Forskere analyserer artefakter for bedre at forstå gamle kostvaner

Ny forskning fra antropologer ved McMaster University og California State University, San Bernardino (CSUSB), kaster lys over ældgamle kostvaner, udviklingen af ​​landbrugssamfund og i sidste ende, hvordan planter er blevet et vigtigt element i den moderne kost.

Forskere undersøgte planterester fundet på keramiske artefakter såsom skåle, flasker og krukker, og stenredskaber såsom knive og bor, dateres til den tidlige formative periode (2000-1000 f.v.t.), som blev udgravet fra landsbyen La Consentida, beliggende i kystregionen Oaxaca i det sydvestlige Mexico.

De fokuserede på rester af stivelseskorn, hvor planter lagrer energi, og phytoliths, også kendt som 'mikrofossiler, 'en stiv, mikroskopisk struktur lavet af silica som produceres af planter og kan overleve henfaldsprocessen. Begge typer af mikrobotaniske rester genvindes rutinemæssigt fra artefakter for at analysere gamle fødeveje.

En omhyggelig analyse fandt rester af blomstrende planter, vilde bønnefamilier og græsser, inklusive majs. Resultaterne understøtter eksisterende beviser for, at landsbyen var ved at gå fra en bred, Arkaisk periode (7000-2000 fvt) kost til en baseret på landbrug.

"Dette er en vigtig brik i puslespillet. Værket giver os en bedre idé om, hvordan planter blev dyrket, og hvordan de kom til vores tallerkener, " forklarer Éloi Bérubé, en kandidatstuderende ved Institut for Antropologi ved McMaster University, som udførte arbejdet med rådgiver Shanti Morell-Hart, en adjunkt i antropologi.

"Det giver os en mere fuldstændig forståelse af de daglige aktiviteter, der spillede en væsentlig rolle i gamle samfund, " han siger.

For eksempel, forskere fandt majsmikrofossiler, der peger på opbevaring og behandling af forskellige dele af planten, samt indikationer på varmeskader, sandsynligvis forårsaget af madlavning. Beviser for majs og vilde bønner blev også fundet i artefakter, der blev brugt til begravelsesoffer.

"Den tidlige formative var et nøglemoment for social transformation for indfødte folk i Mesoamerika, " siger Guy Hepp, direktør for La Consentida Archaeological Project og assisterende professor i antropologi ved CSUSB. "La Consentida var blandt Mesoamerikas tidligste landsbyer, og disse nye kostresultater hjælper os med bedre at forstå nogle af de ændringer, samfundet oplevede, herunder et skift mod permanente bosættelser og begyndelsen på social kompleksitet."

Kombineret med andre beviser fra webstedet, herunder variationer i begravelsesoffer og mangfoldigheden af ​​menneskelige afbildninger i små keramiske figurer, denne undersøgelse tyder på, at samfundet var i de tidlige stadier af etableringen af ​​en kompleks social organisation.

De artefakter, der overvejes til undersøgelsen, kommer fra en række forskellige sammenhænge på La Consentida, herunder jordbundsarkitektur, rummene omkring gamle huse, og endda menneskelige begravelser.

Keramik fra stedet inkluderer krukker, der bruges til husholdnings- og fælles madlavningsarrangementer og sandsynligvis også til opbevaring. Nogle af krukkerne blev senere genbrugt som offergaver med menneskelige begravelser. Dekorative skåle blev sandsynligvis brugt til at servere mad ved fælles fester. Keramiske flasker, også fundet i festaffald, sandsynligvis holdt drikkevarer brygget af majs og muligvis endda kakao.