Hvorfor coronavirus-påvirkninger er ødelæggende for internationale studerende i private lejeboliger

Omkring halvdelen af ​​de internationale studerende i Australien er private lejere, og mere end halvdelen af ​​dem er afhængige af betalt arbejde for at betale huslejen, men de fleste af de tilfældige job, de er afhængige af, er gået tabt i coronavirus-pandemien. Resultaterne af vores nylige undersøgelse (gennemført før COVID-19) af internationale studerende, der bor i private lejeboliger, tyder på, at op til halvdelen af ​​dem nu muligvis ikke er i stand til at betale deres husleje. Mange bor også i ret overfyldte forhold, så vil kæmpe for at isolere sig selv, selvom de ikke mister deres nuværende bolig.

Vores undersøgelse dækkede alle tre post-sekundære sektorer – universiteter, erhvervsuddannelse, og engelsk (ELICOS) – og vi modtog over 7, 000 gyldige svar fra studerende i den private udlejningssektor i Melbourne og Sydney. Selvom undersøgelsen lukkede i midten af ​​december, og vi endnu ikke har færdiggjort rapporten, dataene tyder på, at afsmittende virkninger af COVID-19 vil have dybtgående konsekvenser for internationale studerende. Omkring 565, 000 er i Australien nu, vurderer regeringen.

Arbejder på at betale huslejen

At betale huslejen var en stor bekymring for mange internationale studerende selv før pandemien. Lidt over hver tredje adspurgte var enige eller meget enige i, at de "bekymrer sig om at betale huslejen hver uge."

Svimlende 22 % sagde, at de "temmelig ofte går uden fornødenheder som mad, så jeg kan betale for min bolig." Som svar på spørgsmålet, "I det sidste år, har du nogensinde følt, at du kunne blive hjemløs?", 17 % sagde, "Ja."

En kritisk konstatering er, at knap halvdelen (46 %) sagde, at de skulle have et betalt arbejde for at kunne betale huslejen. Af de 43 %, der havde et betalt arbejde (hvilket tyder på, at de fleste af dem, der skulle arbejde for at betale huslejen, havde fundet et arbejde), 44% arbejdede i madservice eller gæstfrihed. Det er sandsynligt, at næsten alle beskæftigede internationale studerende er i uformelle job og dermed har minimal jobsikkerhed.

Omfanget af de seneste jobafskedigelser i restaurationsbranchen tyder på, at næsten alle disse studerende vil have mistet deres job. De fleste af de 16 %, der arbejdede i detailhandlen, og de 9 % i sundhedsvæsenet og socialhjælpen er sandsynligvis også nu arbejdsløse, sammen med dem, der er ansat i andre sektorer.

Da vi spurgte studerende, om det ville betyde, at de ikke ville være i stand til at betale huslejen at miste deres arbejde, 57 % var enige eller meget enige. Kun en fjerdedel var uenig eller meget uenig. Resultaterne tyder på, at 40-50 % af de internationale studerende lejer privat - omkring 150, 000 mennesker - kan nu være ude af stand til at betale deres husleje.

Selvom nylige foranstaltninger for at forhindre, at udlejere smider lejere ud, der er i økonomisk nød på grund af COVID-19, vil hjælpe i nogle tilfælde, moratoriet ser ikke ud til at forhindre udlejere i at smide lejere ud af andre årsager. "Ingen grund"-udsættelse er tilsyneladende stadig på plads.

En stigning i tilfælde af diskrimination relateret til COVID-19 kan øge risikoen for, at disse studerende mister deres bolig.

For at øge deres sårbarhed, internationale studerende er ikke berettiget til sygeorlov eller nogen af ​​de nyligt annoncerede offentlige ydelser. De vil ikke kunne søge om den forhøjede dagpenge eller ungdomsydelse. De er heller ikke berettiget til det netop udmeldte løntilskud.

Manglen på indkomststøtte kan tilskynde en international studerende til at fortsætte med at arbejde, mens han er syg. De kan så inficere kolleger, husfæller og den brede offentlighed.

Bor i overfyldt delebolig

Undersøgelsen viste, at halvdelen af ​​de internationale studerende i den private udlejningssektor havde mindst tre husfæller, og 19 % havde fem eller flere. Hver fjerde respondent delte soveværelse med en anden end en partner. Omkring hver femte delte soveværelse med to eller flere personer.

Hvad dataene indikerer er, at boligforholdene for en stor del af de internationale studerende giver grobund for spredning af coronavirus. Hvis en international studerende tester positiv for COVID-19, de vil sandsynligvis ikke have et rum, hvor de kan isolere sig.

Uvidende om rettigheder som lejere

Kun hver fjerde studerende var uenig eller meget uenig i, at det var "svært at finde ud af, hvad mine rettigheder er som lejer." Lidt over halvdelen var meget enige eller enige om, at de "forstår [deres] rettigheder som lejer."

Ud over at de ikke kender deres rettigheder, en anden faktor, der kunne gøre studerende mere sårbare, er, at kun 60 % sagde, at de lejede fra en udlejer eller ejendomsmægler. Resten lejer af en lejlighedskammerat, familier, de måske kender eller ikke kender, deres uddannelsesinstitutioner, eller studiebolig (Iglu, Urbanest, etc).

Lejers rettigheder i disse situationer er komplekse. Mange ville ikke have skriftlige aftaler og er ikke nødvendigvis omfattet af boliglejeloven.

Sektor skal stå op for eleverne

Klart, situationen for mange internationale studerende i private lejeboliger er ekstremt usikker. COVID-19 kan være et vendepunkt for mange. Ikke alene vil de ikke have nogen indkomst, men de kunne blive hjemløse uden mulighed for at flyve hjem til deres familier.

De er muligvis heller ikke i stand til at betale deres gebyrer - omkring 20 USD, 000 om semesteret for universitetsstuderende. Dette kan resultere i, at deres "bekræftelse af tilmelding" bliver annulleret, og deres studievisum bliver inddraget. Studerende vil derefter være ulovligt i Australien og kan finde sig selv i immigrationsfængsling.

Den post-gymnasiale uddannelsessektor har længe været afhængig af den indtægt, internationale studerende giver. Der var 758, 154 fuld honorar-betalende internationale studerende i 2019. Situationen kræver, at uddannelsesinstitutionerne omgående insisterer på, at regeringen rækker en hjælpende hånd til disse studerende. De har desperat brug for den samme beskyttelse, som lokale studerende og arbejdere nyder godt af.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.