Spillet præ-bunker politisk misinformation ved at lade spillere underminere demokratiet

Et kort onlinespil, hvor spillere rekrutteres som en "Chief Disinformation Officer", bruge taktikker såsom trolling for at sabotere valg i en fredelig by, har vist sig at reducere modtageligheden for politisk misinformation hos sine brugere.

Harmony Square, der er gratis at spille, er frigivet til offentligheden i dag, sammen med en undersøgelse om dens effektivitet offentliggjort i Harvard Misinformation Review .

Det er blevet skabt af psykologer fra University of Cambridge med støtte fra det amerikanske udenrigsministeriums Global Engagement Center og Department of Homeland Security Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA).

Gameplayet er baseret på "inokulationsteori":at udsættelse af folk for en svag "dosis" af almindelige teknikker, der bruges til at sprede falske nyheder, giver dem mulighed for bedre at identificere og se bort fra misinformation, når de møder det i fremtiden.

I dette tilfælde, ved at forstå, hvordan man tilskynder til politisk splittelse i spillet ved at bruge alt fra bots og konspirationer til falske eksperter, spillere får en form for "psykologisk vaccine" mod produktet af disse teknikker i den virkelige verden.

"At forsøge at afsløre misinformation, efter at den har spredt sig, er som at lukke stalddøren, efter at hesten er boltet. vi sigter mod at stoppe spredningen af ​​falske nyheder i første omgang, " sagde Dr. Sander van der Linden, Direktør for Cambridge Social Decision-Making lab og seniorforfatter til den nye undersøgelse.

Twitter er begyndt at bruge en "pre-bunk"-tilgang:fremhæve typer af falske nyheder, der sandsynligvis vil blive stødt på i feeds under det amerikanske valg. Imidlertid, forskere hævder, at det at gøre folk bekendt med teknikker bag misinformation bygger en "generel inokulering", reducere behovet for at modbevise hver enkelt konspiration.

I det 10-minutters spil Harmony Square, et lille bykvarter "besat af demokrati" kommer under beskydning, da spillere lokker pladsens "levende statut", sprede løgne om sin kandidat til "bjørnekontrollør", og oprette et uanset online nyhedssite for at angribe det lokale tv-anker.

"Selve spillet er hurtigt, let og ligetil, men den erfaringsbaserede læring, der understøtter det, betyder, at folk er mere tilbøjelige til at opdage misinformation, og mindre tilbøjelige til at dele det, næste gang de logger på Facebook eller YouTube, " sagde Dr. Jon Roozenbeek, en Cambridge-psykolog og hovedforfatter af undersøgelsen.

I løbet af fire korte niveauer, brugere lærer om fem manipulationsteknikker:trolling for at fremkalde forargelse; udnytte følelsessprog til at skabe vrede og frygt; kunstigt at forstærke rækkevidden gennem bots og falske følgere; skabe og sprede konspirationsteorier; polariserende publikum.

I et randomiseret kontrolleret forsøg, forskere tog 681 personer og bad dem om at vurdere pålideligheden af ​​en række nyheder og opslag på sociale medier:nogle rigtige, noget misinformation, og endda noget falsk misinformation skabt til undersøgelsen, hvis deltagerne allerede var stødt på eksempler fra den virkelige verden.

De gav omtrent halvdelen af ​​prøven Harmony Square at spille, mens den anden halvdel spillede Tetris, og bad dem derefter om at bedømme en anden række nyhedsindlæg.

Den opfattede pålidelighed af misinformation faldt i gennemsnit 16 % hos dem, der fuldførte Harmony Square sammenlignet med deres vurdering før de spillede. Spillet reducerede også viljen til at dele falske nyheder med andre med 11 %. Vigtigt, spillernes egen politik – om de lænede sig til venstre eller højre – gjorde ingen forskel.

Da "kontrolgruppen", der spillede Tetris, tillod forskerne at bestemme en "effektstørrelse" på 0,54 for undersøgelsen, sagde Van der Linden.

"Effektstørrelsen tyder på, at hvis populationen blev delt ligeligt som undersøgelsesprøven, 63 % af den halvdel, der spillede spillet, ville fortsætte med at finde misinformation betydeligt mindre pålidelig, sammenlignet med kun 37 % af halvdelen tilbage til at navigere online information uden inokulering af Harmony Square, " han sagde.

Projektet følger andre legende forsøg fra CISA på at illustrere, hvordan "fremmede influencers" bruger desinformation til at målrette "hot button"-problemer. En tidligere demonstration tog eksemplet om, hvorvidt ananas hører hjemme på pizza.

Imidlertid, Harmony Square er baseret på resultaterne af en række undersøgelser fra Cambridge-teamet, der viser, hvordan lignende gamified tilgange til digital læsefærdighed betydeligt reducerer modtageligheden over for falske nyheder og online-konspirationer.

Holdet bag spillet, som omfatter det hollandske mediebureau DROG og designere Gusmanson, har for nylig arbejdet med UK Cabinet Office på Go Viral!, en intervention, der specifikt tackler konspirationer omkring COVID-19.

Harmony Square er rettet mod den politisk ladede misinformation, der har plaget mange demokratier i løbet af det sidste årti. "Efterdønningerne af denne uges valgdag vil sandsynligvis se en eksplosion af farlige online-falskheder, efterhånden som spændingerne når feberhøjde, sagde Van der Linden.

"Falske nyheder og online-konspirationer vil fortsætte med at slibe den demokratiske proces, indtil vi tager alvorligt behovet for at forbedre digital mediekendskab på tværs af befolkninger. Effektiviteten af ​​interventioner såsom Harmony Square er en lovende start, " han sagde.