Jeg har et job, men jeg er hjemløs - de arbejdende fattige, der ikke har råd til at leje

En ud af 200 mennesker i Storbritannien er hjemløs – sover på gaden eller sidder fast i midlertidig bolig, inklusive hostels og B&B'er, ifølge analyse fra boligvelgørenhed Shelter. Men det vil måske overraske dig at vide, at selvom du ikke har et sikkert hjem, en lille, men betydelig del af mennesker, der oplever hjemløshed, er i lønnet beskæftigelse.

At få et job bliver ofte præsenteret som en løsning på at få folk væk fra gaden. Ja, tidligere premierminister Theresa May, i en tale om at tackle hjemløshed, sagde:"At håndtere hjemløshed ... handler om mere end blot bolig ... det vigtigste er at sikre, at folk kan være i arbejde og tjene penge og ikke befinder sig i den situation."

Men arbejde tilbyder ikke altid en vej ud af fattigdom – og mange mennesker, der er i arbejde, oplever fortsat boligusikkerhed. Ja, Nylige analyser fra velgørenhedsorganisationen Shelter viste, at 55 % af familierne i midlertidig bolig er i arbejde. Og at denne stigning i "arbejdende hjemløshed" er drevet af en kombination af dyre private huslejer, det igangværende indefrysning af boligstøtten og en kronisk mangel på almene boliger.

Udpriset

Vores nye forskning afdækker erfaringerne fra 18 arbejdende mennesker, der var hjemløse, eller i risiko for hjemløshed i Wales.

Vi fandt ud af, at folk mistede deres hjem af forskellige årsager. Disse omfattede udsættelse, forholdsbrud og ophør af kortvarige lejekontrakter. De kæmpede derefter for at have råd til de høje forudgående omkostninger ved at starte et nyt lejemål – med indskud og udlejningsbureaugebyrer. Og at have lav indkomst, de personer, vi talte med, var udelukket fra private udlejningsejendomme. En af personerne i vores undersøgelse forklarer mere:"Vi kiggede på forskellige forskellige egenskaber, men de var helt uden for budgettet for, hvad vi ville have været berettiget til på [boligydelse], godt med min løn...Hvis du er en familie med lav indkomst... er der ikke meget i den private sektor herude at arbejde med."

Selv hvor de havde råd til ejendomme, mange blev diskrimineret af udlejere, som ikke ville acceptere lejere, der modtog boligstøtte:"Hver gang jeg ringede til en udlejningsagent, ville de bare afvise mig med det samme ... de vendte sig om og sagde, 'Faktisk kan du ikke have denne ejendom, fordi du vil være på boligstøtte.'...[selvom] jeg arbejder på deltid."

Begrænsede muligheder

Interviewpersoner fortalte om, hvordan de fandt det meget udfordrende at blive på arbejde, mens de stod over for hjemløshed. En deltager talte om at kæmpe for at være præsentabel, uden nogen steder at vaske sit tøj:"Jeg var på vej tilbage, godt, hjem til marken, stinkende, lugter af affald [og] jeg har...ingen steder at vaske mit tøj."

At være i arbejde kan også begrænse folks boligmuligheder, da det var en udfordring at finde billig bolig inden for rejseafstand fra deres arbejdsplads:"Vi blev tilbudt midlertidig bolig, men de havde ikke noget [tæt nok på hvor jeg arbejder]...Jeg arbejder på et plejehjem, hvor jeg laver sene vagter...Jeg arbejder også på en lokal pub, og nogle gange er jeg ikke færdig før kl. 01.00...Jeg kan ikke gå til et par landsbyer på tværs, og jeg har ikke råd til taxaer."

En anden person, vi talte med, forklarede, hvordan passende bolig ikke altid var en mulighed:"Når du arbejder på et professionelt sted, og du skal have skjorte og slips på på arbejde med sko og se strøget og presset ud, så gør jeg det ikke vil virkelig gerne [bo på et hostel]...jeg ved ikke engang, om skoene stadig vil være der om morgenen."

Ingen hjælp

Mange deltagere følte, at de var på egen hånd. Og uden andre muligheder, nogle vekslede mellem at sove hårdt, sofa-surfing, og sove i biler og campingvogne. Andre flyttede ind i uegnet bolig:"Vi har faktisk fundet et hus, selvom jeg ikke synes det er passende. Den har ingen centralvarme, og den er fugtig, min søn har astma."

En deltager kom i gæld for at få adgang til bolig. Mens dette fjernede den umiddelbare trussel om hjemløshed, de var nu i en ejendom, de ikke havde råd til:"Det føles som om, jeg sidder på hug i denne lejlighed...Jeg kæmper konstant kampene om min kassekredit... Jeg er indkvarteret, men økonomisk er jeg ikke et godt sted... [men] jeg var i en situation, hvor jeg ikke havde nogen muligheder."

Som vores forskning fremhæver, at være i beskæftigelse er ikke en ligetil løsning på hjemløshed. Og hvis Storbritannien mener det seriøst med at stoppe hjemløshed, så er bredere spørgsmål, såsom lav løn, usikkert arbejde og mangel på billige boliger skal tackles. Uden disse ændringer, problemet er indstillet til at blive værre.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.