Middelklasse er ikke lige vilkår for sorte, nye forskningsfund

"Middelklassen" kan være svær at definere. En ny rapport fra Duke University antyder, at det for afroamerikanere simpelthen er svært at finde - og det er under de bedste omstændigheder.

Papiret fra forskere ved Duke's Samuel DuBois Cook Center for Social Equity finder, at når man bruger rigdom som det definerende kriterium for at afgrænse klassestatus, middelklassen af ​​sorte amerikanere er forholdsmæssigt meget mindre end den hvide middelklasse.

"Selv før den nuværende pandemi forværrede raceuligheder, sorte amerikanere i den legendariske 'middelklasse' var langt værre stillet end deres nominelle hvide jævnaldrende, " siger hovedforfatter William A. Darity Jr., direktør for Duke's Samuel DuBois Cook Center for Social Equity og professor i offentlig politik, Afro- og afroamerikanske studier og økonomi. "Og den komparative skrøbelighed af sort middelklassestatus forværres intenst af COVID-19-krisen på grund af manglen på puden af ​​rigdom til at klare tab af job."

Undersøgelsen:"A Subaltern Middle Class:The Case of the Missing "Black Bourgeoisie" in America, " vil blive vist i juli-udgaven af ​​Contemporary Economic Policy og er nu tilgængelig online.

Darity var medforfatter til papiret sammen med Fenaba Addo fra University of Wisconsin og Imari Smith, en ph.d.-studerende ved Duke's Sanford School of Public Policy.

Forfatterne hævder, at de underliggende ressourcer i den sorte og hvide middelklasse afspejler store forskelle. Før coronavirus spredte sig gennem Amerika i foråret og uforholdsmæssigt hærgede den sorte befolkning, spillefeltet var ikke lige.

"For sorte amerikanere, problemet genopretter muligvis ikke sin middelklasse, " skriver forfatterne, "men at konstruere en robust middelklasse i første omgang."

Større velstand giver husholdninger en større kapacitet til at klare nødsituationer (dvs. tab af job, en sundhedskrise, eller begge dele) uden stress eller væsentlig skade; i øvrigt, dens evne til at blive overleveret fra en generation til den næste gør nettoformuen mere effektiv som både stabilisator og isolator, avisen argumenterer.

Og forskningen i fordelingen af ​​rigdom finder, at sorte i toppen af ​​deres lag stadig er langt under hvide i toppen af ​​deres. For eksempel, mens mere end en fjerdedel af hvide familier har en nettoværdi på over 1 million dollars for at placere dem i den rigeste kvintil af alle husstande, kun 4 procent af sorte familier kan sige det samme.

Påfaldende nok, sorte mellemindkomster har velstandsniveauer, der ligner de fattigste hvide husholdninger, forskningen finder.

"Der er en uheldig tendens til at forveksle indkomst og formue, og forvirringen skjuler kerneproblemerne, " siger Darity. "Rigdom, i sig selv, er en langt stærkere målestok for økonomisk velfærd end indkomst. Og den økonomiske usikkerhed i sorte mellemindkomstfamilier kommer til syne, når fokus lægges på rigdom."

Ulighederne kræver modige politikker, ifølge avisen, og forfatterne udforsker flere forslag, herunder Andrew Yangs Universal Basic Income (UBI) initiativ og senator Kamala Harris' LIFT Act.

Men forfatterne finder dem alle mangler, hvis ikke helt ineffektive. De understreger, at størstedelen af ​​disse politikker ville øge indkomsterne for sorte amerikanere, men at afgørende, "Sort-hvide ulighed i rigdom er ikke et spørgsmål om indkomstfattigdom, " de skriver.

Forfatterne foreslår, at mere effektive planer kan se ud som babyobligationer - tildeling af en offentligt finansieret trustkonto til hvert nyfødt spædbarn for at hjælpe dem med at komme til ung voksen alder med en begavelse - eller et omfattende nationalt program for erstatninger for at udrydde vedvarende forskelle i racemæssig rigdom.

Uanset detaljer, det er især tydeligt, at nu, midt i COVID-19-pandemien, dristig handling er påkrævet for at afskaffe eksisterende racialiseret klassestruktur i dette land - og for at skabe det "sorte borgerskab", der aldrig har fået lov til at blomstre, argumenterer forfatterne.