Vælgerne ville have tilgivet Cameron for ikke at afholde en EU-afstemning, viser undersøgelse

Mange vælgere ville have tilgivet David Cameron, hvis han ikke havde indfriet sit kampagneløfte om at afholde en EU-afstemning, tyder en undersøgelse på.

Hr. Cameron ville ikke være blevet set som mindre kompetent af vælgerne, hvis han havde undladt at give dem indflydelse på Storbritanniens EU-medlemskab, ifølge University of Exeter forskning finansieret af Economic and Social Research Council.

Kun 28 procent af de adspurgte i en undersøgelse sagde, at deres syn på hr. Cameron ville være blevet væsentligt formindsket, hvis han ikke havde afholdt folkeafstemningen. mens 70 procent sagde, at hans omdømme ville have været uplettet.

Resultaterne tyder på, at hr. Cameron effektivt kunne have retfærdiggjort en beslutning om ikke at gå videre med folkeafstemningen ved at citere internt eller eksternt politisk pres – undersøgelsen viste, at 30 procent af deltagerne ikke ville have tænkt på ham som mindre kompetent, hvis han havde fremført disse grunde .

Dr. Catarina Thomson, et medlem af forskergruppen, sagde:"Svigtede løfter, At bakke op om trusler eller flip-flot på politiske holdninger antages ofte at føre til et tab i støtte. Men i tilfældet med David Cameron, At gå tilbage på sine kampagneløfter betød, at dette tab kunne have været overskueligt."

Eksperterne gennemførte en undersøgelse lige efter det britiske parlamentsvalg i 2015, næsten seks måneder før EU's folkeafstemningslov blev godkendt i House of Lords, at teste folks reaktioner på et scenarie, der blev præsenteret for dem, hvor hr. Cameron ikke gik videre med folkeafstemningen.

Resultaterne viser, at mindre end 30 procent af deltagerne ikke ville have godkendt beslutningen, uanset begrundelsen for ikke at afholde folkeafstemningen.

Dr. Gabriel Katz, et andet medlem af forskerholdet, sagde:"Selvom det er umuligt at vide, hvad de faktiske virkninger kunne have været, hvordan Camerons euroskeptiske bagmænd ville have reageret, eller om regeringen med succes kunne have formået at kontrollere, hvordan tilbagetrækningen blev indrammet, de umiddelbare politiske omkostninger har måske ikke nødvendigvis været betydelige.

"At vælge at afholde folkeafstemningen kostede i sidste ende Cameron hans job, men vores vigtigste konklusion er enkel:havde Cameron trukket tilbage fra sit kampagneløfte om at gennemføre EU-afstemningen, omkostningerne kunne have været overskuelige."

Professor Dan Stevens, fra forskerholdet, sagde:"Resultaterne af vores undersøgelse tyder på, at regeringer kan mindske risikoen for at gå tilbage på deres løfter, hvis de er i stand til at begrunde, hvorfor de har gjort det, især når skylden kan placeres på faktorer uden for deres kontrol."

Dr. Travis Coan, også en del af holdet, tilføjede, at "Vores resultater indikerer, at hvis begrundelsen for ydre pres var forblevet en del af diskursen, de negative virkninger kunne være blevet afbødet."

Undersøgelsen er gennemført online med 1, 830 britiske statsborgere fra 571 valgkredse i hele England, Skotland og Wales. De blev spurgt om deres klasse, politisk identifikation, medieforbrugsvaner, politisk viden, holdninger til immigration og partiidentifikation.

En kontrolgruppe fik at vide, at løftet om at afholde en EU-afstemning sandsynligvis ville blive indfriet som lovet, mens folk i tre andre grupper fik at vide, at den nye regering sandsynligvis ville give afkald på partiets kampagneløfte. Deltagerne i en af ​​disse tre grupper fik information, der gav skylden for den interne politiske opposition, som toryerne stod over for. En anden gruppe fik at vide, at årsagen var på grund af ekstern modstand, og at afstemningen sandsynligvis ikke blev afholdt på grund af andre EU-medlemmers stærke indvendinger. En tredje havde oplysninger om skylden for den nye regering, forklarer, at man ikke havde til hensigt at afholde folkeafstemningen, og at løftet blev set som et forsøg på at tiltrække potentielle UKIP-vælgere inden valget.

Alle deltagere blev derefter spurgt, om de godkendte den handling, David Cameron var ved at tage, og deres vurdering af denne kompetence. Deres svar blev kodet på en 11-punkts skala.

En lille begrundelse rækker langt:publikum koster og EU-afstemningen offentliggøres i International Journal of Political Science .