Undersøgelse afslører to forfattere, der skrev skelsættende inskriptioner i Samaria fra det ottende århundrede fvt

Den gamle Samaria-ostraca – blæk-på-ler-inskriptioner fra det ottende århundrede fvt, som blev udgravet i begyndelsen af ​​det 20. århundrede i Samaria, hovedstaden i det bibelske rige Israel – er blandt de tidligste samlinger af gamle hebraiske skrifter, der nogensinde er blevet opdaget. Men på trods af et århundredes forskning, de vigtigste aspekter af ostracaen er fortsat omstridte, inklusive deres præcise geografiske oprindelse – enten Samaria eller dets afsidesliggende landsbyer – og antallet af skriftlærde, der er involveret i deres sammensætning.

En ny undersøgelse fra Tel Aviv University (TAU) viser, at kun to forfattere var involveret i at komponere 31 af de mere end 100 inskriptioner, og at forfatterne var samtidige, hvilket indikerer, at inskriptionerne var skrevet i selve byen Samaria.

Forskning til undersøgelsen er udført af ph.d. kandidat Shira Faigenbaum-Golovin, Dr. Arie Shaus, Dr. Barak Sober og Prof. Eli Turkel, hele TAU's Matematiske Fagskole; Prof. Eli Piasetzky fra TAU's Fysikskole; og prof. Israel Finkelstein, Jacob M. Alkow professor i Israels arkæologi i bronze- og jernalderen, af TAU's Sonia og Marco Nadler Institut for Arkæologi. Undersøgelsen blev offentliggjort i PLOS ET den 22. januar, 2020.

Inskriptionerne viser detaljer om gentagne forsendelser af vin- og olieforsyninger til Samaria og strækker sig over en minimumsperiode på syv år. For arkæologer, de giver også kritisk indsigt i den logistiske infrastruktur i kongeriget Israel. Inskriptionerne viser datoen for sammensætningen (året for en given monark), råvaretype (olie, vin), navn på en person, navn på en klan og navn på en landsby nær hovedstaden. Baseret på bogstav-form overvejelser, ostracaen er blevet dateret til første halvdel af det ottende århundrede fvt. muligvis under kong Jeroboam II af Israels regeringstid.

"Hvis kun to skriftkloge skrev de undersøgte Samaria-tekster samtidig, og begge var placeret i Samaria snarere end på landet, dette ville indikere et paladsbureaukrati på toppen af ​​kongeriget Israels velstand, " forklarer prof. Finkelstein.

"Vores resultater, ledsaget af andre beviser, synes også at indikere en begrænset spredning af læsefærdigheder i Israel i det tidlige ottende århundrede fvt. " siger prof. Piasetzky.

"Vores tværfaglige team udnyttede en ny algoritme, bestående af billedbehandling og nyudviklede maskinlæringsteknikker, at konkludere, at to forfattere skrev de 31 undersøgte tekster, med et konfidensinterval på 95 %, " sagde Dr. Sober, nu medlem af Duke Universitys matematikafdeling.

"Den innovative teknik kan bruges i andre tilfælde, både i Israels land og udenfor. Vores innovative værktøj gør det muligt at sammenligne håndskrift og kan fastslå antallet af forfattere i et givent korpus, " tilføjer Faigenbaum-Golovin.

Den nye forskning følger op på resultaterne af gruppens undersøgelse fra 2016, hvilket tydede på udbredt læsefærdighed i Judas rige halvandet til to århundreder senere, omkring 600 f.Kr. Til det studie, gruppen udviklede en ny algoritme, med hvilken de estimerede det minimale antal forfattere, der var involveret i at komponere ostraca, som blev udgravet ved Arads ørkenfæstning. Denne undersøgelse konkluderede, at mindst seks forfattere komponerede de 18 inskriptioner, der blev undersøgt.

"Det ser ud til, at i løbet af disse to århundreder, der gik mellem sammensætningen af ​​Samaria og Arad corpora, der var en stigning i læsefærdigheder i befolkningen i de hebraiske kongeriger, " Dr. Shaus siger. "Vores tidligere forskning banede vejen for den nuværende undersøgelse. Vi forbedrede vores tidligere udviklede metode, som søgte det mindste antal forfattere, og introducerede nye statistiske værktøjer til at etablere et maksimalt sandsynlighedsestimat for antallet af hænder i et korpus."

Næste, forskerne agter at bruge deres metode til at studere andre korpus af inskriptioner fra forskellige perioder og steder.