Fossiliseret vinge giver fingerpeg om Labradors biodiversitet under Kridttiden

En fossiliseret insektvinge opdaget i en forladt mine i Labrador har fået palæontologer fra McGill University og University of Gda?sk til at identificere en ny behåret cikadeart, der levede for omkring 100 millioner år siden.

Maculaferrum blaisi, beskrevet i en undersøgelse offentliggjort i Acta Palaeontologica Polonica , er det første hemipteran-insekt (ægte insekt), der blev opdaget ved Redmond-formationen, et fossilsted fra kridtperioden nær Schefferville, Labrador.

Alexandre Demers-Potvin, en kandidatstuderende under vejledning af professor Hans Larsson, Direktør for Redpath Museum på McGill, sagde, at en enkelt vinge var tilstrækkelig til at identificere den familie, som insektet tilhørte.

"Vi var let i stand til at demonstrere, at insektet tilhørte Tettigarctidae-familien takket være mønsteret af de årer, vi observerede på dens vinge, " sagde Demers-Potvin, som også er National Geographic Explorer 2018.

Slægtsnavnet (Maculaferrum) er afledt af de latinske ord macula – plet – på grund af det plettede mønster, der findes på dele af vingen og ferrum – jern – på grund af det høje jernindhold i de røde sten, der findes på Redmond-stedet. Artens navn – blaisi – er til ære for Roger A. Blais, som udførte den første undersøgelse af Redmond-formationen og dens fossiler i 1957, mens han arbejdede for Iron Ore Company of Canada.

"Dette giver os en bedre forståelse af stedets insektbiodiversitet under Kridttiden, en tid før dinosaurerne blev udslettet, Demers-Potvin tilføjede. "Fundet illustrerer også, at sjældne arter kan findes ved Redmond-minen, og at det fortjener opmærksomhed fra det palæontologiske samfund."

"Fundet er spændende, fordi det repræsenterer den ældste, forskelligartet insektlokalitet i Canada. Det er også fra en spændende tid under en evolutionær eksplosion af blomstrende planter og bestøvende insekter, der udviklede sig til nutidens terrestriske økosystemer, sagde Larsson.

"Første nordamerikanske forekomst af behårede cikader opdaget i en sen kridt (Cenomanian) eksponering fra Labrador, Canada" af Alexandre V. Demers-Potvin, Jacek Szwedo, Cassia P. Paragnani og Hans C.E. Larsson blev udgivet i Acta Palaeontologica Polonica .