Fossil afslører beviser for 200 millioner år gamle blæksprutteangreb

Forskere har opdaget verdens ældste kendte eksempel på et blækspruttelignende væsen, der angriber sit bytte, i et fossil, der går næsten 200 millioner år tilbage.

Fossilet blev fundet på Jurassic-kysten i det sydlige England i det 19. århundrede og er i øjeblikket placeret i samlingerne af British Geological Survey i Nottingham.

I en ny analyse, forskere siger, at det ser ud til at vise et væsen - som de har identificeret som Clarkeiteuthis montefiorei - med en sildelignende fisk (Dorsetichthys bechei) i kæberne.

De siger armenes position, ved siden af ​​fiskens krop, antyder, at dette ikke er en tilfældig forstening, men at det registrerer en faktisk palæobiologisk begivenhed.

De mener også, at det stammer fra sinemuriske periode (mellem 190 og 199 millioner år siden), som ville være mere end 10 millioner år før enhver tidligere registreret lignende prøve.

Forskningen blev ledet af University of Plymouth, i samarbejde med University of Kansas og Dorset-baseret virksomhed, Forge Fossilerne.

Den er blevet godkendt til offentliggørelse i Geologforeningens forhandlinger og vil også blive præsenteret som en del af Sharing Geoscience Online, et virtuelt alternativ til den traditionelle generalforsamling, der afholdes årligt af European Geosciences Union (EGU).

Professor Malcolm Hart, Emeritus professor i Plymouth og undersøgelsens hovedforfatter, sagde:"Siden det 19. århundrede, Blue Lias- og Charmouth Mudstone-formationerne på Dorset-kysten har givet et stort antal vigtige kropsfossiler, der informerer vores viden om coleoid-palæontologi. I mange af disse muddersten, der er fundet prøver af palæobiologisk betydning, især dem med de arme og kroge, som de levende dyr fangede deres bytte med.

"Det her, imidlertid, er et højst usædvanligt, hvis ikke ekstraordinært fossil, da prædationsbegivenheder kun meget lejlighedsvis findes i den geologiske optegnelse. Det peger på et særligt voldeligt angreb, som i sidste ende ser ud til at have forårsaget døden, og efterfølgende konservering, af begge dyr."

I deres analyse, forskerne siger, at de fossiliserede rester indikerer en brutal hændelse, hvor fiskens hovedknogler tilsyneladende blev knust af dens angriber.

De foreslår også to potentielle hypoteser for, hvordan de to dyr i sidste ende kom til at blive bevaret sammen for evigt.

For det første, de antyder, at fisken var for stor til dens angriber eller sad fast i dens kæber, så parret - allerede døde - slog sig ned på havbunden, hvor de blev bevaret.

Alternativt Clarkeiteuthis'en tog sit bytte til havbunden i en visning af 'distraktion synker' for at undgå muligheden for at blive angrebet af et andet rovdyr. Imidlertid, derved kom den ind i vand med lavt iltindhold og blev kvalt.