Ældste kødædende dinosaurfossil fundet i Brasilien

Et team af forskere fra Universidade Federal de Santa Maria og Universidade de São Paulo, både i Brasilien, har fundet og identificeret det ældste kødædende dinosaurfossil til dato. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet PeerJ , gruppen beskriver deres fund, og hvor de mener, det passer ind i dinosaurernes historie.

Forskerne rapporterer, at de fandt fossilet, mens de gravede nær byen Santa Maria i Rio Grande do Sul. De kaldte den Gnathovorax cabreirai, som kombinerer navnet på den forskere, der er krediteret med opdagelsen – Sergio Furtado Cabreira – med en løs oversættelse af latin, der betyder "en kæbe til at fortære ting." Forskerne mener, at det er det ældste kendte eksempel på en kødædende dinosaur. De har dateret fossilet til cirka 233 millioner år siden, hvilket ville sige det under trias, en tid, hvor Sydamerika stadig var en del af Pangaea. De rapporterer, at fossilet var intakt og i fremragende stand - så meget, at de var i stand til at putte hovedet i en CT-scanner, hvilket gav dem nogle oplysninger om hjernen af ​​det gamle væsen. De mener, at den havde god balance og godt syn, to funktioner, der ville have hjulpet dinosauren med at bruge sine skarpe tænder og kløer til at fange og spise bytte. De rapporterer også, at dinosauren ville have været cirka tre meter lang og ville have vejet cirka et ton – hvilket gør den i størrelse lidt tæt på en moderne hest. På grund af sin alder, forskerne mener, at fossilet repræsenterede et apex-rovdyr - og det største i området, hvor det levede.

Undersøgelse af det fossiliserede skelet antydede, at G. cabreirai var i familie med en gruppe dinosaurer kendt som Herrerasauridae, som var theropoder. Dette fund tyder på, at G. cabreirai kan bruges til bedre at forstå træk ved tidlige kødspisende dinosaurer, der kom før de mere berømte typer såsom Tyrannosaurus rex, som var meget større og kom titusinder af år senere. De bemærker, at fossile beviser for dinosaurer fra perioden er ret sparsomme, hvilket gør det nye fund så meget desto vigtigere.

© 2019 Science X Network