360 grader virtuelt dyk i Islands skibsvrag

16. oktober, 2019 er 360 år siden, at det hollandske handelsskib Melckmeyt (Milkmaid) blev vraget ud for en fjern islandsk ø under en hemmelig handelsmission.

Siden opdagelsen i 1992 har det været det ældste identificerede skibsvrag i Island, og dets nederste skrog er forblevet usædvanligt velbevaret i Islands iskolde farvande.

For at markere dette jubilæum, specialister i digital arkæologi ved Flinders University har samarbejdet med maritime arkæologer ved Islands Universitet for at frigive et 360 grader virtuelt dyk på vraget.

Dette er en yderst realistisk virtuel oplevelse af vraget og inkluderer en digital rekonstruktion af, hvordan skibet kunne have set ud på havbunden øjeblikke efter det sank.

Det tre minutter lange virtuelle dyk blev skabt til en udstilling på Reykjavik Maritime Museum, men er nu blevet udgivet via YouTube og er tilgængelig for alle med et VR-headset – det kan også ses med en smartphone eller tablet blot ved at dreje det rundt for at se scenen.

Vraget i centrum af oplevelsen er et handelsskib omkring 33 meter langt ved navn Melckmeyt (Mælkepige), menes at være en type hollandsk skib kendt som en fløjte.

Fløjter var en af ​​de mest brugte skibstyper i det 17. århundrede, en periode hvor hollænderne herskede over havene og pirateri og søslag var en hyppig begivenhed. Kongeriget Danmark styrede Island og forbød andre europæiske nationer at handle med øen.

Imidlertid, i 1659 forhindrede et overraskelsesangreb fra den svenske konge på den danske hovedstad nogen danske forsyningsskibe i at rejse til Island.

Fornemmer en mulighed, initiativrige købmænd i Holland sendte en lille flåde af skibe uden licens, der sejler under falsk dansk flag, for at handle ulovligt med den islandske befolkning med fisk og andre varer. Hvis de blev opdaget, var deres skibe i fare for at blive konfiskeret eller angrebet af danske myndigheder.

Den 16. oktober skibet Melckmeyt betalte den ultimative pris, forlis i en fjerntliggende havn under en pludselig storm, med et besætningsmedlems død.

De overlevende søgte ly over vandet på det højeste vragpunkt i de næste to dage. Selvom det er optaget i de islandske annaler, denne begivenhed blev stort set glemt, indtil den blev genopdaget i 1992 af lokale dykkere Erlendur Guðmundsson og Sævar Árnason. I 2016 vendte ph.d.-kandidat Kevin Martin fra Islands Universitet tilbage til vragstedet for at udføre en detaljeret højopløsnings 3D-undersøgelse med sit team, herunder arkæologer fra Cultural Heritage Agency i Holland.

"Betydningen af ​​dette vrag er enorm for Island. Da det er et af de ældste kendte historiske vrag i denne del af verden, det kaster lys over en fascinerende periode af islandsk historie, da Danmark regerede øen og havde monopol på handel her i en periode på 200 år."

"Vi har også været i stand til direkte at integrere en 3-D undersøgelse af havbunden med fuld fotografisk tekstur. I teorien, et medlem af offentligheden, der ser dette, kan endda se noget på vraget, som vi har savnet under vores dyk på det!"

PhD-kandidat i Maritim Arkæologi ved Flinders University, John McCarthy skabte det virtuelle dyk.

"Støtte fra Kongeriget Hollands ambassade i Canberra gav mig mulighed for at rejse fra Australien til Holland for at lave en 3D-scanning af en sjælden skibsmodel fra det 17. århundrede, understøtter den mest autentiske rekonstruktion af skibet muligt."

"Vi har endda baseret det strenge maleri på et ægte nutidigt hollandsk maleri, Vermeers berømte 'Mælkepige', malet kun et år før skibet blev vraget."