Mere end 80 procent af de, der forlader fængsler, siger, at de ikke fik nogen hjælp til at forberede sig til løsladelse, nye forskningsfund

Ny forskning udført af samfundsforskere ved Birmingham City University giver indsigt i de udfordringer, som fængslede individer står over for, når de forsøger at genopbygge deres liv på ydersiden - med 81 procent, der angiver, at de ikke modtog støtte til at forberede sig til løsladelse fra fængslet.

Forskning udført af kriminologerne Sophie Grace Gregory og Dr. Aidan O'Sullivan tager et dybtgående kig på de førstehåndsoplevelser af genbosættelse efter en fængselsdom, trækker på temaer om afhængighed, gæld, indkvartering, beskæftigelse og social støtte.

Forskerne analyserede data fra 100 fængselsforlader, fra ungdomskriminelle institutioner og mandlige og kvindelige fængsler i hele England og Wales, som havde afsonet faste og ubestemte fængsler for en række kategorier af lovovertrædelser, herunder alvorlige lovovertrædelser af voldelig karakter.

86 procent rapporterede, at de led af et psykisk helbredsproblem, 81 procent sagde, at de ikke havde modtaget hjælp til at forberede løsladelsen fra fængslet, og mere end halvdelen forventede at vende tilbage til gælden ved løsladelsen, efter at have påløbet bøder, lejerestancer og mobiltelefonafgifter under afsoningen. Næsten 90 procent sagde, at de havde oplevet stofmisbrug.

"Dette er et vigtigt område at tage fat på, da omkring to tredjedele af kvinderne og en tredjedel af mændene angiveligt begår kriminalitet for at finansiere afhængighed, " sagde Sophie Grace Gregory.

"Investering i tjenester, der beskæftiger sig med psykiske problemer og stofmisbrug er afgørende for at mindske gentagelser af lovovertrædelser og sikre, at de, der bliver løsladt fra fængslet, kan genopbygge deres liv i samfundet. Genovertrædelser anslås at koste Storbritannien 15 milliarder pund hvert år."

Størstedelen af ​​de forladte sagde, at de følte, at deres liv var mere stabilt i fængslet.

Bortset fra 46 £ udskrivningsstipendiet – givet til alle berettigede personer på 18 år eller derover, som har siddet varetægtsfængslet i mere end 14 dage – sagde 73 procent, at de ikke havde nogen opsparing til, når de kommer ud. For flertallet, der erklærede besparelser, beløbet var mindre end £100.

"Det er urealistisk at forvente, at folk overlever for £46 mellem frigivelsen og starten af ​​deres fordele eller første lønseddel, som kan tage uger eller endda måneder, " sagde Dr. Aidan O'Sullivan.

"Eventuelle ydelser skal stilles til rådighed fra løsladelsesdagen. Fængslerne bør samarbejde med lokale myndigheder for at sikre, at der er støtte på plads før udskrivelsen."

Gregory tilføjede:"For nogle, fængsel giver sikkerhed og stabilitet. Gaderne kan være et farligt sted. Fængsel giver en følelse af rutine, regelmæssige måltider og husly, som nogle kæmper for at få adgang til udenfor."

41 procent af bidragyderne havde ingen idé om, hvor de skulle bo ved frigivelse.

"Overnatningsbekymringer viste sig at være særligt relevante for personer, der afsoner faste fængselsdomme, da de, der afsoner tidsubegrænset fængsel, er nøje overvåget og bistået af kriminalforsorgen, " sagde Gregory.

"Det er almindeligt anerkendt, at passende bolig er grundlaget for vellykket rehabilitering. På trods af dette, at finde og beholde bolig er ikke opnået for mange, der forlader fængslet. Private boligudbydere kræver normalt en kautionist og et lejedepositum, som mange simpelthen ikke har adgang til, gør det svært at sikre bolig.

"At ikke have nogen fast adresse skaber yderligere barrierer for at få adgang til support ved frigivelse. Der kræves ofte adressebevis for at åbne en bankkonto og registrere sig hos en praktiserende læge. Uden dette, personer, der forlader fængslet, kan ikke få løn, modtage ydelser, eller få adgang til sundhedspleje."

Dr. O'Sullivan tilføjede:"Intensiv sagsbehandling er påkrævet for at hjælpe med at sikre indkvartering og forbinde folk i fængslet med eksisterende boligtjenester. Adgang til tjenester, der også adresserer årsagerne til hjemløshed såsom mental sundhed, stofmisbrug, og mangel på beskæftigelse er bydende nødvendigt."

67 procent af deltagerne var arbejdsløse før varetægtsfængslingen uden planer om ansættelse ved løsladelse, i forhold til den generelle arbejdsløshed på 3,8 procent i befolkningen.

"Ansættelse efter løsladelse har vist sig at reducere risikoen for gentagelse af lovovertrædelser med mellem en tredjedel og en halv. en betydelig del af fængselsbefolkningen har ingen erfaring med stabil beskæftigelse, " sagde Dr. O'Sullivan.

Forskerne anbefaler, at beskæftigelsesprogrammer bør baseres på stærke lokale partnerskaber med erhvervsuddannelsesaktiviteter, der har forbindelse til reelle beskæftigelsesmuligheder.

Mere end en femtedel af de, der forlader fængslerne, rapporterede, at de ikke havde kontakt med omverdenen, mens de var varetægtsfængslet.

"Dette er især bekymrende, i betragtning af, at forholdet til familie og venner har vist sig at være den vigtigste faktor for at hjælpe en vellykket genbosættelse, " sagde Gregory.

"Imidlertid, for mange, sociale bånd er svære at opretholde i fængslet. Et 30 minutters opkald til en fastnettelefon koster 2,75 £, og for en mobil er £6,12. Sammenlign dette med den gennemsnitlige ugentlige løn for en person i fængsel - £9,60 - og det er ikke svært at se, hvorfor folk kæmper for at holde kontakten med omverdenen.

"Mere opmærksomhed skal fokuseres på at forbedre familiekontakten ved at reducere den økonomiske belastning af telefonkredit, samt indførelse af mobiltelefoner og faciliteter til at fremskynde at arrangere besøg."

Forskningen argumenterer for behovet for bedre institutionel støtte til mennesker, der udviser særlige sårbarheder i forhold til hjemløshed, stofmisbrug, psykiske problemer og enhver anden sårbarhed, der påvirker en persons evne til at genbosætte sig i samfundet efter at være blevet spærret inde.