Ikke-menneskelige COVID-19 ofre:Antarktis bestræbelser, primær sundhedsforskning, udforskning af mørkt stof

Året 2020 kom med store forventninger til forskere, mig selv inklusive. Sidste år havde jeg succes i første runde af National Health and Medical Research Council Investigator Grants-ordningen. Seks år siden jeg afsluttede min ph.d., Det lykkedes mig at lancere mit forskerhold i Sund primærpleje.

Vi undersøger, hvordan principper for velvære såsom sund kost og motion er inkorporeret i sundhedsvæsenet, især i almen praksis. Jeg brugte sommeren på at planlægge, hvordan jeg skulle støtte mit hold i de næste fem år, med fokus på effekt og forskningsoversættelse til virkelige omgivelser.

Store ting var på vej. Det var en spændende tid. Men som det viser sig, wellness i sundhedsvæsenet er ikke en prioritet under COVID-19-krisen.

Mens pandemien varer ved, store spillere (især medicinalvirksomheder) rundt om i verden har forståeligt nok droppet alt, går sammen for at give virussen deres udelte opmærksomhed.

Et pludseligt tab

Mange af mit teams projekter var afhængige af læger, sygeplejersker og andre sundhedsprofessionelle til at indsamle eller levere data. Med den belastning, der er lagt på sundhedsplejen af ​​pandemien, at fortsætte var ikke længere levedygtigt. Bevillingsansøgninger, indenlandske og internationale rejser, konferencer og møder er alle blevet aflyst eller udskudt på ubestemt tid.

Som vejleder, det sværeste var at trække forskerstuderende og praktikanter tilbage, jeg havde stillet op for at starte projekter i klinikker. Denne pandemi har udfordret relevansen, effekt og produktivitet af vores arbejde.

Dette chok kommer kort efter en sommer med ødelæggende skovbrande, som hindrede forskningsfremskridt ved at tvinge eksperter ud af brandramte områder, ødelægger vidder af udstyr og angiveligt at sætte nogle undersøgelser "måneder eller år tilbage".

Stop på tværs af feltet

Social afstand, rejseforbud og karantænerestriktioner betyder, at videnskabeligt feltarbejde over hele verden er næsten helt stoppet.

Det australske antarktiske program, ledet af det føderale landbrugsministerium, Vand og miljø er blevet reduceret til nødvendigt personale kun for at holde det antarktiske kontinent COVID-19-frit. I stedet for at sende 500 ekspeditioner i den næste sommersæson, den australske antarktiske division vil kun sende omkring 150.

Sociale afstandsforanstaltninger forhindrer også klimaforskere i at kunne besøge deres laboratorier. Hvis pandemien fortsætter, dette kan hæmme vigtige vejr- og klimaovervågningsmetoder. I nogle tilfælde, laboratorier er blevet reduceret til en vigtig arbejder, hvis eneste opgave er at holde forsøgsdyr i live, når forskningen genoptages.

Forsinkelser har også påvirket en af ​​verdens største bestræbelser på at undersøge naturen af ​​mørkt stof. XENON-eksperimentet baseret i Italien er værd mere end 30 millioner USD, ifølge New York Times. Det stod over for et væld af vejspærringer, da landet blev tvunget til at lukke ned tidligere på året.

Unge forskningsstjerner mangler muligheder

For unge forskere, social distancering og aflysninger af begivenheder er særligt skadelige for den faglige udvikling. Videnskabelige konferencer og møder fremmer samarbejde og kan også føre til beskæftigelsesmuligheder.

Selvom finansieringsaflysninger og forsinkelser i tilskudsordninger for det meste påvirker etablerede forskere, andre ordninger, der støtter tidlige karriere- og postdoktorale forskere, er også blevet udskudt, såsom Rebecca L Cooper Medical Research-ordningen og Griffith University Postdoctoral Fellowship-ordningen.

Denne krise har efterladt den næste generation af forskere uden støtte, og have negative flow-on effekter for alle forskningsområder. Inden for sundhed og sygdomsforebyggelse, forskningsindsats bortset fra vaccinationer er stadig afgørende, da begyndelsen af ​​COVID-19 ikke har stoppet stigningen i kronisk sygdom.

Der er positive

Australien kan prale af en robust og passioneret forskningsarbejdsstyrke, hvilket betyder, at vi kan omdirigere ressourcer til en forenet sag, såsom coronakrisen. Mens kapløbet om en vaccine fortsætter, værdien af ​​forskning har aldrig været mere tydelig for det ikke-videnskabelige samfund. Dette kan være med til at svække antividenskabelige budskaber.

Pandemien giver også fremtidige universitetsledere mulighed for at forstå universitetsledelse, finansierings- og ledelsesbeslutninger. Aldrig før har information været så tilgængelig om, hvor finansieringen kommer fra.

Online konferencer og samarbejde relateret til forskning har også gjort deltagelse mere tilgængelig og overkommelig. Dette øges inklusivt ved at fjerne barrierer for mennesker, der muligvis ikke er i stand til at deltage i personlige sammenkomster, såsom mennesker, der lever med et fysisk handicap, fuldtidsansatte plejere og mennesker, der oplever økonomiske vanskeligheder. Less domestic and international travel is also helping reduce carbon footprints.

Charging forward

The health system isn't working normally, which means my team's research isn't working normally. Ikke desto mindre, we're pivoting well in this uncertain time. We're helping plan the first online conference for Australian primary care to improve access to relevant research across the country.

New grant opportunities are aligning COVID-19 to our research focus, such as the Royal Australian College of General Practitioners's and the Hospitals Contribution Fund's special call for projects on COVID-19 in general practice.

Some may think non-COVID-19 research isn't currently necessary, but it will be once we combat this disease. And when that happens, we'll be ready to continue right where we left off.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.