Isotopanalyse peger på Maya-krigsfanger

For flere år siden, Maya-arkæologer fra universitetet i Bonn fandt knoglerne fra omkring 20 mennesker i bunden af ​​et vandreservoir i den tidligere Maya-by Uxul, i det nuværende Mexico. De var tilsyneladende blevet dræbt og parteret omkring 1, 400 år siden. Kom disse ofre fra Uxul eller andre regioner i Maya-området? Dr. Nicolaus Seefeld, som leder projektet, der er finansieret af Gerda Henkel Foundation ved universitetet i Bonn, er nu et skridt videre:En strontiumisotopanalyse fra det nationale selvstyrende universitet i Mexico (UNAM) viste, at nogle af de døde voksede op mindst 150 kilometer fra Uxul.

Strontium indtages sammen med mad og opbevares som calcium i knogler og tænder. Strontiums isotopforhold varierer i klipper og jord, hvilket er grunden til, at forskellige regioner på jorden har deres egne karakteristiske signaturer. "Da udviklingen af ​​tandemalje afsluttes i den tidlige barndom, strontiumisotopforholdet angiver den region, hvor en person voksede op, " siger Dr. Nicolaus Seefeld, som leder et projekt på universitetet i Bonn om massegraven i Uxul og rollen som ritualiseret vold i mayasamfundet.

Sammen med forskere fra Isotope Geochemistry Laboratory ved Geophysics Institute ved National Autonomous University of Mexico (UNAM), Seefeld tog små prøver af tandemalje fra i alt 13 individer tidligt på sommeren. "Det var desværre ikke muligt at undersøge strontiumisotopforholdet for de resterende individer, fordi tænderne var for ødelagte, og resultatet ville være blevet forvrænget, " rapporterer Seefeld.

Ofrene havde tilsyneladende en høj social status

Resultaterne af isotopanalysen viser, at de fleste af ofrene voksede op mindst 95 miles (150 kilometer) fra Uxul i det sydlige lavland, i det nuværende Guatemala. "Imidlertid, mindst én voksen og også et spædbarn var lokale beboere fra Uxul, " siger forskeren. De var tilsyneladende for det meste mennesker med høj social status, da otte af personerne havde kunstfærdige jadetandsmykker eller indgraveringer i deres fortænder.

I 2013 Seefeld undersøgte vandforsyningssystemet i den tidligere Maya-by Uxul, da han opdagede en brønd, hvori resterne af omkring 20 mennesker var blevet begravet i løbet af det syvende århundrede e.Kr. Udgravningerne af denne massegrav blev udført som en del af det arkæologiske Uxul-projekt af Department for the Anthropology of the Americas ved University of Bonn, som blev ledet af prof. Dr. Nikolai Grube i forskningsperioden fra 2009 til 2015. Undersøgelserne af massegraven har været under ledelse af Dr. Seefeld og finansieret af Gerda Henkel Fonden siden januar 2018.

Detaljerede undersøgelser viste, at foruden mindst 14 mænd og en kvinde, massegraven indeholdt resterne af flere unge og et 18 måneder gammelt spædbarn. Næsten alle knoglerne viste mærker af snit og skader fra stenblade. Deres regelmæssige fordeling viser tydeligt, at individerne var blevet systematisk og bevidst parteret. Ofrene blev dræbt og halshugget uden for vandreservoiret, derefter adskilt og kropsdelene placeret i bunden af ​​reservoiret.

Varmemærker på knoglerne viste, at kroppene var udsat for ild - formentlig for at hud og muskler lettere kunne fjernes. Imidlertid, der var ingen menneskelige bidemærker på knoglerne, der kunne tyde på kannibalisme. Efter sønderdeling, kropsdele, der oprindeligt var forbundet, blev bevidst placeret så langt fra hinanden som muligt. "Dette demonstrerer klart ønsket om at ødelægge individernes fysiske enhed, siger Seefeld.

Drab og sønderdeling som en magtdemonstration

De seneste resultater af strontiumisotopanalysen og de antropologiske undersøgelser tillader nu mere præcise konklusioner om ofrenes identitet og de mulige årsager til drabene. Det er kendt fra billedgengivelser af rituel vold fra den klassiske Maya, at halshugning og sønderdeling af mennesker for det meste fandt sted i forbindelse med væbnede konflikter. Disse repræsentationer viser ofte sejrrige herskere, der valgte at tage eliterne i den besejrede by som krigsfanger og senere offentligt ydmyge og dræbe dem. "De dokumenterede handlinger i Uxul skal derfor ikke betragtes som blot et udtryk for grusomhed eller brutalitet, men som en demonstration af magt, siger Seefeld.

Den mest plausible forklaring på de nuværende beviser er, at størstedelen af ​​ofrene var krigsfanger fra en by i det sydlige Maya-lavland, som blev besejret i en militær konfrontation med Uxul. Disse tidligere magtfulde individer blev derefter bragt til Uxul og dræbt. Seefeld præsenterede for nylig sine fund på den arkæologiske konference i Centraltyskland i Halle og på konferencen "Investigadores de la Cultura Maya" i Campeche i Mexico.