Kulstofpriser har vist sig at reducere emissioner, så hvorfor undgår vi det?

Oppositionsleder Anthony Albanese forsøgte at hævde klimapolitisk højdepunkt i sidste uge med sin forpligtelse til et netto-nul-emissionsmål inden 2050.

Men tal om Australiens emissioner fra Department of the Environment and Energy er med til at ramme den politiske debat, og sætte både Labours og koalitionens politik i sammenhæng.

Australiens udledning faldt fra 611 millioner tons CO ₂ -svarende i 2005 til 532 millioner tons i 2019 - en gennemsnitlig årlig reduktion på 5,6 millioner tons.

Men regeringens fremskrivninger viser, at dette vil bremse til et gennemsnit på kun 2,4 millioner tons om året i løbet af de næste 10 år.

At nå Labours mål om netto-nul i 2050 ville kræve meget hurtigere emissionsreduktion:omkring 25 millioner tons om året.

Erhvervsgrupper og økonomer er enige om at sætte en pris på kulstof er den bedste måde at nå dette mål på en lavpris måde. Men midt i denne klimapolitiske klodser, ingen taler om det længere.

Scott Morrison:byggeteknologier, ikke politikker

Sommerens skovbrandskrise førte til krav fra erhvervslivet og samfundet om klimaindsats, udløser en repositionering af Morrison-regeringen

Der er to arme til regeringens strategi.

Den første bruger de faldende emissioner fra de seneste 15 år til at understøtte argumentet om, at dens mål om at reducere drivhusgasemissionerne til 26-28 % under 2005-niveauet inden 2030, er opnåeligt. Og, underforstået, det vil være eventuelle fremtidige mål.

Problemet med denne påstand er, at den tidligere succes har været drevet af ændringer i arealanvendelsen, der ikke skal gentages, det nu afsluttede mål for vedvarende energi, og kulværkslukninger. Det er ikke blevet opnået med de nuværende politikker. Og selvom det nuværende mål nås, det efterlader en hård udfordring efter 2030.

Den anden arm bygger argumentet for fremtidig emissionsreduktion på teknologi og ikke politik, derved undgår man de faste mål, der er gift i koalitionen.

Morrison føler, at han skal fokusere sin fortælling på en positiv teknologisk actionhistorie uden at kvantificere omkostningerne ved disse handlinger eller passivitet. Dette er en high-wire handling, men han har lidt politisk valg på kort sigt. Det kan stadig købe ham den plads, han har brug for på mellemlang sigt.

Anthony Albanese:har brug for troværdighed

Albanese har næsten helt sikkert givet den rigtige politiske opfordring til at omfavne målet om netto-nul-emissioner i 2050. Han er på den rigtige side af den brede australske debat.

Endnu, denne opfordring bringer sine udfordringer. Labour har et år eller deromkring til at udvikle en klar og overbevisende fortælling, der bruger målet som det langsigtede mål, opbygger en økonomisk-dækkende vej til dets opnåelse, og understøttes af en politisk ramme for at følge denne vej.

Labour har stor erfaring, meget af det smertefuldt, at lære af. Den skal give tilstrækkelig substans til at være troværdig, men undgå at blive hængende ved at bruge økonomisk modellering som et præcist prognoseværktøj. Den skal også direkte adressere regeringens rolle i at understøtte strukturelle tilpasninger, efterhånden som den nye økonomi opstår.

Den store forskel denne gang er, at Labour kan udnytte den udbredte støtte på tværs af mange områder af industrien og samfundet.

Albanese er allerede begyndt at bygge sin fortælling op omkring disse temaer. Hans udfordring er at fastholde momentum.

At genoplive kulstofprisen

I alle strategier og taktikker i denne runde af klimakrigene, den mest foruroligende udvikling må være, at CO2-priserne blev roadkill på vejen.

Emissionerne skal reduceres på tværs af økonomien til lavest mulige omkostninger. Erhvervsgrupper, inklusive Australiens Business Council, samt økonomer, anerkende en kulstofpris er den bedste måde at nå dette mål på. Og der er flere modeller at vælge imellem, inklusive cap-and-trade, basis- og kredit- og emissionsintensitetsordninger.

Den vigtigste fordel ved en CO2-pris for hele økonomien er, at den giver en overordnet emissionsbegrænsning og overlader det til den bredest mulige række af virksomheder og økonomiske aktiviteter at finde de billigste løsninger.

Sektorbaserede tilgange eller at få regeringer til at vælge vindere - såsom Commonwealth's Underwriting New Generation Investment-ordning - kan reducere emissionerne. Men dette vil altid koste højere end en kulstofpris - en omkostning, der bæres af forbrugere og skatteydere.

Regeringen synes fanget af sin egen tidligere succes med at dræbe kulstofprismekanismer, såsom Labours CO2-prisordning, der løb fra 2012 til 2014. Dette er på trods af, at to eksisterende politikker, som det har overvåget – Climate Solutions Fund og Renewable Energy Target – inkorporerer henholdsvis eksplicitte og implicitte kulstofpriser.

Labour ser ud til at være fanget af sin tidligere fiasko med kulstofpriser, sådan, at Albanese nu hævder, at det er unødvendigt. På samme tid, han henviser positivt til den forladte nationale energigaranti som den slags politik, han kunne støtte, uden tilsyneladende at erkende, ville det have inkluderet en form for CO2-prissætning og handel.

Når vi slår os ned i det tredje årti af det 21. århundrede, det ser ud til, at vores bedste håb på kort sigt er en kombination af sektorbaseret, teknologi drevet, tredjebedste politikker, der vil give fremskridt i et stykke tid.

Langsigtet miljømæssig og økonomisk succes vil afhænge af at vende tilbage til de første bedste politikker, når vi lærer af konsekvenserne.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.