Hvorfor social distancering er en stor udfordring i mange afrikanske lande

Arbejde hjemmefra, fjernundervisning, online shopping - mange afrikanske lande kan ikke uden videre vedtage rige nationers foranstaltninger mod coronavirus. Isabel Günther opfordrer til international solidaritet i pandemien.

Sydafrikanere så med rædsel og forbløffelse, da præsident Cyril Ramaphosa annoncerede en landsdækkende nedlukning den 23. marts. Med kun 274 officielt bekræftede COVID-19 tilfælde på det tidspunkt, mange mente, at denne foranstaltning kunne være for overdreven. Som det viste sig, mange afrikanske stater erklærede lockdowns med meget lavere sagstal end i Europa.

Afrikanske regeringers hurtige reaktion

Mens afrikanske lande har handlet beslutsomt for at forhindre store udbrud, forholdene i mange menneskers hverdag der kunne gøre en lockdown i schweizisk stil vanskelig at håndhæve – og, endnu vigtigere, meget ulige. En virus skelner ikke mellem fattig og rig, men det er meget sværere for de fattige at beskytte sig selv.

Lockdowns har til formål at "flade kurven ud":at bremse spredningen af ​​COVID-19, og derved sikre, at sundhedssystemet ikke bliver overvældet på noget tidspunkt. I betragtning af mange afrikanske landes svage medicinske infrastruktur og kapacitet til at håndtere alvorlige COVID-19 tilfælde, deres kurver skal flades endnu mere aggressivt ud.

I øvrigt, Selvom Afrika har en meget yngre befolkning end Europa – hvilket kan begrænse antallet af alvorlige COVID-19 tilfælde – lider millioner af unge afrikanere allerede af HIV/AIDS, fejlernæring, tuberkulose, og andre luftvejsinfektioner, hvilket kan gøre dem mere sårbare.

Et privilegium de færreste har råd til

En stor del af Afrikas bybefolkning bor i overfyldte uformelle bosættelser, med små et- eller toværelses huse. Forskellene på tværs af kontinentet er store, men i gennemsnit, 45 % af husstandene deler toiletter med deres naboer og for 17 %, deres eneste adgang til vand er fra en fælles hane. At forvente, at folk, der bor i disse husstande, ikke forlader deres hjem, er mere end upraktisk; det er simpelthen urealistisk.

Social afstandtagen bringer øjeblikkeligt mange fattiges levebrød i fare. Mange er gadesælgere eller arbejdere, der er afhængige af en dagløn for at få enderne til at mødes og ikke kan arbejde hjemmefra – så de mister deres indkomst fra den ene dag til den anden. Omkring 80 % af befolkningen arbejder i den uformelle sektor – uden kontrakter af nogen art, endsige a-kasse eller mulighed for fortsat lønudbetaling, hvis arbejdet pludselig tørrer ud (Kurzarbeit / korttidsarbejde).

Nedlukninger vil have ødelæggende virkninger på fattiges evne til at sætte mad på bordet og forblive sunde. Ifølge en ny undersøgelse fra UN-WIDER, antallet af mennesker, der lever i ekstrem fattigdom (der lever for mindre end 1,90 internationale dollars om dagen) kan stige for første gang i 30 år på grund af de økonomiske konsekvenser af social distancering.

Med alle afrikanske skoler lukkede i øjeblikket, børns uddannelsesmuligheder kan nu også være i fare. Min søns skole i Zürich er i stand til at støtte kontinuiteten af ​​hans uddannelse ved at sende undervisningsmateriale via e-mail eller video. For de fleste skoler på vores nabokontinent, imidlertid, begrænset internetadgang gør dette umuligt. I tider med social distancering, den digitale kløft vil yderligere øge den globale læringskløft.

Vi er i det her sammen

I de fleste afrikanske lande, med færre rapporterede tilfælde (selvom undervurderet), tidlige sociale afstandsforanstaltninger ser ud til at have begrænset spredningen af ​​virussen til fattige, tætbefolkede områder. Imidlertid, det er sandsynligt, at virussen i sidste ende vil sprede sig. I hvert fald Fattige mennesker lever under forhold, der allerede efterlader dem uforholdsmæssigt påvirket af den globale nedlukning.

Som samfund, det er vores ansvar at vise den samme solidaritet med mennesker, der bor på vores nabokontinent, som vi i øjeblikket viser med vores naboer i Schweiz. Coronavirussen stopper ikke ved nationale grænser, Det bør heller ikke vores handling for at konfrontere det. Social distancering kræver sociale beskyttelsesforanstaltninger for at sikre, at fattige mennesker rundt om i verden ikke bærer byrden med at bremse virussen.

For at lette konsekvenserne af pandemien, vi bør støtte sundhedssystemer og udvide pengeoverførselsprogrammer, som tilbyder en effektiv måde at forbedre folks liv på, især når man står over for indkomsttab. På længere sigt, vi bør støtte afrikanske samfund til at opbygge de nødvendige forudsætninger for at klare pandemier – og sikre anstændige levevilkår for alle.

Sidst, vi er i øjeblikket meget opmærksomme på det globale antal af COVID-19-tilfælde. I fremtiden, vi ønsker måske at udvide vores opmærksomhed på globale tal om forskellige andre infektionssygdomme, adgang til vand og sæbe, og mennesker, der lever i ekstrem fattigdom.