En forsyningskædeekspert vejer ind i den aktuelle krise og kortlægger en plan for fremtiden

I god tid før håndsprit blev umuligt at finde, og butikshylder over hele landet blev tømt for toiletpapir, Brian Aoaeh, der underviser i NYU Tandon's Department of Technology Management and Innovation, påpegede problemer i vores globale forsyningskæder.

Aoaeh (udtales AH-weh) - medstifteren af ​​både den græsrodsdrevne The Worldwide Supply Chain Federation og REFASHIOND Ventures, et initiativ rettet mod at finansiere innovationer på området - forklarer, at al menneskelig aktivitet er drevet af forsyningskæder, som eksperter har defineret som netværk af forbundne og indbyrdes afhængige organisationer, der gensidigt og samarbejdende arbejder sammen om at kontrollere, styre, og forbedre strømmen af ​​materialer og information fra leverandører til slutbrugere. Når de fungerer godt (f.eks. når du kan slentre ind i et apotek i nabolaget og let købe en flaske håndsprit), er de stort set usynlige for den gennemsnitlige person; når de går i stykker, kaos kan opstå. Det meste af tiden, disse sammenbrud sker på et mere lokaliseret niveau:en oversvømmelse i Midtvesten vil påvirke den region, eller en tsunami i Japan har nationale konsekvenser. En global pandemi, imidlertid, har mere vidtrækkende og ødelæggende omkostninger, som selv den gennemsnitlige forbruger nu ved.

COVID-19 situationen, Aoaeh siger, opfordrer til en koordineret, storstilet indsats præget af så lidt bureaukrati som muligt og samarbejde mellem internationale, føderale, stat, og byregeringer, og mellem private og offentlige organisationer. "Samarbejde er stærkt, " understreger han. "Min vision er at kombinere den lokale viden fra græsrodsorganisationer som The Worldwide Supply Chain Federation, hvis medlemmer kan, for eksempel, kender til uudforskede kilder til efterspurgte genstande såsom beskyttelsesmasker, med store virksomheders eller regeringers økonomiske magt."

Løsningen af ​​problemet skal fortsætte, selv efter den nuværende krise er overstået. "Alle forsyningskæder interagerer med hinanden på måder, som vi ikke altid kan forudsige eller kontrollere, som pandemien viser, og fremad, vi har ikke råd til at gøre forsyningskædens robusthed til en eftertanke, " hævder Aoaeh. Løsningen, som han skrev i et åbent brev til det nyligt dannede Supply Chain Caucus i det amerikanske Repræsentanternes Hus, er at fokusere nu på at opbygge forsyningskæder, der er i stand til at modstå de udfordringer, verden vil kæmpe med i de kommende år.

"Begivenheder som den nye coronavirus og andre naturlige eller menneskeskabte forstyrrelser af globale forsyningskæder vil sandsynligvis blive mere almindelige i fremtiden, efterhånden som verdens befolkning fortsætter med at vokse, belaste ressourcer og det naturlige miljø, " forudsiger han, "så det er afgørende, at vores forsyningskæder er bæredygtige; designet med et øje mod eksisterende sociale, miljømæssige og økonomiske systemer; og optimeret til modstandskraft, med en balance mellem centralisering og decentralisering."

I mellemtiden, han råder alle til at tænke på sig selv som et vigtigt led i forsyningskæden. "Når du hamstrer varer, vi alle har brug for, du forstyrrer kæden, " advarer han. "Der er ingen grund til at købe hver pakke med engangshandsker på hylden. Sørg for, at dine naboer også har adgang til det, de har brug for, og lad tingene stabilisere sig."

For at lære mere om vigtigheden af ​​forsyningskæder og deres indvirkning, læs Verden er en forsyningskæde, af Aoaeh og hans medstifter, Lisa Morales-Hellebo.