Majs, ikke metal, nøglen til indfødte bosættelseshistorie i NY

New Cornell University forskning producerer en mere nøjagtig historisk tidslinje for besættelsen af ​​indianske steder i upstate New York, baseret på radiocarbondatering af organiske materialer og statistisk modellering.

Resultaterne fra undersøgelsen af ​​et dusin steder i Mohawk-dalen blev for nylig offentliggjort i online-tidsskriftet PLoS ONE af Sturt Manning, professor i klassisk arkæologi; og John Hart, kurator i forsknings- og samlingsafdelingen på New York State Museum i Albany.

Fundene, Manning sagde, er med til at forfine vores forståelse af det sociale, Mohawk Valley-regionens politiske og økonomiske historie på tidspunktet for tidlig europæisk intervention.

Værket er en del af Dating Iroquoia Project, involverer forskere fra Cornell, University of Georgia og New York State Museum, og støttet af National Science Foundation.

Det nye papir fortsætter og udvider forskningen på fire Iroquoian (Wendat) steder i det sydlige Ontario, udgivet af projektgruppen i 2018. Bruger lignende radiocarbon-datering og statistiske analysemetoder, resultaterne fra 2018 påvirkede også tidslinjer for den irokesiske historie og europæisk kontakt.

"Mohawk-sagen blev valgt, fordi det er en ikonisk række af indfødte steder og var genstand for en af ​​de første store dating-indsatser i 1990'erne, " sagde Manning. "Vi har nu undersøgt en sydlig Iroquois (Haudenosaunee) sag såvel som en nordlig Iroquois (Wendat) sag, og vi finder igen, at den tidligere dateringsordning er mangelfuld og trænger til revision."

Mohawk- og Hudson-floddalene var vigtige indre ruter for europæere, der kom ind i regionen fra kysten i det 16. og det tidlige 17. århundrede. Kolonisering af den nye verden berigede Europa – Manning har beskrevet denne periode som "begyndelsen på den globaliserede verden" – men bragte sygdom og folkedrab til oprindelige folk, og deres historie i denne tid ses ofte i forhold til handel og migration.

Standardtidslinjen skabt for historiske fortællinger om indfødte bosættelser, Manning bemærkede, har i vid udstrækning været baseret på tilstedeværelsen eller fraværet af typer europæiske handelsvarer – f.eks. metalgenstande eller glasperler. Ved at tro på denne eurocentriske koloniale linse, handelspraksis var forskellig fra det ene indfødte samfund til det andet, og ikke alle accepterede kontakt med eller varer fra, europæiske bosættere.

For at afklare oprindelsen af ​​metalvarer fundet i de upstate New Yorks bosættelser, holdet brugte bærbar røntgenfluorescens (pXRF)-analyse til at bestemme, om kobberartefakter var af indfødt eller europæisk oprindelse. De revurderede derefter datoerne for stederne ved hjælp af radiocarbondatering kombineret med Bayesiansk statistisk analyse.

Bayesiansk analyse, Manning forklarede, er "en statistisk metode, der integrerer forudgående viden for bedre at kunne definere sandsynlighedsparametrene omkring et spørgsmål eller ukendt. I dette tilfælde, arkæologiske og etno-historiske oplysninger blev kombineret med data fra et stort sæt af radiocarbon-datoer for at estimere besættelsesdatoer for et sæt Mohawk-landsbyer i det 13. til det tidlige 17. århundrede."

Fokus var på perioden fra slutningen af ​​det 15. til begyndelsen af ​​det 17. århundrede, han sagde, eller "det lange 16. århundredes forandring i nordøst."

Resultaterne "føjer til en voksende forståelse af de interregionale variationer i cirkulations- og adoptionsmønstrene for europæiske varer i det nordøstlige Nordamerika i det 16. til det tidligere 17. århundrede, " sagde Manning.

I tidligere undersøgelser af oprindelige lokaliteter, hvor artefakter indikerede handelsinteraktioner, forskere kunne antage "at handelsvarer var lige tilgængelige, og ønskede, i hele regionen, "og at forskellige oprindelige grupper delte fælles handelspraksis, han sagde.

Direkte radiocarbondatering af organisk stof, såsom majskerner, tester disse antagelser og fjerner den koloniale linse, at tillade en uafhængig tidsramme for historiske fortællinger, sagde Manning.

På flere store Iroquois-steder, der mangler tætte europæiske forbindelser, uafhængige radiocarbonundersøgelser indikerer væsentligt forskellige datointervaller fra de tidligere estimater baseret på handelsvarer.

"Gendateringen af ​​en række Iroquoian-websteder rejser også spørgsmål om det sociale, oprindelige samfunds politiske og økonomiske historie fra det 14. til det 17. århundrede, " sagde Manning. "For eksempel ... et skift til større og befæstede samfund, og tegn på øget konflikt, " blev tidligere antaget at have fundet sted omkring midten af ​​det 15. århundrede.

Men radiocarbon fund fra nogle større steder i Ontario og deres dyrkede majsmarker ¬- 2, 000 acres eller mere i nogle tilfælde - daterer stederne fra midten af ​​det 16. til begyndelsen af ​​det 17. århundrede, han sagde.

"Imidlertid, som denne New York-statsundersøgelse viser, andre områder havde deres egne og forskellige baner. Så med direkte dating begynder vi at se ægte, levede, samfundshistorier, og ikke en pålagt generisk vurdering, Manning sagde. "Den nye og uafhængige tidsramme for det nordøstlige Nordamerika vil nu danne grundlaget for en bredere indfødt historie, Manning sagde, "fri for en eurocentrisk skævhed, med flere tidligere antagelser åbne for en forsinket genovervejelse."