Fejlstyring, ikke manipulere, roden til forsyningsproblemer for ugandiske landmænd

Årevis, Spekulationer om den dårlige kvalitet af vitale landbrugsforsyninger i den afrikanske nation Uganda har fokuseret på spørgsmål om bevidst manipulation med produkter - tilføjelse af sten til poser med frø for at opkræve flere penge for det tungere produkt, for eksempel. Men i en nylig udgivelse, to UConn-forskere fandt ingen beviser for bevidst forfalskning - men masser af beviser på, at dårlig forvaltning og utilstrækkelig infrastruktur udgør et betydeligt problem for ugandiske bønder.

"Uanset hvilken grund der er meget lidt forskning i Afrika om fødevareforsyningskæden, " siger Nathan Fiala, Adjunkt i UConns afdeling for landbrugs- og ressourceøkonomi. En del af Fialas arbejde har været rettet mod at forbedre vores forståelse af disse forsyningskæder, så da en organisation kontaktede ham og medforfatter og ph.d. studerende Alicia Barriga for yderligere at undersøge denne angående tendens, de var ivrige efter at lære mere.

Barriga forklarer, at i Uganda, som i nogle andre afrikanske lande syd for Sahara og udviklingslande andre steder, små landmænd er afhængige af landbruget til underhold. Den lokale regering og ikke-statslige organisationer (NGO'er) har gjort en indsats for at forbedre landbrugsteknologi og produktion for i sidste ende at reducere sult. Den samlede fødevaresikkerhed er forbedret i Uganda, men det er stadig ujævnt over hele landet, og der er sårbarheder, især med hensyn til vejr og interne konflikter, siger Barriga. For eksempel, i 2019 rapporterede flere distrikter akut en fødevarekrise på grund af kraftig regn, skadedyr, og sygdomme.

Fiala siger, at Ugandas forsyningskæde er interessant at studere, fordi fødevaresikkerhed og fødevareusikkerhed er så tydelig i landet.

"Folk i Uganda spiser generelt ikke tre måltider om dagen syv dage om ugen, " siger han. "Vi ser mange spring over måltider, og folk spiser ofte kun en eller to gange om dagen, generelt på grund af fødevareusikkerhed og fattigdom."

I Ugandas frugtbare land, Fiala siger, du kan plante frø stort set hvor som helst, og frøene vil vokse. På trods af dette, fødevareproduktiviteten forbliver lav, og tidligere undersøgelser afslørede uoverensstemmelser i kvaliteten af ​​landbrugsforsyninger som frø og gødning.

Landbrugsinput som frø, gødning, og herbicider viser ofte tegn på korruption fra andre materialer. Barriga siger, at frø, for eksempel, kan blandes med sten, smuds, eller sand for at fylde poserne op.

Fiala forklarer, at forfattere af tidligere undersøgelser formodede, at uoverensstemmelserne skyldtes forfalskning af produktet, og som det ofte sker, folk sprang til den konklusion, at forsyningerne blev bevidst ødelagt. Denne forklaring sejrer på trods af manglende beviser for manipulation.

For at undersøge disse påstande, Fiala og Barriga prøvede langs frøforsyningskæden i en metode kaldet en "mystery shopper approach" fra frøsælgere hele vejen til landmanden. Frøene blev derefter testet for renhed, spiring, strenghed, og DNA-lighed. Det, de fandt, var overraskende.

"Vi fandt absolut ingen beviser for forfalskning. Det ser ud til, at materialerne langs forsyningskæden bliver håndteret forkert. De uoverensstemmelser, vi ser i kvaliteten af ​​forsyningerne, skyldes sandsynligvis dårlig forvaltning, " siger Fiala.

"For eksempel, hvis du får en pose gødning og smider den bag i en lastbil og transporterer den nord i landet, hvor det er varmt, og du ikke har en kølebil, gødningen kan miste halvdelen af ​​sit nitrogen. Dette tab er kun gennem transport, ikke forfalskning."

Fejlhåndteringen af ​​forsyningerne er ikke ondsindet eller bevidst - disse forsyninger bliver håndteret på denne måde, fordi der simpelthen ikke er nogen infrastruktur på plads til at håndtere dem korrekt. For eksempel, adgang til kølebiler eller -bygninger kan være minimal eller ikke-eksisterende.

"Vi bruger ordene 'korruption' og 'forfalskning', når vi ikke rigtig ved, hvad det er, og det er svært at skelne bevidste handlinger fra kun inkompetence og dårlig ledelse, " siger han. "Når forskere siger korruption, kombinerer de korruption og dårlig ledelse sammen."

Fiala påpeger også, at der fortsat er et marked for gødning og frø. Hvis forsyningerne var dårlige, det er rimeligt at konkludere, at markedet ville være forsvundet.

"Svaret er, at forsyningerne ikke er så dårlige i gennemsnit, men der er stor variation, hvilket kan være dårlige nyheder, hvis du er landmand, " han siger.

Selvom denne forskning kan have store politiske konsekvenser, Fiala siger, at det er usandsynligt, at det vil føre til bestræbelser på kort sigt for at forbedre forsyningskæden og fødevaresikkerheden for ugandiske borgere i den nærmeste fremtid.

"Jeg har talt med den ugandiske regering om dette, og de er virkelig interesserede i dette arbejde, men de har ingen penge, og der er ingen politisk vilje til at reagere, " siger han. "Det økonomiske afkast til regeringen er lavt, og fokus er på ting som fremstilling og økonomisk vækst. De fleste mennesker ser ikke den sidste mile-landmand som en måde at forbedre væksten på. Dette vil sandsynligvis kun blive værre på grund af COVID-19-krisen."