Undersøgelse:Amerikanske præsidenter spiller en overraskende rolle i at drive virksomheders sociale ansvar

En ny undersøgelse foretaget af San Francisco State University assisterende professor i ledelse Nara Jeong antyder, at administrerende direktører ser til Det Hvide Hus for at få lederskab om socialt ansvar - men ikke som man kunne forvente. Det viser sig, at virksomhedsledere er mindre tilbøjelige til at handle efter deres værdier, når de er enige med præsidenten. Og deres indsats for social ansvarlighed øges, når de ikke er enige med den øverstkommanderendes ledelse.

Jeong studerer CEO-adfærd og virksomhedernes sociale ansvar, som er defineret i hendes seneste forskning - der undersøger et årti med adfærd, der startede i midten af ​​1990'erne - som handlinger, der "yderligere noget socialt gode, ud over virksomhedens interesser og det, der kræves ved lov." Hun og undersøgelsens medforfatter fandt ud af, at liberale administrerende direktører investerer mere i socialt bevidste aktiviteter, såsom mangfoldighedsinitiativer og miljøbevarelse, når de føler, at disse værdier er truet.

"Republikanske præsidenter er ikke så interesserede i disse værdier, så virksomhedsledere tænker, "Vi er nødt til at gøre mere for at fremme og beskytte disse værdier, '" sagde Jeong.

Omvendt da erhvervsledere delte den samme politiske overbevisning som præsidenten, støtte til socialt bevidste initiativer faldt. For venstreorienterede administrerende direktører, der er mere tilbøjelige til at engagere sig i socialt ansvarlige aktiviteter, denne indsats faldt med et gennemsnit på 18 procent, siger Jeong.

Erhvervsledere med samme politiske orientering som præsidenten kan have en forventning om, at regeringen "vil levere på de sociale værdier, de holder af, " rapporterede undersøgelsen. Som et resultat, disse ledere kan føle sig bemyndiget til at fokusere mere på deres virksomheders økonomiske resultater, tilføjer Jeong.

Jeong og hendes samarbejdspartner gik et skridt videre og testede, om politik tilskyndede virksomheder til at handle uansvarligt. Eksempler kunne omfatte stigende forurening, sænke emissionsstandarder eller gøre op med politikker, der beskytter minoritetsansatte. Alligevel fandt Jeong ingen beviser for, at firmaer engagerede sig i sådanne aktiviteter baseret på, om deres politik var på linje med præsidenten eller ikke.

For at gennemføre deres undersøgelse, Jeong så til Kinder, Lydenberg og Domini (KLD) - et indeks, der vurderer de sociale investeringer, virksomheder foretager. Kategorier KLD-foranstaltninger omfatter miljø, samfundsinvolvering, produktsikkerhed, overdreven aflønning af ledere og mangfoldighed. De undersøgte 752 administrerende direktørers aktiviteter mellem 1994 og 2005.

Næste, de henvendte sig til den føderale valgkommission for at spore de administrerende direktørers politiske donationer over 10 år, en periode, der dækker to præsidentvalg og flere kongresvalgscyklusser. Dette hjalp dem med at bestemme den administrerende direktørs politiske tendenser. De sporede også, om præsidenten var demokrat eller republikaner.

Jeong var overrasket over hendes resultater. "Du tror, ​​at de mennesker, der er forpligtet til socialt ansvar, vil forblive engagerede uanset konteksten, " sagde hun. "[CEO'er] kan ændre deres holdning, hvis konteksten ændrer sig."

Jeong skrev "Effekterne af politisk orientering på virksomhedernes sociale (u)ansvar" med Lehman College Assistant Professor of Business and Economics Nari Kim. Undersøgelsen udkom i tidsskriftet Ledelsesbeslutning i november.