Arctic Edmontosaurus lever igen:Et nyt blik på rensdyret i Kridttiden

En ny undersøgelse foretaget af et internationalt hold fra Perot Museum of Nature and Science i Dallas og Hokkaido University og Okayama University of Science i Japan udforsker yderligere spredningen af ​​den mest almindeligt forekommende ande-næbbede dinosaur i det gamle Arktis som slægten Edmontosaurus . Resultaterne forstærker også, at hadrosaurerne - kendt som "kridtrens rensdyr" - havde en enorm geografisk fordeling på cirka 60 breddegrader, spænder over det nordamerikanske vest fra Alaska til Colorado.

Den videnskabelige artikel, der beskriver fundet - med titlen "Genundersøgelse af den kraniale osteologi af den arktiske Alaskan hadrosaurin med implikationer for dens taksonomiske status" - er blevet udgivet i PLOS ET , en international, anmeldt af ligeværdige, open access online publikation med rapporter om primær forskning fra alle videnskabelige discipliner. Forfatterne til rapporten er Ryuji Takasaki fra Okayama University of Science i Japan; Anthony R. Fiorillo, Ph.D. og Ronald S. Tykoski, Ph.D. af Perot Museum of Nature and Science i Dallas, Texas; og Yoshitsugu Kobayashi, Ph.D. fra Hokkaido University Museum i Japan.

"Nylige undersøgelser har identificeret nye arter af hadrosaurer i Alaska, men vores forskning viser, at disse arktiske hadrosaurer faktisk tilhører slægten Edmontosaurus , en rigelig og tidligere anerkendt slægt af andenæbbet dinosaur kendt fra Alberta syd til Colorado, " sagde Takasaki.

Rapporten fastslår, at anatomiske sammenligninger og fylogenetiske analyser klart viser, at det er uhensigtsmæssigt at tilskrive Alaskan hadrosauriner til en unik slægt Ugrunaaluk, og de betragtes nu som et juniorsynonym for Edmontosaurus , en hadrosaurines-slægt, der tidligere var kendt fra lavere breddegrad i Nordamerika nogenlunde mellem det nordlige Colorado (N40?) til det sydlige Alberta (N53?).

De fossiler, der blev brugt til denne undersøgelse, blev primært fundet i Liscomb Bonebed, Prince Creek Formation af Alaskas nordlige skråning, placeringen af ​​de første dinosaurfossiler opdaget i Arktis.

Holdets forskning viser også, at de planteædende hadrosaurer overtog dele af Nordamerika under Kridttiden, foreslår det Edmontosaurus var sandsynligvis en økologisk generalist.

"Med andre ord, Edmontosaurus var en meget succesfuld dinosaur, der kunne tilpasse sig en bred vifte af miljøforhold, " sagde Fiorillo. "Det er ikke urealistisk at sammenligne dem med generaliserede dyr i dag - såsom bjergfår, ulve og pumaer med hensyn til deres udbredelse og antal - som også strejfer omkring større geografiske udbredelser."

Medlemmer af dette team fandt også bånd til Kamuysaurus japonicus , en ny slægtsart, de opdagede nær Hokkaido, Japan, og navngivet i 2019.

"Kombineret med det nyligt navngivne Kamuysaurus af Japan, Alaska Edmontosaurus viser, at denne gruppe af hadrosaurer, Edmontosaurini, var vidt udbredt i den nordlige circum-Pacific-region, hvilket betyder, at de var utroligt succesrige dinosaurer, " sagde Kobayashi. "Det er fascinerende at tænke på, at de sandsynligvis brugte den forfædres Bering Land Bridge mellem Asien og Nordamerika til migration på en måde, der ligner mammutter, uldne næsehorn og tidlige mennesker."

Edmontosaurus tilhører en clade Edmontosaurini som Kamuysaurus , en nyligt beskrevet hadrosaurin dinosaur fra Japan, tyder på, at Edmontosaurini var vidt udbredt langs den nordlige circum-Pacific-region. Nordamerika og Asien blev forbundet af Beringia under den sene kridttid, og nogle dinosaurer menes at være rejst til det nordamerikanske kontinent på denne måde. Edmontosaurini er en af ​​de dinosaurgrupper, der kan have vovet vejen fra Nordamerika til Asien og tilpasset sig det arktiske miljø. De skabninger, der blev i Nordamerika, udviklede sig til Edmontosaurus , og dem, der blev i Asien og flyttede videre til Japan, menes at have udviklet sig til Kamuysaurus .

"Denne undersøgelse er et vidunderligt eksempel på, hvorfor palæontologer skal være mere opmærksomme på, hvordan individuel vækst og livsfase for fossiler betyder noget, når vi forsøger at fortolke de anatomiske træk, der er bevaret i dem. Hvis du ikke gør det, du risikerer fejlagtigt at opføre en ny 'slægt' eller art baseret på unge egenskaber, som vil ændre sig eller forsvinde, efterhånden som det enkelte væsen vokser op - og ender med at blive en voksen af ​​en allerede kendt 'slægt' eller art!, " sagde Tykoski. "Vores undersøgelse viser, at det sandsynligvis var tilfældet med disse unge andenæbbede dinosaurer fra det gamle Arktis i Alaska."