelsesfakultetets kandidatstuderendes forskning omfattede interviews med mennesker, der lever i fattigdom og ansatte i relaterede akademiske, offentlige og almennyttige grupper.

Hun fandt ud af, at meningsfuldt engagement ikke var så let som blot at invitere mennesker, der lever i fattigdom, til et formelt møde, tage noter om, hvad de siger, og omdanne disse oplysninger til en nyttig politik.

"Folk kan føle sig skræmt af oplevelsen, " sagde hun. "Velmenende indsats kan vise sig at føles tokenistisk."

Erfaringerne fra dem, der lever med daglig fattigdom, skal afspejles i strategier, der slår rod på alle regeringsniveauer, såsom Canadas Opportunity for All, men der er ikke meget eksisterende information eller forskning om, hvordan man gør det godt, bemærkede Wallace.

"Ærligt talt, vi ved ikke, hvad meningsfuldt engagement betyder, eller hvordan det ser ud."

Uden at forstå, hvordan man sikrer, at mennesker, der oplever fattigdom, virkelig føler sig hørt, politikker, der skal hjælpe dem, kan mislykkes.

"De vil miste tilliden til deres forhold til organisationer, der har brug for deres input til bedre programmering, " sagde Wallace.

Hun fandt ud af, at forskellige grupper har retningslinjer, men hvad der virker for én, fungerer ikke nødvendigvis for en anden.

"Der er ikke én person, jeg talte med, som sagde, at de havde fundet ud af det. Engagement er ikke ens, det kommer til at se anderledes ud for alle."

Selvom det kan virke ligetil at spørge folk om deres oplevelser, hvordan det gøres, genkender ikke altid deres daglige kampe, bemærkede hun.

"En organisation kan invitere folk til at give deres input, men hvis det sker i løbet af dagen, og personen arbejder, eller de har ikke råd til børnepasning eller transport, hvordan kan de deltage? Vi holder et møde, der virker for os, men vi tænker ikke altid på, hvordan det ville fungere for andre mennesker."

Hendes arbejde viste også, at hvis input fra dem i fattigdom ikke sættes i værk, hele processen føles værdiløs for dem.

En medarbejder, Wallace interviewede, brugte måneder på at arbejde med kunder på et sæt aftaler om delt plads. De tog sig tid til at designe og skrive charteret ud som en plakat til at vise på væggen, men så fik de at vide, at de ikke kunne hænge den, efter byggeregler.

"De talte om en anden metode som en plakette, men havde ikke penge til det " sagde Wallace. "Så den uheldige konsekvens er, at mennesker, der oplever fattigdom, føler, at deres meninger og indsats ikke betyder noget. Det er vigtigt at være forpligtet til at følge op."

En ny plan bør også slå "systemiske barrierer" ned som finansieringsproblemer, tilføjede hun.

"For eksempel, en deltager, jeg interviewede, havde penge til diabetesforebyggelse, undervisning om kost og motion. Men kunderne havde i stedet en prioritet med at rydde op i samfundet, komme af med affald og nåle. Og denne person måtte sige, »Det finansierer vi ikke. Kan vi bare tale om diabetes, Vær venlig?' Så der tages ikke hensyn til kundernes behov og ønsker."

"Det starter fra bunden og spørger folk om, hvad de vil tage fat på, i stedet for at antage, hvad hovedproblemerne er."

Mens udbredte systemiske ændringer kan tage 10 til 15 år at implementere, grupper kan tage mindre foranstaltninger nu, som at give honorar til dækning af udgifterne til at deltage i møder.

"Dette viser, at indsatsen fra mennesker, der oplever fattigdom, værdsættes, " forklarede Wallace.

Det er også vigtigt at være realistisk med deltagerne om tidsplaner for forandring, sammen med fokus på "små gevinster, " foreslog Wallace.

"Én gruppe vil ikke løse fattigdom i morgen, men måske kan den få midler til et boliginitiativ, eller være vært for en begivenhed for at øge bevidstheden om fattigdom i samfundet."

Det er også en god idé at ændre standardideer om møder, bemærkede hun.

"At sidde med nogen på et mindre formelt grundlag og få dem til at dele steder på et samfundskort, hvor de enten har kæmpet eller trives, hjælper dem til at tale mere frit. De fortæller deres historie på en mere behagelig måde."

Wallace præsenterede sine resultater for EndPovertyEdmonton for at forme sit eget arbejde, og håber, at andre grupper også vil bruge det.

"Det er en grundlæggende menneskeret, at folk bliver involveret i beslutninger, der vil påvirke deres liv, og mennesker, der oplever fattigdom, er ikke anderledes. Jeg ønsker, at denne forskning skal stimulere momentum til lettere at invitere dem til meningsfulde samtaler, der understøtter forandring, " hun sagde.