Ny teknik afslører tabte pragt af Herculaneum-kunst

Et af de bedst bevarede romerske huse ved Herculaneum genåbnede onsdag efter mere end 30 år, dens udsøgte malerier bragt tilbage til livet takket være en revolutionerende ny teknik.

Det tre-etagers House of the Bicentenary er måske det smukkeste adelige hus hidtil udgravet under den pyroklastiske strøm, der begravede Herculaneum i det ødelæggende 79 AD udbrud af Vesuv, der også ødelagde nærliggende Pompeji.

Selvom den er meget mindre end sin bedre kendte nabo uden for den syditalienske by Napoli, Herculaneum var en rigere by med mere udsøgt arkitektur, hvoraf meget stadig mangler at blive afdækket.

Herculaneum blev begravet under mindst 15 meter (næsten 50 fod) sten, meget mere end de omkring fire meter aske i Pompeji, hvilket i årevis gjorde Herculaneum mindre attraktivt for både plyndrere og arkæologer.

Tohundredeårshuset, som også byder på fantastiske mosaikker, får sit navn fra det faktum, at det blev genopdaget i 1938, præcis 200 år efter, at officielle udgravninger begyndte på stedet under Bourbon-monarkiet.

Den 600 kvadratmeter store (6, 400 kvadratfod) bygning blev lukket for offentligheden i 1983, da den begyndte at falde fra hinanden, inklusive dets uvurderlige vægmalerier i Tablinum, det lokale, som traditionelt blev brugt af faderen i huset til forretning og til at modtage kunder.

Konservatorer fokuserede på to store mytologiske scener, en af ​​Venus og Mars og en af ​​Daedalus og Pasiphae, og malerier af en række andre dionysiske temaer, der er fælles for hjemmene til Herculaneums velhavende indbyggere.

'Smukkeste'

"Grunden til, at vi valgte dette rum til at studere og konservere, er fordi vægmalerierne her er nogle af de smukkeste på stedet, men også nogle af de mest alvorligt forringede, " sagde Leslie Rainer, vægmaleri konservator fra Getty Conservation Institute.

Sort-hvide fotos af malerierne fra 1938 viser bemærkelsesværdigt velbevarede billeder, men de var næsten forsvundet, inden det seneste restaureringsarbejde begyndte.

"Vægmalerierne er så betydningsfulde, at det var en frygtelig skam at se dem så forringet og ikke at have løsninger til, hvordan man konserverer dem ordentligt, " fortalte Rainer til AFP.

Huset blev et laboratorium for at finde "nye innovative behandlingsmetoder og materialer, der kan bruges her, men også anvendes rundt på stedet og i regionen til vægmalerier, der har lignende bevaringsproblemer, sagde Rainer.

'Afskalning og pudring'

Ikke alene blev rummet efterladt udsat for elementerne efter det blev udgravet, men der blev påført voks på malerierne i et velmenende, men i sidste ende misforstået forsøg på at bevare dem.

"Kombinationen af ​​de dramatiske miljøudsving med voksen, der dækkede vægmalerierne, førte til, at de blev trukket op, og så de flagede og pudrede, så vi var nødt til at finde løsninger."

Efter at have eksperimenteret med forskellige metoder for at forsøge at bevare malingen og også fjerne voksen, en ikke-organisk stiv gelopløsning blev fundet, og "vi var i stand til faktisk at fjerne det vokslag og have et stabilt malingslag nedenunder, " sagde Rainer.

Voksmetoden blev brugt bredt i hele regionen og truer overlevelsen af ​​mange af de kunstværker, den skulle beskytte, men eksperterne, der arbejder på Bicentenary House, håber, at denne teknik kan bruges til at redde dem, når detaljerne er offentliggjort.

"Vi håber, at fagfolk kan bruge denne metode til vægmalerier, der viser lignende problemstillinger rundt om i hele regionen, sagde Rainer, som naturforkæmpere anvender levende farver på de nyligt afslørede overflader omkring hende.

© 2019 AFP