Kan våbenvold spores tilbage til socioøkonomiske årsager?

Den forventede levetid i USA er faldet som følge af våbenvold, siger Daniel Kim, en lektor i sundhedsvidenskab ved Northeastern.

På trods af det kritiske behov for undersøgelser, der adresserer de underliggende årsager til våbenvold, han siger, ingen omfattende undersøgelse har set på de forskellige faktorer bag denne krise.

I en nylig undersøgelse, Kim giver ny indsigt i, hvordan forskellige sociale og økonomiske omstændigheder kan være årsagen til våbenvold i USA.

Undersøgelsen fokuserer på socioøkonomisk status, indkomstulighed, og andre lignende aspekter kendt som de sociale determinanter for sundhed, og analyseret 13, 060 våbendødsfald i alle stater i det tilstødende U.S.

Kim fandt ud af, at den stærkeste sammenhæng var mellem våbendrab og social mobilitet, eller menneskers evne til at flytte til en højere social status end deres forældres.

Han diskuterede, hvordan hans forskning kan bruges til at påvirke politik og adressere tendenser til våbenvold i USA.

Indtil nu har der ikke været en omfattende undersøgelse, der forbinder forholdet mellem samfundsmæssige og økonomiske forhold med våbenvold i USA. Hvorfor er det vigtigt at foretage en sådan undersøgelse?

Våbenvold har nået epidemiske proportioner i USA og er en folkesundhedskrise. Gennemsnitlig, anslået 100 mennesker i USA bliver dræbt med våben hver dag. Mellem 2001 og 2013, Skydevåbenskader tog flere amerikanske liv end det samlede antal amerikanske mennesker, der blev dræbt af krig, AIDS, overdosering af ulovlige stoffer, og terrorisme.

Beviser om virkningerne af våbenkontrolpolitikker vokser, men der er et grundlæggende behov for bedre at forstå de grundlæggende sociale årsager til våbenvold og mord. Indtil nu, der har kun været et begrænset antal undersøgelser om dette emne, og de metoder, der er brugt i disse undersøgelser, er kommet til kort i varierende grad. For eksempel, våbendrab undersøgelser har primært fokuseret på én social determinant og ét geografisk niveau ad gangen, som kan give os partiske svar.

I mit studie, Jeg så på en lang række vigtige sociale determinanter for sundhed - sociale forhold, der har været forbundet med dødelighed og mange andre sundhedsmæssige resultater. Jeg kontrollerede for flere sociale determinanter på samme tid, og indarbejdet en række andre faktorer på kvarterniveau. Ved at bruge denne omfattende tilgang kan vi opnå bedre skøn over det sande forhold mellem en given faktor og våbendrab.

Din undersøgelse analyserer faktorer som ulighed i indkomst, tillid til regeringen, social mobilitet, og offentlig velfærd i USA. Hvordan er disse forhold præcist forbundet med våbendrab?

Min undersøgelse fandt ud af, at en stigning i det gennemsnitlige niveau af social mobilitet mellem generationerne – vores evne til at klatre op på den økonomiske stige sammenlignet med vores forældre – var forbundet med et fald på 25 % i våbendrab i nabolaget. Højere niveauer af tillid til institutioner som regeringen, medier, og virksomheder var forbundet med en 19% lavere rate af våbendrab i nabolaget. I mellemtiden højere niveauer af offentlige velfærdsudgifter var relateret til en 14 % lavere rate af drab i nabolag, mens kløften mellem rig og fattig var relateret til en 8 % højere rate af drab i nabolaget.

Jeg undersøgte ikke, hvorfor hver af disse faktorer kunne have en effekt på våbendrab. Ikke desto mindre, der er plausible hypoteser, der understøtter hvert af disse forhold. For eksempel, i samfund, der har lav tillid til institutioner, som politiet, folk kan vælge at tage loven i egen hånd, og ty til kriminel adfærd, herunder drab. Fremtidige undersøgelser ville være nyttige til yderligere at udforske disse mekanismer.

Hvordan kan din forskning i socioøkonomiske forhold og våbenvold hjælpe med at imødegå de seneste fald i forventet levetid i USA?

Vi ved, at våbendrab er den næststørste årsag til dødsfald blandt unge og unge voksne. Denne og andre statistikker om våbenvold i USA er ganske nøgternt og bekymrende alene.

Disse dødsfald kan have en betydelig indvirkning på den gennemsnitlige forventede levetid, som i USA har været i tilbagegang i tre på hinanden følgende år for første gang i et århundrede. Ved at identificere og behandle de grundlæggende sociale årsager til våbendrab, vi har evnen til at hjælpe med at vende disse alarmerende tendenser i Amerika.

Hvad fortæller dine resultater os om politikker, der kan hjælpe med at løse problemet med våbenvold?

Selvom resultaterne af denne undersøgelse ikke fastslår årsag og virkning sammenhænge, de spændende forhold, som jeg fandt, antyder nogle vigtige sociale drivkræfter bag våbenvoldsepidemien. Disse sociale determinanter er ting, der kan ændres gennem sociale og økonomiske politikker.

For eksempel, politikker, der gør college mere overkommelig for folk med lavere indkomstbaggrunde, kunne øge niveauet af social mobilitet. Niveauer af indkomstulighed kan også reduceres gennem politikker, der hæver skatten på de rige - noget, som jeg tidligere har udforsket i min forskning. Skattepolitikker, der yderligere omfordeler indkomst til lavindkomsthusholdninger, kan yderligere reducere fattigdom, som i min undersøgelse var forbundet med en 27% højere rate af våbendrab i nabolaget.

Disse eksempler på sociale og økonomiske politikker bliver diskuteret på debatstadiet af det amerikanske præsidentvalg, uafhængigt af emnet våbenvold. Ultimativt, at være i stand til at forbinde prikkerne mellem våbenvold og sådanne politikker kunne være en effektiv måde at hjælpe med at tackle våbenvoldsepidemien.