Vurdering af omfanget af vidner til vold i fængsler

Forekomsten af ​​vold i amerikanske fængsler har længe været en kendt udfordring for korrektionsledere og politiske beslutningstagere. Imidlertid, der har været lidt forskning i, hvordan fængselsvold påvirker fængslede personer, der er vidne til voldelige handlinger, da det meste af forskningen fokuserer mere snævert på direkte (personlig) ofring og/eller udøvelse af vold i fængsler.

En ny undersøgelse, medforfatter af forskere ved Cleveland State University og University of Akron, vurderer omfanget af vold, som en stikprøve af nyligt fængslede personer er vidne til. Resultaterne sætter spørgsmålstegn ved, hvordan de typer traumatiske oplevelser, der er dokumenteret i dataene, kan påvirke mental sundhed, underminere rehabiliteringsindsatsen og øge risikoen for recidiv. Adskillige politiske reformer undersøges også for at hjælpe med at reducere forekomsten af ​​fængselsvold og dens konsekvenser.

Virkningen af ​​sekundær voldseksponering

"Vold er udbredt i fængsler, men antallet af mennesker, der er direkte ofre for disse handlinger, er lavere end antallet af mennesker, der er vidne til vold påført andre, " bemærker Dr. Meghan Novisky, adjunkt i kriminologi ved CSU og medforfatter til undersøgelsen. "Imidlertid, der er få ressourcer til rådighed for nuværende eller tidligere fængslede personer til at hjælpe dem med at håndtere posttraumatisk stress, angst og depression, de står over for baseret på sekundær voldseksponering."

Novisky og hendes medforfatter, Dr. Robert Peralta, lektor i sociologi ved University of Akron, gennemførte omfattende interviews med mandlige og kvindelige tidligere fanger fra 19 forskellige mellemstore og maksimalt sikre fængsler i hele staten Ohio. Alle respondenter i undersøgelsen angav, at de var vidne til voldelige handlinger påført andre under deres fængsling, lige fra bevæbnede og ikke-bevæbnede fysiske overfald, til seksuelle overgreb, til drab.

Mænd og kvinder i undersøgelsen tilbød detaljerede beretninger om den vold, de var vidne til, og de psykiske skader, de følte, de oplevede som følge af at være vidne til denne vold.

I fællesskab, og på trods af at de ikke længere er i fængsel, respondenterne beskrev problemer med angst, overfølsomhed, depression, ubehag ved at dele plads med andre og vanskeligheder med følelsesregulering. Disse typer af psykiske problemer er blevet identificeret af adskillige forskere og fortalere som barrierer, der kan forstyrre rehabilitering og forhindre individer i at få succes med faktorer som beskæftigelse og ædruelighed, som er afgørende for at reducere recidiv blandt tidligere fængslede.

"At være vidne til voldshandlinger vil sandsynligvis have særligt potente psykologiske konsekvenser for de fængslede, da de, der holdes i fangenskab, har få muligheder for at undgå eksponering, og fængslede personer bliver ofte betragtet som en usympatisk befolkning af offentligheden, hvilket begrænser tilgængeligheden af ​​ressourcer, der bør tildeles dem, "Novisky tilføjer. "Det er vores håb, at disse resultater vil give en bedre forståelse af, hvad fængslede personer står over for, og hvordan specifikke strafferetlige reformer kan implementeres for bedre at løse denne udfordring."

Håndtering af uligheder

Peralta påpeger yderligere implikationer af deres undersøgelse, ordsprog, "I betragtning af den uforholdsmæssige fængslingsrate blandt racemæssige og etniske minoriteter i USA, den sekundære traumatiske virkning af at være vidne til vold forværrer sundhedsforskellene mellem hvide og minoritetsbefolkninger før og efter løsladelse fra fængslet. At håndtere uligheder i fængsling på grund af race og etnicitet og dens negative indvirkning på sundhed og velvære er et vigtigt skridt i retning af at adressere vedvarende og skadelige racistiske sundhedsuligheder i vores samfund."

Novisky og Peralta hævder, at politiske beslutningstagere bør søge at reducere afhængigheden af ​​fængsling som en straf, i betragtning af risikoen for alvorlige negative virkninger for dem, der udsættes for fængsler. De opfordrer også til øget uddannelse af kriminalbetjente, rådgivere og prøveløsladelsesbetjente om udbredelsen og virkningerne af sekundær udsættelse for vold, samt oprettelse af mere traume-informerede støttetjenester til at hjælpe nuværende og tidligere fanger.

"Det, vi virkelig taler om her, er PTSD, og vi er nødt til at skabe et system, der bedre kan løse dette problem for de fængslede, ligesom vi har gjort for andre befolkningsgrupper, der er udsat for ekstrem vold, såsom veteraner og politibetjente, " siger Novisky.