COVID-19 kan ramme de fattige hårdest med en stor depression

COVID-19 kan være årsagen til denne generations store depression, som ville have dybtgående langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser for socialt udsatte, ifølge en sundhedsmæssig ligestillingsekspert fra The Australian National University (ANU).

Professor Sharon Friel, Direktør for Menzies Center for Health Governance ved ANU, sagde, at coronavirus ikke diskriminerer, når de smitter mennesker, men virkningen af, hvordan Australiens økonomiske og sociale servicesystemer reagerer, er meget socialt mønstret.

"Fattige folk, de usikkert ansatte, dem med stor eksisterende gæld, den hjemløse, mennesker med handicap, de socialt marginaliserede – det er de sårbare mennesker, der mest vil mærke de katastrofale følger af denne globale pandemi, " hun sagde.

"De vil lide for mange, mange år fremover."

Professor Friel har skrevet en artikel med CEO for VicHealth, Dr. Sandro Demaio, om denne udfoldende krise for Medical Journal of Australia .

"COVID-19 vil have betydelige indvirkninger på sundhedsuligheder i Australien gennem det økonomiske og sociale nedfald som følge af nødvendige pandemiske afbødningsforanstaltninger, der forværrer et allerede ulige samfund, " skrev de.

"De eksisterende indlejrede uligheder i de sociale determinanter for sundhed vil forstærke COVID-19-responseffekterne, at udsætte socialt udsatte grupper endnu mere. Fjorten procent af australierne lever allerede i fattigdom, og indkomstulighederne er blevet større."

Professor Friel bifaldt, at regeringen øgede JobSeekers betalinger med $550 pr. fjorten dag som reaktion på coronavirus-pandemien, men argumenterede for, at de arbejdsløse ikke skulle miste denne ydelse.

"Disse ekstra penge i de arbejdsløses lommer burde være en grundpille i den offentlige politik, ikke bare en midlertidig løsning på den alvorlige økonomiske situation, landet befinder sig i, " hun sagde.

Professor Friel og Dr. Demaio skrev, at sundhedssektoren har en afgørende rolle at spille.

"En analyse af 266 sundhedspolitikker viste, at mens retorikken om de sociale determinanter for sundhed bugner i regeringernes sundhedspolitikker, lægebehandling og individualiserede adfærdsændringsstrategier er fortsat privilegerede under implementering, " skrev de.

"Disse politikker betyder noget, selvfølgelig, men de vil ikke forhindre massive sundhedsuligheder. Sundhedssektoren skal engagere sig i politiske diskussioner om velfærd, arbejdsmarkeder, boliger og infrastruktur, for at nævne et par stykker.

"COVID-19 kan ende med at blive denne generations store depression. Determinanterne for sundhed, og hvordan de er fordelt, bør være vores vejledende målestok for et succesfuldt Australien, når vi genopbygger fra COVID-19."