Coronavirus kan være Generation Zs 9/11

For mindre end to uger siden, alt virkede stadig ret normalt.

Den 6. marts Jeg var på vej hjem fra en kort forretningsrejse; mit fly var fyldt, og lufthavnen var fuld. Min telefons nyhedsfeed, imidlertid, var langt fra normalt:Vi var, sundhedseksperter sagde, på nippet til en global pandemi forårsaget af COVID-19.

Jeg forsker i generationsforskelle og kulturelle tendenser – i det væsentlige, hvordan kulturelle begivenheder påvirker mennesker. Den tidlige marts aften i lufthavnen, Jeg indså pludselig, at det var sidste gang, tingene ville føles normale. Jeg blev mindet om 10. september, 2001 - dagen før alt ændrede sig sidste gang.

Undtagen:På mange måder, coronavirus-udbruddet er større end 9/11. Det kan også være større end den store recession.

Vi ved endnu ikke, hvordan det vil forløbe, men coronavirus-udbruddet kan blive den største og mest indflydelsesrige kulturelle begivenhed i vores liv. Hverken 9/11 eller den store recession ændrede så dybt så mange aspekter af det daglige liv på så kort tid, som den måde, coronavirussen har påvirket skolerne på, arbejde, rejse, underholdning og shopping. Plus, 9/11 og recessionen havde ikke så direkte indflydelse på så mange mennesker rundt om i verden. Udbruddet og vores reaktioner på det er ikke en ensom begivenhed – de krydser fortidens tendenser og vil have indflydelse på mange menneskers fremtid, især den generation, jeg kalder iGen – dem født efter 1995.

Hvad sker der nu?

Udbruddet har allerede dybe psykologiske virkninger på mange mennesker - angst, frygt og bekymring er udbredt. Mens vi afskærer os fra social interaktion, angst kan blive til depression.

Det kan især være tilfældet for iGen, også kendt som GenZ. Social interaktion med jævnaldrende er altafgørende for unge, og med lukkede skoler, opmuntret til at arbejde hjemme, og større forsamlinger aflyst, det er alt andet end forbi. SMS'er, sociale medier og videochat kan hjælpe med at udfylde tomrummet - men virtuel kommunikation er bare ikke så god som faktisk ansigt-til-ansigt kontakt.

Denne situation er især bekymrende, fordi denne generation allerede var sårbar. Mellem 2011 og 2018 - de seneste tilgængelige data - rater af depression, selvskade og selvmord steg kraftigt blandt teenagere. 2020 kan meget vel gøre tingene endnu værre - især hvis mentale sundhedsressourcer er sværere at opnå, efterhånden som pandemien forværres.

Nogle kriser, som eftervirkningerne af en orkan, egner sig til handling. Vi kan rydde op; vi kan være frivillige. At tage meningsfulde handlinger øger mental sundhed; det føles godt at hjælpe andre og ændre på tingene.

Men, i hvert fald indtil videre, pandemisk forberedelse har afskrækket store fællesaktioner. Mens sundhedsudbydere og købmandsarbejdere står over for nye udfordringer, de fleste amerikanere er blevet tvunget til at fokusere på passive opgaver, der øger angst frem for formål – bekymrende hver gang vi hoster, står i kø til toiletpapir, og læse artikler om brug af håndsprit, når håndsprit har været udsolgt i ugevis. Jeg frygter, at pandemien vil cementere en holdning, som jeg har fundet allerede var udbredt blandt iGen:Verden er ikke et venligt eller retfærdigt sted.

Hvor generationerne er enige

På trods af de klare advarsler fra sygdomsspecialister rapporteret i medierne, Indtil for ganske nylig troede mange amerikanere, at truslen om coronavirus var overdrevet. Det er lidt forståeligt:​​I en tid med hype på sociale medier og politisk polarisering, det er nogle gange svært at forstå, hvad der er vores bekymring værd, og hvad der ikke er.

Men det går dybere. De sidste par årtier har set en lang, støt fald i amerikanernes tillid til store institutioner. I den generelle sociale undersøgelse, en nationalt repræsentativ undersøgelse af amerikanske voksne, tilliden til medierne faldt fra 85,4 % i 1973 til 54,4 % i 2018. Tilliden til Kongressen faldt fra 84,3 % til 54,2 %. Selv læger var ikke immune:Mens hele 94,1 % stolede på medicinske eksperter i 1973, som faldt til 86,9 % i 2018. Dette fald har været nogenlunde ens på tværs af aldersgrupper og omfatter hver generation.

Tillid til institutioner og eksperter er afgørende i tider som disse – og færre af os har det. Når tilliden er lav, og den politiske polarisering er høj, vi er mindre parate til at blive enige om grundlæggende fakta og mindre parate til at arbejde sammen. Hvis du ikke stoler på regeringen, du er mindre tilbøjelig til at lytte, når regeringen fortæller dig at blive hjemme.

Nu hvor omfanget af udfordringen er klart, vi bliver nødt til at stole mere på hinanden og lytte, når folkesundhedseksperter fortæller os:Nej, det er ikke et godt tidspunkt at besøge en ældre slægtning. Ingen, det er ikke en god idé at gå videre med din forårsferie, som om intet har ændret sig. Det er ved at blive klart, at mistillid dræber.

Slutspillet

Her er den mulige opside:Store kulturelle begivenheder kan føre til store holdningsændringer. Måske vil denne krise forny vores tro på medierne, hos læger og folkesundhedseksperter, og i regeringen. Det vil være mest sandsynligt, hvis vi arbejder sammen - ikke kun republikanere og demokrater, men millennials og boomers, GenX'ere og iGen'ere.

Boomere ved, at der er liv på den anden side af katastrofale begivenheder, en god lektion for yngre generationer at høre. Men det kan også være grunden til, at mange boomere, hvoraf de fleste er i 60'erne og 70'erne, blev stædigt ved med at gå ud og risikerede at blive syg. Nogle millennials og iGen'ere har også tilsidesat rådet om at blive i, siger "Jeg er ung - jeg skal nok klare mig, " som risikerer at sprede virussen til sårbare mennesker. GenX'ere er fanget i midten mellem aldrende forældre og iGen-børn, prøver bare at holde det sammen.

årtier fra nu, vi vil stadig tale om pandemien i 2020. Hvad vil du sige, når nogen spørger, hvad du har gjort for det større gavn?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.