Perth Pictish-fund giver et indblik i Skotlands krigerfortid

Arkæologer har omhyggeligt genskabt billeder af en figur på en piktisk sten, opdaget under anlæggelsen af ​​en vej i 2017, med detaljerne afdækket giver ny indsigt i Skotlands krigerfortid.

Under frihøjdearbejde tæt på Perth's McDiarmid Park, en næsten to meter høj monolit blev fundet, forestiller en mandsfigur, der bærer et spyd.

Selvom omridset af manden kunne ses, udskæringen var stedvis svag, og stenens overflade var delvist delamineret.

Arkæologer fra University of Aberdeen, som leder studiet af nordlige pikter, har taget tusindvis af fotografier for at skabe 3D-billeder. Dette har tydeliggjort designet og givet dem mulighed for at sammenligne det med dem, der findes på andre sten.

Professor Gordon Noble, leder af arkæologi i Aberdeen, og Dr. Mark Hall, arkæologisk kurator ved Perth Museum, siger stenen - kendt som Tulloch-stenen er et 'betydeligt fund', som føjer til korpuset af materiale, der er tilgængeligt til undersøgelse.

I et blad udgivet i Oldtiden , forskerholdet hævder, at ligheder observeret mellem Tulloch-stenen, opkaldt efter hvor det blev opdaget, og dem fundet ved Rhynie i Aberdeenshire og Newton of Collessie i Fife 'udfylder hullerne' i Skotlands udokumenterede historie.

Professor Noble sagde:"Ved at se på de tre sten sammen, vi har været i stand til at drage nye konklusioner om, hvad disse tal repræsenterer.

"På Tulloch-stenen kan vi nu se, at manden bærer et karakteristisk dørhåndtagsspyd, som vi ved fra tidligere forskning var i brug fra det tredje til det sjette århundrede.

"Han har også en meget karakteristisk frisure, er iført hjelm og halskæde og har en svag streg omkring venstre ankel, som kunne tyde på fodtøj eller stramme leggings.

"På linje med de andre sten, dette er tydeligvis en skildring af en kriger. Dets fundsted har udsigt over floderne Tay og Almond, der samles, et knudepunkt markeret af et romersk fort og senere et muligt piktisk kongecenter, antyder, at monolitten kan have været placeret på en kirkegård af eliten.

"Fordi præsentationen af ​​figurerne er standardiseret på tværs af alle stenene, det er sandsynligt, at det repræsenterer et generisk helligt billede, snarere end at det er en skildring af en begravet der."

Dr. Hall siger, at dette også peger på en krigsherre- eller kriger-etos, som er blevet veldokumenteret i det angelsaksiske England, men som der tidligere er set få beviser for i Skotland.

"I det angelsaksiske England har vi masser af eksempler på begravelser med våben, og digtet Beowulf indbefatter denne periodes kriger-etos, " han tilføjede.

"Dette er ikke blevet bevist i Skotland på samme måde, men her gennem det nye Tulloch-fund og en genovervejelse af længe kendte sten kan vi se, at krigerideologi støbt i sten - hvilket betyder, at disse krigsmæssige værdier blev formidlet på en meget offentlig måde for at blive synlig i landskabet og for at påberåbe sig overnaturlig beskyttelse."

Professor Noble tilføjede:"Dette bygger bro over et afgørende hul i viden, da selvom vi ved, at krigerideologi er vigtig for herredømmet, vi har ikke tidligere været i stand til at demonstrere, hvordan det udvikler sig gennem tiden i perioden før det sjette og syvende århundrede, hvor vi begynder at få historiske optegnelser for Skotland.

"Vi mener, at de våbenbærende individer vist på disse sten kan repræsentere en krigsorienteret social organisation, der var en integreret del af modstanden mod Romerriget og for at skabe de åbenlyst hierarkiske samfund i den post-romerske periode."

Tulloch-stenen blev opdaget under byggearbejdet til A9/A85-ordningen, del af Perth Transport Futures Project, og gennemgår nu yderligere forskning og konservering, inden de vises i et nyt museum, der udvikles til Perth, skal åbne i 2022.

Dr. Mark Hall sagde, at øget offentlig bevidsthed om Skotlands piktiske fortid åbnede nye muligheder for vigtige arkæologiske undersøgelser.

"De fleste af de nylige piktiske fund er et resultat af, at folk har været mere opmærksomme, " han tilføjede.

"De arbejdere, der tog denne sten op, gjorde klogt i at indse, at der var noget på den og advare de relevante myndigheder.

"Det er sandsynligt, at der er flere piktiske sten derude at finde, og hver ny sten er en fantastisk tilføjelse til korpuset.

"Denne opdagelse af Tulloch-stenen har afsløret friske detaljer, der gør det muligt at genoverveje de eksisterende relaterede skulpturer, fremme ny indsigt og konklusioner, som ikke er mulige, når man kun beskæftiger sig med et enkelt eksempel."

Hele papiret, der beskriver deres forskningsresultater, er blevet gjort tilgængeligt gratis.

Kevin Grant, Arkæologisk leder hos HES, sagde:"Vi er glade for at kunne finansiere Open Access til dette papir, giver alle fri adgang til information om denne spændende opdagelse."